Tony Hawk’s American Wasteland quiere hacerte creer que la serie ha madurado. El lanzamiento de 2005 de Neversoft y Activision, disponible para PlayStation 2, Xbox y GameCube el 18 de octubre en Norteamérica y el 28 de octubre en Europa, es la séptima entrega de la línea Tony Hawk’s y la tercera reinvención total de la misma. Pro Skater inició todo. Underground le dio una historia. American Wasteland intenta darle una ciudad.
Ese es el planteamiento, y también es el problema. El juego está en su mejor momento cuando deja de actuar con madurez y simplemente te deja patinar. Está en su peor momento cuando te pide que te importe una trama que nunca se gana la molestia.
Un Los Ángeles, sin pantallas de carga
La característica principal es real. American Wasteland es el primer juego de la franquicia en anunciar y permitir jugar a través de un solo nivel vasto en el modo historia, conectando varios niveles sin tiempos de carga entre ellos. Recorres desde Hollywood hasta Beverly Hills y el centro de Los Ángeles sin menú ni espera. Esa única decisión hace más por la serie que cualquier truco añadido desde el revert.
También cambia cómo se siente el juego. Los juegos anteriores de Tony Hawk’s eran colecciones de pistas que seleccionabas como canciones. American Wasteland es un lugar. La edición de septiembre de 2005 de Game Informer publicó un mapa del Los Ángeles del juego junto a una vista aérea del escenario de Boston de Underground 2 para comparar. Boston parecía tener alrededor de tres cuartos del tamaño de un área de American Wasteland, con la excepción de las áreas «Vans Skatepark» y «Casino».
Eso es mucho terreno. No todo es buen terreno.
BMX, Bert Slides y un cambio de imagen
Las nuevas mecánicas aterrizan de manera desigual. American Wasteland es el primer juego de la serie que te permite tomar bicicletas callejeras libremente y realizar técnicas de BMX estilo libre similares al skateboarding. También puedes bajarte completamente de la patineta, y puedes cambiar tu apariencia personal en el juego. Una nueva maniobra, el Bert Slide, se suma a los controles de skateboarding.
La bicicleta es la interesante. No es un truco atornillado al costado del juego; cambia cómo lees un espacio, porque una bicicleta cubre distancia que una patineta no. Las herramientas de apariencia importan menos. Son una cortesía agradable y nada más.
Lo que se mantiene es la maquinaria antigua. Regresa el Create-a-park, que se remonta a la serie Pro Skater. Las misiones siguen llegando al acercarte a personas al azar o a amigos y aceptar lo que sea que quieran que hagas. Esa estructura es suelta, y es la razón por la que el juego respira. Nunca quedas atrapado en una lista de tareas.
Un autobús a Hollywood y una bolsa robada
La historia es donde American Wasteland se excede. Interpretas a un recién llegado que aborda un autobús a Los Ángeles para escapar de un pasado delictivo. Al llegar a Hollywood, un grupo de punks del skate liderados por Joe golpea a tu personaje y le roba su bolsa.
Conoces a Mindy, una artista local, que te ayuda a encajar mediante cambios de vestuario y una serie de desafíos de skate liderados por sus amigos. Te enfrentas a Joe y lo vences en un concurso de skate por la bolsa. Mindy está dibujando un skatepark en su cuaderno de bocetos, que dice que será parte de su revista, titulada «American Wasteland», y que identifica como el Skate Ranch, un parque «solo para locales».
Después de detener una protesta local, Mindy te lleva a Beverly Hills, donde impresionas a los habitantes del rancho, liderados por Iggy VanZandt. Te dejan entrar y te permiten quedarte una vez que reúnes madera para un half-pipe.
Luego el juego te dice que Iggy fue un skater profesional que no pudo manejar la publicidad y se alejó del ojo público. Mindy sugiere que reúnas piezas para el rancho, lo cual haces durante el resto del juego.
Eso es mucha trama para un juego de skate, y la mayor parte es andamiaje. Los personajes son bocetos. Joe es un abusivo con nombre. Mindy es una ayudante que explica el siguiente objetivo. Iggy es un misterio que el juego promete abrir una y otra vez y en su mayoría no lo hace.
El AmJam, los Z-Boys y una celda de cárcel
La segunda mitad es más interesante, sobre todo porque deja de fingir que lo que está en juego es personal y empieza a volverlo absurdo. Compites en el Tony Hawk AmJam en el centro de Los Ángeles, ganas y Tony Hawk te entrevista. Luego revelas públicamente tu asociación con el presuntamente muerto Iggy, y el LAPD arresta a VanZandt por una serie de delitos menores del pasado.
El juego nunca dice cómo termina ese caso. Ningún cargo se resuelve en pantalla, no se muestra ninguna audiencia y la historia pasa al siguiente recado. Eso es la trama haciendo algo que no puede terminar, y es la señal más clara de que los guionistas de American Wasteland querían una historia más grande que la que estaban dispuestos a contar.
Buscando reparar el haber hecho que encarcelaran a Iggy, les pides ayuda a sus viejos amigos, los Z-Boys, incluido Tony Alva. Ellos aceptan solo si demuestras tus habilidades de patinaje de la vieja escuela. Lo haces, y ellos muestran una foto antigua de «Green Pipes».
La secuencia de los Z-Boys es el tramo mejor escrito del juego, lo cual es un listón bajo pero real. Le da a la historia un pasado que no tenía, y trata el patinaje como algo con mayores en lugar de solo un conjunto de objetivos. Que Tony Alva aparezca como él mismo es una cosa pequeña que hace mucho trabajo.
En línea, y lo que vino con ello
American Wasteland es el primer juego de Tony Hawk’s en soportar Xbox Live, después de que el juego en línea había estado limitado a PlayStation 2 y Microsoft Windows. Las versiones de Nintendo DS y Game Boy Advance se lanzaron el mismo día que las versiones de consola bajo el título Tony Hawk’s American Sk8land. La versión de DS tiene Wi-Fi y fue el primer juego de DS de un tercero con soporte en línea.
La versión de Xbox se mantuvo jugable en línea hasta que Xbox Live para la Xbox original cerró en 2010. Ahora es jugable en línea de nuevo a través de servidores de reemplazo para la Xbox llamados Insignia. Eso es una nota al pie, pero dice algo sobre cuánto tiempo la gente se ha aferrado a este.
La versión de Xbox 360 se lanzó como título de lanzamiento, con ports para otros sistemas llegando después. El multijugador y el cooperativo funcionan para hasta dos jugadores.
El calendario de lanzamiento, claramente
| Fecha | Lanzamiento |
|---|---|
| 18 de octubre de 2005 | Norteamérica: GameCube, PlayStation 2, Xbox |
| 28 de octubre de 2005 | Europa: GameCube, PlayStation 2, Xbox |
| El mismo día que las versiones de consola | Tony Hawk’s American Sk8land, Nintendo DS y Game Boy Advance |
| Ventana de lanzamiento | Título de lanzamiento de Xbox 360; versiones para otros sistemas más tarde |
| 2010 | Se cierra el Xbox Live original; termina el juego en línea de Xbox |
| Más tarde | El juego en línea de Xbox se restaura mediante servidores Insignia |
Lo que realmente importa aquí
La ciudad conectada es la razón para jugar American Wasteland ahora, y no hay comparación. Todo lo demás está al servicio de eso o se interpone en su camino. El BMX, las herramientas de apariencia, el Bert Slide, el cooperativo para dos jugadores: son añadidos, y los añadidos envejecen. Un Los Ángeles sin interrupciones no, porque es un argumento de diseño que el resto de la serie debería haber escuchado con más atención.
La historia es lo contrario. Tiene un autobús, una bolsa robada, un cuaderno de bocetos, una celda de cárcel y una foto. Tiene a Tony Hawk entrevistándote y a Tony Alva respondiendo por ti. Casi no tiene razón de existir más allá de darte una ruta por el mapa, y la ruta es la única parte que sobrevive.
El promedio de la crítica se sitúa en 7.5 sobre 10 en cinco medios, y esa cifra es honesta. American Wasteland es un buen juego con una gran idea dentro, y dedica demasiado tiempo a las partes que nunca iban a sostenerse. La ciudad es el legado. La trama es el recibo.
Puntuación: 7.5 de 10.
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