Burn After Reading, de Joel y Ethan Coen, comienza con un hombre que pierde su trabajo y termina con una burocracia que decide que todo el embrollo no valía la pena entenderlo. En el medio, un CD-R dejado en el piso del vestuario de un gimnasio desencadena un chantaje, una propuesta en una embajada y un disparo en un armario.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Venecia el 27 de agosto de 2008, luego se estrenó en Estados Unidos el 12 de septiembre y en el Reino Unido el 17 de octubre. Dura 96 minutos. Costó 37 millones de dólares y recaudó más de 163 millones. Obtuvo nominaciones en los Golden Globes y en los British Academy Film Awards.
Tráiler, vía Focus Features.
Osborne Cox renuncia a la Agencia
John Malkovich interpreta a Osborne Cox, un analista de la CIA que enfrenta un descenso de categoría por un problema con la bebida. Renuncia furioso y anuncia que escribirá unas memorias. Su esposa Katie, interpretada por Tilda Swinton, escucha el plan y solicita el divorcio en silencio. Ya tiene una aventura con Harry Pfarrer.
Harry es un alguacil estadounidense casado con tendencias paranoicas, interpretado por George Clooney. El abogado de Katie le dice que entregue los registros financieros de su esposo y otros archivos personales. Ella lo hace. La pila incluye un borrador de las memorias de Osborne. Una asistente copia todo en un CD-R y lo deja en el piso de Hardbodies, un gimnasio local.
Ese disco es el motor de Burn After Reading. Los Coen escribieron, produjeron, editaron y dirigieron la película, y el guion mantiene el objeto moviéndose entre personas que nunca entienden qué es.
Chad y Linda encuentran el disco
Brad Pitt interpreta a Chad Feldheimer, un entrenador personal. Frances McDormand interpreta a Linda Litzke, su compañera de trabajo. Recogen el disco y deciden que contiene información gubernamental sensible.
Linda quiere dinero para una cirugía estética, y los dos acuerdan un plan: devolverle el disco a Osborne por una recompensa. Su intento de chantaje es torpe y solo lo enfurece. El eslogan del póster dice «La inteligencia es relativa».
Cuando Osborne se niega a pagar, Chad y Linda llevan el disco a la embajada rusa. Se reúnen con un funcionario del gobierno ruso. La noticia de esa reunión llega a la CIA a través de un topo dentro de la embajada. Richard Jenkins interpreta a Ted, el gerente del gimnasio, y J.K. Simmons interpreta a un superior de la CIA que lidia con las consecuencias.
Harry se muda, Linda se conecta
El comportamiento de Osborne se vuelve más errático. Katie cambia las cerraduras de su casa e invita a Harry a mudarse. Harry es un mujeriego serial. También conoce a Linda en un sitio de citas y comienza una relación con ella, sin decirle que vive en la casa del hombre al que ella intenta chantajear.
Cada hilo de Burn After Reading pasa por el mismo pequeño grupo de personas. La película es una comedia sobre cuánto daño pueden causar partes que están convencidas de ser la persona más inteligente en la sala.
El elenco completa los bordes. Elizabeth Marvel interpreta a Sandy Pfarrer, David Rasche interpreta a un oficial de la CIA y Olek Krupa interpreta a Krapotkin.
El disparo en el clóset
Linda les ha prometido más archivos a los rusos. Convence a Chad de entrar a la casa de los Cox y sacar documentos de la computadora de Osborne. Harry llega a casa, encuentra a Chad escondido en un clóset, se sobresalta y le dispara en la cabeza.
La muerte es el eje de la película. También es donde el control de los Coen es más ajustado y su crueldad más evidente. La escena no está montada como tragedia. Está montada como un accidente, lo cual es peor.
El orden de los acontecimientos
Así se desarrollan los momentos principales de la película, en el orden en que la película los presenta:
| Momento | Qué sucede |
|---|---|
| 1 | Osborne renuncia a la CIA y comienza a escribir unas memorias |
| 2 | Katie copia los archivos personales de Osborne, y el disco termina en Hardbodies |
| 3 | Chad y Linda intentan chantajear a Osborne para obtener una recompensa |
| 4 | Chad y Linda llevan el disco a la embajada rusa |
| 5 | Chad entra a la fuerza en la casa de los Cox y Harry le dispara |
La estructura de la película es menos una trama que una secuencia de errores en escalada, y el orden anterior es el orden en que el público los recibe.
Clasificados por cuánto daño causa cada uno a las personas involucradas, los mismos momentos caen de manera diferente:
- Chad entra a la fuerza en la casa de los Cox y Harry le dispara.
- Chad y Linda llevan el disco a la embajada rusa, y un topo lleva la información de vuelta a la CIA.
- Chad y Linda intentan chantajear a Osborne para obtener una recompensa.
- Katie copia los archivos personales de Osborne, y el disco termina en Hardbodies.
- Osborne renuncia a la CIA y empieza a escribir unas memorias.
Lo que el elenco hace con ello
Malkovich interpreta a Osborne como un hombre cuya única posesión que le queda es su orgullo y que no puede dejar de gastarlo. Clooney interpreta a Harry como un hombre que sospecha de todo excepto de sí mismo. McDormand le da a Linda un deseo plano y sincero —el dinero de la cirugía— que nunca se convierte en una broma a su costa.
Pitt es el mejor acierto de reparto de la película. Chad es torpe, alegre y está completamente fuera de su profundidad, y Pitt lo interpreta sin ningún guiño. Katie, de Swinton, es la persona más fría en pantalla.
Dónde queda Burn After Reading
La película es divertida en tramos y floja en otros. La secuencia de la embajada rusa y los informes de la CIA son el material más agudo, porque los Coen son mejores cuando observan a las instituciones absorber la estupidez y archivarla. La sección media, donde Harry hace malabares con Linda y Katie, es el tramo más débil de la película.
Burn After Reading no está entre lo mejor de los Coen. Es una máquina bien construida con una carga ligera. El disco es un objeto de utilería que todos malinterpretan, y el tiroteo llega como un remate que la película no se gana del todo.
Eso es un buen chiste. No es del todo una buena película.
La puntuación crítica de la película se sitúa en 6,3/10, con una marca de Metacritic de 63/100. Ese número es justo. Vale la pena ver Burn After Reading por Pitt, por Malkovich y por uno de los finales más honestos que los Coen han escrito sobre cómo el poder responde al caos: encogiéndose de hombros y siguiendo adelante.
Puntuación: 6,3 de 10
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