Sony brachte 1999 ein Rhythmusspiel auf den Markt, das damit beginnt, dass sein Held einen Staubsauger spielt. Das ist der Witz, und es ist auch die These. Um Jammer Lammy stammt von NanaOn-Sha, dem Studio hinter PaRappa the Rapper von 1996, und es trägt denselben Produzenten und Designer, Masaya Matsuura, der erneut mit dem Künstler Rodney Alan Greenblat zusammenarbeitet. Der PlayStation-Titel ist ein Spin-off und eine Fortsetzung, keine Fortsetzung — eine Unterscheidung, die wichtig ist, denn er tauscht Rap gegen eine Gitarre und ersetzt seinen Helden durch ein schüchternes Lamm.
Ein Lamm, eine Band namens MilkCan
Lammy ist eine linkshändige Gitarristin, die MilkCan anführt, eine Rockband mit der Bassistin und Sängerin Katy Kat und der Schlagzeugerin Ma-san. Sie ist ein Nervenbündel, bis sie eine Gitarre in den Händen hält, echt oder eingebildet. Sara Ramirez spricht sie.
Die Handlung ist ein Countdown. In der Nacht vor MilkCans erstem Konzert träumt Lammy, sie trete mit Chop Chop Master Onion auf, und erwacht dann und stellt fest, dass sie einen Staubsauger gespielt hat. Chop Chop erzählt ihr, dass er sein Dojo verloren hat, das in seinem Kopf weiterlebt, mit Casino und allem.
Dojo, Casino, es ist alles im Kopf
Lammy erwacht mit 15 Minuten, um zu ihrem Auftritt zu gelangen. Ein Feuer versperrt ihr den Weg. Chief Puddle bittet um Hilfe, sie erblickt ein Casino-Plakat, erinnert sich an die Worte und stellt sich ihren Feuerwehrschlauch als Gitarre vor. Sie löscht das Feuer, isst zu viel Pizza, wird von Nurse Cathy Piller für eine schwangere Frau gehalten und wiegt dann ein Baby in den Schlaf, als wäre es ein Instrument. Ein Skateboard befördert sie in ein Flugzeug, wo sie Captain Fussenpepper hilft zu fliegen, indem sie ihr Steuerhorn als Gitarre benutzt. Sie macht eine Bruchlandung auf einem Parkplatz und lässt ihre Gitarre im Flugzeug zurück.
Symbole auf einer scrollenden Partitur
Das Gameplay folgt PaRappa, legt aber mehr Gewicht auf die Gitarre. Jede Stage bringt Lammy mit einem Lehrer zusammen, und das Spiel wechselt zwischen ihnen. Symbole scrollen über eine Partitur am oberen Bildschirmrand, mit einem Symbol, das zeigt, wer an der Reihe ist. Der Lehrer singt eine Zeile, der Controller vibriert, und der Spieler drückt die Tasten, mit denen Lammy antwortet.
Man kann die Symbole kopieren oder für zusätzliche Punkte frei spielen. Saubere Freestyle-Linien bringen dich von Good zu Cool, wo der Lehrer den Bildschirm verlässt und du spielst, wie du willst, bis das Lied endet. Fällst du darunter, rutschst du zurück auf Good. Ein auf dem Ladebildschirm angezeigter Code öffnet aus Cool den Fever Mode, und die Punkte dort sind gewaltig.
Spielst du schlecht, sinkst du auf Bad, dann auf Awful. Fällst du unter Awful oder beendest du die Stage in einem der beiden Ränge, scheitert das Lied. Erreichst du das Ende in Good oder Cool, kommst du weiter. Normal ist die Voreinstellung, mit festen Tasten und einem Speichern nach jeder Stage. Easy deckt die Stages 1 bis 6 ab, akzeptiert jede Taste auf der Linie und speichert nichts.
Sound Morphers und ein zweiter Spieler
Ab Stage 2 schaltet Lammys Geschichte Sound Morphers frei – Flanger, Harmonizer, Wah-Wah, Distortion und Reverb –, die mit der Select-Taste ausgewählt werden. Es gibt einen Zwei-Spieler-Modus, und das Paket enthält eine Menge freischaltbarer Inhalte.
Die Musik reicht von Rock über Heavy Metal und Punk bis Pop. Die Tracks sind eingängig und mit Absicht lustig. Die Kamera sitzt in der Third-Person- und Seitenansicht, mit einer auditiven Perspektive, um die es eigentlich geht: Man sieht diesem Spiel nicht so sehr zu, wie man auf sein Stichwort hört.
Namco entwickelte gemeinsam eine Arcade-Version, Um Jammer Lammy NOW!, die im Dezember 1999 die japanischen Spielhallen erreichte. Der Wikipedia-Eintrag zum Spiel gibt an, dass die Heimversion von der Kritik überwiegend positiv aufgenommen wurde.
Wo das Design wirklich zubeißt
Das Rangsystem ist das Klügste hier. PaRappa verlangte, den Takt zu halten; Um Jammer Lammy verlangt, sich das Recht zu erspielen, zu improvisieren. Cool ist keine Punkteklasse, sondern eine Erlaubnis – der Lehrer geht, und das Lied wird deins. Das ist eine echte Idee davon, was ein Rhythmusspiel sein kann, und sie kam 1999.
Es ist auch unbarmherzig. Eine Stage in Bad oder Awful zu beenden, lässt das Lied direkt scheitern, und der Aufstieg zurück zu Good muss innerhalb des Tracks geschehen. Der Easy-Modus mildert das für die ersten sechs Stages, speichert aber deinen Fortschritt nicht, was seinen Nutzen als Übung untergräbt.
Die Geschichte ist eine Kette von Gags, und das ist in Ordnung. Ein Feuerwehrschlauch, ein Baby, ein Flugzeugsteuer – jedes davon ist eine Gitarre, wenn Lammy entscheidet, dass es eine ist. Das Spiel verkündet sein eigenes Thema ohne Entschuldigung.
Was es zurückhält, ist der Umfang. Eine Reihe von Call-and-Response-Stages, eine Handvoll Morpher und ein Zwei-Spieler-Modus sind ein dünnes Paket im Vergleich zu dem, was das Genre später werden sollte. Der Humor und die Hooks tragen es weiter als die Struktur.
Um Jammer Lammy ist ein selbstbewusstes, seltsames, lustiges Spiel, das Improvisation als Belohnung und nicht als Bonus behandelt. Sein Rangsystem hat noch Biss, sein Soundtrack sitzt noch, und seine 15-Minuten-Prämisse ist eine der besseren Ausreden, die ein Rhythmusspiel je für seine eigene Tracklist erfunden hat. Es ist nicht PaRappa mit neuem Anstrich.
8 von 10
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