Sony lanzó un juego de ritmo en 1999 que abre con su protagonista tocando una aspiradora. Ese es el chiste, y también es la tesis. Um Jammer Lammy proviene de NanaOn-Sha, el estudio detrás de PaRappa the Rapper de 1996, y lleva al mismo productor y diseñador, Masaya Matsuura, trabajando nuevamente con el artista Rodney Alan Greenblat. El título de PlayStation es un spin-off y una continuación, no una secuela — una distinción que importa, porque cambia el rap por una guitarra y sustituye a su protagonista por una cordera tímida.
Una cordera, una banda llamada MilkCan
Lammy es una guitarrista zurda que lidera MilkCan, una banda de rock con la bajista y vocalista principal Katy Kat y la baterista Ma-san. Es un manojo de nervios hasta que tiene una guitarra en las manos, real o imaginaria. Sara Ramirez le da voz.
La trama es una cuenta regresiva. La noche antes del primer concierto de MilkCan, Lammy sueña que está actuando con Chop Chop Master Onion, luego despierta y descubre que ha estado tocando una aspiradora. Chop Chop le cuenta sobre la pérdida de su dojo, que sobrevive en su mente, con casino y todo.
Dojo, casino, todo está en la mente
Lammy despierta con 15 minutos para llegar a su concierto. Un incendio bloquea su ruta. El jefe Puddle pide ayuda, ella ve una valla publicitaria de un casino, recuerda las palabras y se imagina su manguera de incendios como una guitarra. Apaga el fuego, come demasiada pizza, la enfermera Cathy Piller la confunde con una mujer embarazada, luego mece a un bebé hasta que se duerme como si fuera un instrumento. Una patineta la envía a un avión, donde ayuda al capitán Fussenpepper a volar usando su timón como una guitarra. Aterriza de emergencia en un estacionamiento y deja su guitarra atrás en el avión.
Símbolos en una partitura que se desplaza
La jugabilidad sigue a PaRappa pero se inclina más hacia la guitarra. Cada etapa empareja a Lammy con un maestro, y el juego alterna entre ellos. Los símbolos se desplazan por una partitura en la parte superior de la pantalla, con un ícono que muestra de quién es el turno. El maestro canta una línea, el control vibra y el jugador presiona los botones que hacen que Lammy responda.
Puedes copiar los símbolos o improvisar para obtener puntos extra. Las líneas de improvisación limpias te llevan de Good a Cool, donde el profesor abandona la pantalla y tocas como quieras hasta que termina la canción. Si te quedas corto, vuelves a Good. Un código que aparece en la pantalla de carga abre el Modo Fiebre desde Cool, y los puntos allí son enormes.
Si tocas mal, bajas a Bad y luego a Awful. Si caes por debajo de Awful, o terminas la etapa en cualquiera de esos rangos, la canción falla. Llegar al final en Good o Cool te hace avanzar. Normal es el modo predeterminado, con botones fijos y una partida guardada después de cada etapa. Easy abarca las etapas 1 a 6, acepta cualquier botón en la línea y no guarda nada.
Sound Morphers y un segundo jugador
A partir de la etapa 2, la historia de Lammy desbloquea los sound morphers — Flanger, Harmonizer, Wah-Wah, Distortion y Reverb — que se seleccionan con el botón Select. Hay un modo de dos jugadores, y el paquete incluye un montón de elementos desbloqueables.
La música abarca rock, heavy metal, punk y pop. Las pistas son pegajosas y son divertidas a propósito. La cámara está en tercera persona y vista lateral, con una perspectiva auditiva que es el punto central: no tanto ves este juego como escuchas tu señal.
Namco codearrolló una versión arcade, Um Jammer Lammy NOW!, que llegó a los salones recreativos japoneses en diciembre de 1999. La entrada de Wikipedia sobre el juego afirma que el lanzamiento doméstico recibió reseñas generalmente positivas de la crítica.
Donde el diseño realmente muerde
El sistema de rangos es lo más inteligente de aquí. PaRappa te pedía mantener el ritmo; Um Jammer Lammy te pide ganarte el derecho a improvisar. Cool no es un nivel de puntuación, es un permiso: el profesor se retira y la canción se vuelve tuya. Es una idea real sobre lo que puede ser un juego de ritmo, y llegó en 1999.
También es implacable. Terminar una etapa en Bad o Awful hace fallar la canción de plano, y la subida de vuelta a Good tiene que ocurrir dentro de la pista. El modo Easy suaviza esto para las primeras seis etapas, pero no guarda tu progreso, lo que socava su utilidad como práctica.
La historia es una sucesión de gags, y eso está bien. Una manguera de bomberos, un bebé, un mando de avión: cada uno es una guitarra si Lammy decide que lo es. El juego declara su propio tema sin disculpas.
Lo que lo frena es su alcance. Una serie de etapas de llamado y respuesta, un puñado de morphers y un modo para dos jugadores es un paquete escaso frente a lo que el género llegaría a ser después. El humor y los ganchos lo llevan más lejos de lo que lo hace la estructura.
Um Jammer Lammy es un juego seguro, extraño y divertido que trata la improvisación como una recompensa en lugar de un bono. Su sistema de rangos todavía tiene fuerza, su banda sonora todavía funciona, y su premisa de 15 minutos es una de las mejores excusas que un juego de ritmo ha inventado para su propia lista de canciones. No es PaRappa con una piel nueva.
8 de 10
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