Monster Rancher 2 es un juego sobre criar a una criatura que no existe hasta que le das un disco. Ese fue el gancho en 1999, y sigue siendo la idea más extraña y generosa que Tecmo haya lanzado en la PlayStation original.
La secuela parte de la premisa del primer juego sin limar sus aristas. Eres un entrenador, sin nombre y sin rostro. Colt, tu asistente oficial, se encarga de todas las conversaciones, con su tucán Joy posado a su lado. Las opciones del menú expresan tus decisiones. El juego nunca rompe ese marco, y no lo necesita.
Colt y Joy llevan la conversación
La ausencia de un protagonista visible no es una limitación. Es una decisión de diseño que mantiene el foco donde corresponde: en el monstruo.
Colt entrega el diálogo y la acción. Joy se posa en su hombro. Tecmo podría haberle dado al jugador un sprite y un nombre. En cambio, el jugador es un conjunto de decisiones, y el juego considera que eso es suficiente. Lo es.
Monster Rancher 2 se lanzó en PlayStation en 1999, desarrollado y publicado por Tecmo. Es la segunda entrega de la serie para Norteamérica y Japón. En Europa y otros territorios PAL, llegó en octubre de 2000 como el primer juego de la franquicia, publicado bajo el título simple de Monster Rancher. El nombre regional eliminó el número, lo que significa que los jugadores europeos conocieron la serie en su segunda entrega sin saberlo.
Agallas, rangos y la Copa IMa
Las batallas funcionan con agallas. Cada movimiento cuesta una cantidad, y las agallas se regeneran constantemente mientras continúa la pelea. Esa única regla lo moldea todo. Un monstruo no puede repetir sin parar su mejor ataque. Tiene que esperar, posicionarse y elegir un momento.
El rango importa igual. Cada movimiento solo funciona dentro de una distancia particular respecto al oponente. Desde el rango cercano, un monstruo puede empujar al otro hacia atrás. Ese empuje no es decoración: mueve la pelea, reinicia el espaciado y obliga a ambos lados a ganarse de nuevo su posición.
Los monstruos comienzan con un número reducido de movimientos y aprenden más mediante el entrenamiento. Los torneos se celebran a lo largo del año y reparten dinero, objetos y fama. Pero solo una victoria en la Copa Oficial de IMa hace ascender de rango a un criador y a un monstruo. Cada año se celebran cuatro de esas copas. El rango abre la puerta a torneos de mayor nivel, que es toda la escalera en una sola frase.
Desbloquear la plantilla
Los tipos de monstruo iniciales son solo el comienzo. Monster Rancher 2 esconde una gran plantilla detrás de tres rutas de desbloqueo: eventos de la trama, expedición y errantía.
La ruta más común es un objeto. Consigue el objeto, úsalo al combinar monstruos y el nuevo tipo aparece. Después de eso, los CD pueden producir monstruos de ese tipo. El sistema de generación basado en discos fue el sello distintivo de la serie, y la secuela lo mantiene como la columna vertebral de la colección en lugar de un truco adosado al costado.
Los Cuatro Grandes y el Encuentro IMa vs. FIMBA
La historia es en gran medida no lineal. Los eventos se activan cuando se cumplen los requisitos: una batalla ganada, un rango alcanzado. Comienza con el personaje principal registrándose como entrenador. Colt aparece allí como la nueva asistente oficial.
El «final» llega cuando un monstruo vence a los Cuatro Grandes, las cuatro batallas de mayor rango del juego. Se reproduce un video sobre la historia de los monstruos. Un monstruo que haya superado los cuatro torneos de clase S puede entonces competir en un combate especial contra monstruos campeones como él.
Monster Rancher 2 se sitúa en estrecha proximidad temporal con el primer juego, pero en un continente diferente. MR2 se ambienta en la zona de IMa; MR1 se ambienta en FIMBA. Esa división se aprovecha en una batalla especial contra Holly, la asistente del primer juego. El encuentro IMa vs. FIMBA se celebra cada cuatro años, muy parecido a los Juegos Olímpicos de verano, y para participar se requiere un monstruo de cierto rango. Siempre tiene lugar en la última semana de agosto. El torneo clasificatorio de entrada siempre cae en la última semana de julio.
Vencer los torneos Major 4 y la Copa Leyenda no desbloquea todos los monstruos. Cada raza principal tiene sus propios pasos. El juego no termina cuando la lógica de los créditos dice que sí.
Qué cambió el relanzamiento
Un port para Nintendo Switch, iOS y Android llegó a Japón el 17 de septiembre de 2020, de Koei Tecmo, sucesora de Tecmo. Una versión actualizada para iOS, Nintendo Switch y Microsoft Windows vía Steam siguió en todo el mundo el 9 de diciembre de 2021, incluida con el primer juego como Monster Rancher 1 & 2 DX.
Ese paquete DX es la forma práctica de jugar ahora. El lanzamiento original de PlayStation es el artefacto histórico; la recopilación es la accesible.
Este juego consiste en criar, pelear y reproducir monstruos.
El consenso crítico se estableció en 8.3 de 10, con una puntuación de Metacritic de 83. Ese número se mantiene porque los sistemas del juego todavía se sostienen. La gestión de agallas y el control de rango le dan a cada batalla una textura que los juegos posteriores de crianza de monstruos en su mayoría cambiaron por velocidad. La estructura de desbloqueo respeta el tiempo del jugador de una manera que ahora es casi pintoresca: ganas un tipo, lo conservas, y la biblioteca de discos se convierte en tu colección.
La debilidad es la fricción. Tres rutas de desbloqueo, razas condicionadas por objetos y un ciclo de encuentros de cuatro años significan que el juego pide una paciencia que no siempre recompensa según un calendario. La historia no lineal es débil por sí sola; los Cuatro Grandes y el encuentro IMa vs. FIMBA cargan el peso narrativo, y todo lo que hay entre ellos es mantenimiento. Eso es un costo real, no una peculiaridad para ignorar.
Pero la fricción es el punto. Monster Rancher 2 es un juego sobre una relación con una criatura que construiste a partir de un CD y una decisión. Colt y Joy hablan porque tú no lo haces. El monstruo pelea porque tú lo entrenaste. Nada aquí se entrega.
Datos clave – Lanzamiento: 1999, PlayStation – Desarrollador/distribuidor: Tecmo – Lanzamiento PAL: octubre de 2000, titulado Monster Rancher – Port para Switch/iOS/Android en Japón: 17 de septiembre de 2020 – Monster Rancher 1 & 2 DX: 9 de diciembre de 2021, iOS, Nintendo Switch, Windows vía Steam – Puntuación: 8.3/10 (Metacritic 83)
Monster Rancher 2 se gana su 8.3. El sistema de disco a monstruo es el titular, pero la economía de agallas y las reglas de rango son lo que lo mantiene jugable décadas después. Si solo conoces la serie por el anime o las entregas posteriores, empieza aquí — o empieza con la recopilación DX, que es el mismo juego con menos excusas. Puntuación: 8.3 de 10.
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