Valkyrie Profile es un juego de rol sobre una diosa que recolecta a los muertos. Salió para el PlayStation original en Japón el 22 de diciembre de 1999, y en Norteamérica el 29 de agosto de 2000, desarrollado por tri-Ace y publicado por Enix. Vendió más de 700.000 copias. Se ganó su reputación a la antigua: por ser extraño, difícil y distinto a cualquier otra cosa en su género.
También es muy bueno, y se mantiene vigente. Puntuación: 8,7 de 10.
Lenneth despierta en Asgard
Juegas como Lenneth, una valquiria y una de las tres diosas del destino. Sus hermanas son Hrist y Silmeria. Las tres comparten el mismo cuerpo, aunque solo una está despierta a la vez, y puedes distinguirlas por el color de cabello y la armadura.
Odín y Freya le han encargado a Lenneth reclutar einherjar —las almas de héroes caídos— para la guerra entre los Æsir y los Vanir. Esa guerra termina en el Ragnarok, la batalla que decide el destino de toda la creación. Ella viaja por Midgard, encuentra a los muertos y decide quién merece ser enviado al Valhalla.
El gancho no es la guerra. Es Lenneth misma. Alguna vez fue humana. Esa vida le fue arrebatada de su memoria cuando se convirtió en valquiria, y el juego dedica toda su duración a devolvérsela en pedazos. El resultado es una historia que funciona como una revelación lenta en lugar de una campaña.
Veinticuatro personajes jugables
Valkyrie Profile tiene 24 personajes jugables. Algunos solo están disponibles en modo normal o difícil. Ese número es todo el diseño en miniatura: este es un juego sobre armar una plantilla, y está dispuesto a ocultarte parte de esa plantilla.
En cada capítulo, Lenneth debe enviar al menos un einherjar al Valhalla. Dos es el máximo. Hay requisitos detallados al inicio de cada capítulo, y enviar el alma correcta en el momento correcto importa. Envía uno, y ese personaje desaparece de tu grupo.
Ese es un costo real, y el juego no lo suaviza. Reclutas a alguien, aprendes cómo murió, lo entrenas, y luego lo envías a Asgard y sigues jugando sin él. La mayoría de los RPG acumulan su elenco. Valkyrie Profile lo gasta.
Mazmorras que se juegan como un plataformas
Aquí está la parte que todavía se siente diferente a cualquier otra cosa. La exploración de mazmorras se juega más como un juego de plataformas que como un RPG tradicional. Lenneth es el único personaje visible. Salta, se desliza, balancea su espada y dispara cristales de hielo.
Esos cristales de hielo son todo el conjunto de herramientas. Crean escalones temporales. Congelan enemigos. Resuelven acertijos. No son un truco de combate añadido a un juego de exploración de mazmorras; son el juego de exploración de mazmorras.
Los enemigos son visibles en el mapa. Ataca a uno antes de que te note y Lenneth obtiene el primer golpe. Si caminas hacia uno, hay un 50% de probabilidad de que el enemigo ataque primero. Ese único porcentaje hace más trabajo que los sistemas de sigilo completos de la mayoría de los juegos. Te obliga a prestar atención a una sala en lugar de simplemente atravesarla.
En el mapa del mundo, Lenneth vuela sobre Midgard en una vista 3D en tercera persona. Presiona Start y ella realiza una Concentración Espiritual, que revela nuevas mazmorras, ciudades, pueblos y einherjar reclutables. Entra a un pueblo y el juego cambia a una vista 2D de perfil. Lenneth se disfraza de humana y habla con personas que no tienen idea de lo que está parado a su lado.
Las escenas de muerte son el punto
Los einherjar son la mejor escritura del juego. El desarrollo de personajes para la mayoría de ellos consiste en sus escenas de muerte, y esas escenas son dramáticas, emocionales y cargadas de simbolismo y metáfora. También obtienes diálogos entre ellos y los dioses una vez que llegan al Valhalla.
Esta es la apuesta estructural. Conoces a un extraño. Lo ves morir mal. Decides si vale un lugar, y luego decides si enviarlo lejos. El juego te hace preocuparte por personas que ya te dijo que están muertas.
No todas las escenas funcionan. El tono puede inclinarse hacia el melodrama, y el simbolismo ocasionalmente hace el trabajo que debería hacer el diálogo. Pero la ambición es real, y cuando una escena de muerte conecta, conecta más fuerte que cien horas de conversaciones del grupo.
Platina, Lucian y el Campo Envenenado
La mejor de todas pertenece a Platina. Ella tiene 14 años y vive en la aldea de Coriander con padres crueles. La aldea atraviesa tiempos difíciles. Su amigo Lucian se entera de que sus padres planean venderla como esclava. Los dos huyen. Platina respira el polen tóxico de unas flores venenosas en un campo cercano y muere en los brazos de Lucian.
Ese es el comienzo. También es el juego diciéndote exactamente qué tipo de historia es esta.
Los primeros reclutas de Lenneth son la princesa Jelanda y el mercenario Arngrim. Arngrim avergüenza al padre de Jelanda sin querer. Jelanda trama su venganza, es secuestrada por un ministro de la corte traidor y es transformada en un monstruo. Lenneth ayuda a Arngrim a matar al monstruo y reclama a Jelanda como einherjar.
Luego Arngrim mata al hombre responsable de la captura de Jelanda, tras haber ayudado a los captores sin saberlo. En lugar de ser arrestado, se quita la vida. Jelanda le pide a Lenneth que lo convierta en einherjar. Odin y Freya lo consideran indigno y le niegan la entrada al Valhalla, así que Arngrim permanece al lado de Lenneth.
Eso es mucha tragedia en un solo capítulo, y el juego mantiene ese ritmo. En el camino, Lenneth conoce a Brahms, señor de los no muertos y enemigo de Odin, quien posee a su hermana Silmeria. Conoce al nigromante Lezard Valeth, quien la atrae a su torre y ha estado experimentando con homúnculos semelfos como receptáculos para la divinidad. Él quiere a Lenneth para sí mismo. Ella se niega y destruye sus experimentos. La hechicera Mystina también se une a la historia.
Loki es el antagonista final. Es mitad Æsir y mitad Vanir de sangre, aceptado por los Æsir pero no confiado por ninguno de los dos bandos. Odin y Freya sellaron su poder para que se mantenga joven. Él quiere los Cuatro Tesoros, que le darían la fuerza para desafiar a Odin.
El port de Lenneth y las dos precuelas
El lanzamiento original es la versión que vale la pena conocer, pero el port mejorado importa. Valkyrie Profile: Lenneth llegó a la PlayStation Portable el 2 de marzo de 2006 en Japón, el 18 de julio de 2006 en Norteamérica y el 27 de abril de 2007 en Europa. Esa versión llegó después a Android y iOS en marzo de 2018, y se relanzó para PlayStation 4 y PlayStation 5.
La serie continuó en ambas direcciones. Valkyrie Profile 2: Silmeria, una precuela, llegó a PlayStation 2 en 2006 en Japón y Norteamérica y en 2007 en Europa. Valkyrie Profile: Covenant of the Plume, otra precuela, llegó a Nintendo DS en Japón en 2008, en Norteamérica el 17 de marzo de 2009 y en regiones PAL el 3 de abril.
Los números
- Desarrollador: tri-Ace
- Distribuidora: Enix (ahora Square Enix)
- Plataforma: PlayStation
- Lanzamiento en Japón: 22 de diciembre de 1999
- Lanzamiento en Norteamérica: 29 de agosto de 2000
- Copias vendidas: más de 700.000
- Personajes jugables: 24
- Versión mejorada: Valkyrie Profile: Lenneth, 2006–2007
- Puntuación: 8,7 de 10
Por qué sigue siendo importante
Valkyrie Profile es un éxito crítico y comercial que nunca se convirtió en un modelo a seguir. Vendió más de 700.000 copias y la crítica elogió su profundo y complicado sistema de juego y su trama. Veinticinco años después, nadie ha construido un juego que funcione de manera similar.
La razón es que sus partes son estructurales. Las mazmorras de plataformas, los acertijos de cristales de hielo, los plazos de los capítulos, los einherjar que pierdes a propósito: elimina cualquiera de ellos y todo el conjunto se derrumba. El juego no es una colección de características. Es una sola idea sobre la muerte y el deber, expresada en cada sistema que tiene.
Lo que más importa es la lista de personajes. Veinticuatro personajes, algunos bloqueados por la dificultad, cada uno con una escena de muerte, cada uno enviable al Valhalla y perdido para siempre. Ese es el argumento del juego: que un héroe es alguien a quien renuncias. El combate es sólido y la historia es más sólida, pero los einherjar son lo que hace que Valkyrie Profile valga la pena jugar ahora.
El ruido es la dificultad. Es real, y algunos jugadores se toparán con los requisitos de los capítulos. Pero no es el punto. El punto es Platina muriendo en un campo, y Lucian sosteniéndola, y una diosa decidiendo qué hacer con eso.
8,7 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
