Unicorn Overlord abre con la última resistencia de una reina. El general Valmore ha puesto a la mayor parte del ejército de Cornia en contra de la reina Ilenia, y ella pasa sus últimos minutos ganando tiempo para que su guardia Josef escape con su joven hijo Alain y el Anillo del Unicornio, el símbolo de la realeza corniana. Diez años después, Valmore se hace llamar Galerius, el Imperio Zenoiriano se ha tragado Drakenhold, Elheim, Bastorias y Albion, y Alain alcanza la mayoría de edad en la remota isla de Palevia.
Vanillaware construyó todo. Takafumi Noma creó el concepto en 2014, y con la bendición del fundador George Kamitani tomó la silla del director, la programación y el arte principal. El objetivo declarado era una versión moderna de los juegos tácticos de la década de 1990. Tomó aproximadamente diez años, superponiéndose con otros proyectos de Vanillaware, y se lanzó en Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5 y Xbox Series X/S.
Alain, el Anillo y las Cinco Naciones
La premisa es sencilla y el juego lo sabe. Galerius doblega a las personas a su voluntad con magia de control mental. El Anillo del Unicornio la rompe. Alain, criado por Josef junto a la sacerdotisa Scarlett, toma el Ejército de Liberación y regresa a casa.
Ese es un motor limpio para una campaña. Cada nación ocupada es una pieza del rompecabezas, y cada comandante liberado es un posible recluta. Cuando las fuerzas zenoirianas atacan Palevia, Alain las repele y aprende lo que el anillo puede hacer. La liberación entonces sigue avanzando porque el villano sigue ganando primero: Alain llega demasiado tarde para impedir que Galerius y el hechicero Baltro destruyan el último sello mágico que contiene el poder de Galerius, y el espíritu de un antiguo Gran Sabio lo envía a Elheim para desbloquear el verdadero poder del anillo.
Las cinco naciones le dan forma al mapa:
- Cornia, la tierra natal perdida de Alain y el primer objetivo
- Drakenhold, un viejo enemigo de Cornia
- Elheim, el reino élfico
- Bastorias, tierra de los hombres bestia
- Albion, una nación religiosa gobernada por ángeles
Batallas en tiempo real y la economía de valor
Unicorn Overlord es un RPG táctico, pero no espera su turno. Tanto el movimiento en el campo como el combate se desarrollan en tiempo real. Los jugadores pueden pausar para cambiar de estrategia y revisar las unidades.
Las unidades cuestan Valor, un recurso que se gana al completar batallas, por lo que el despliegue es un presupuesto. Los grupos admiten hasta cinco personajes con clases asignadas, y las unidades del inicio del juego están limitadas a dos hasta que Honors, una moneda separada, compre más espacios. Algunos reclutas son antiguos enemigos, y perdonarlos o matarlos cambia eventos posteriores de la historia.
Los campos de batalla no son terreno neutral. Los campos abiertos, los pueblos y las ciudades alteran cómo se desarrolla una pelea, y algunos mapas ofrecen a los jugadores un truco que explotar, como un incendio en el entorno o un arma de asedio. Todos los personajes, ubicaciones y sprites son en 2D, y el mundo abierto se puede explorar libremente, por lo que los eventos se pueden abordar en cualquier orden.
Los pueblos tienen misiones secundarias que piden materiales recolectados, además de eventos donde Alain mejora una relación. Basiscape, el estudio de música que fundó Hitoshi Sakimoto, compuso la banda sonora.
Una campaña de sesenta personajes
La plantilla supera los 60 personajes únicos, desde humanos y elfos hasta bestias enormes y ángeles celestiales. Ese número es la mayor promesa del juego, y que un RPG táctico viva de la fuerza de sus piezas es cuestión de gustos: Vanillaware les entregó a los jugadores una caja enorme y los dejó ordenarla.
La estructura lo respalda. La exploración del mundo abierto alimenta el reclutamiento, el reclutamiento alimenta la construcción de grupos, la construcción de grupos alimenta las batallas, y las batallas pagan en Valor y Honors.
Donde el diseño pasa factura
La complejidad es el punto y también la fricción. Valor limita el despliegue, Honors limita el tamaño del grupo, y la asignación de clases está por debajo de ambos. Experimentar con una unidad significa gastar ambas monedas y el tiempo para reconstruirla.
La historia es la mitad más débil. El arco de Alain es una línea recta: exilio, anillo, liberación. Galerius es un controlador mental que destruye un sello y se marcha, y Baltro es un hechicero que hace lo que hacen los hechiceros. El Gran Sabio existe para señalar a Elheim. Son piezas funcionales, no personajes sobre los que valga la pena discutir.
Las batallas son otro tema. El campo en tiempo real con botón de pausa mantiene las peleas en movimiento sin quitar el control. Que los pueblos y las ciudades cambien las reglas de un mapa es una idea que más juegos tácticos podrían tomar prestada. Y el arte en 2D se mantiene en cada personaje, ubicación y sprite.
Lo que Unicorn Overlord hace bien
Ordenar las razones por las que el juego funciona y el orden no está reñido:
- El campo de batalla en tiempo real con botón de pausa, que mantiene las peleas en movimiento sin quitar el control
- Terreno que cambia las reglas, desde campos abiertos hasta pueblos y ciudades
- Una plantilla de más de 60 personajes que convierte la construcción del ejército en un proyecto a largo plazo
- El arte en 2D, que se mantiene en cada personaje, ubicación y sprite
Por debajo de eso está la historia, y esa brecha es toda la reseña. Unicorn Overlord revive los juegos tácticos de la década de 1990 sin simplificarlos. El millón de copias vendidas para septiembre de 2024 dice que suficientes personas lo siguieron hasta ahí.
El sentimiento encontrado hacia la historia y la complejidad del diseño es fácil de entender. La trama es un sistema de entrega para la campaña, y los sistemas recompensan la paciencia. Las batallas son lo que decidirá si alguien se queda.
Puntuación: 8,7 de 10.
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