Wipeout 64 es la excepción dentro de su propia serie, y eso es lo primero que vale la pena decir sobre él. Psygnosis desarrolló el juego para la Nintendo 64 en 1998, lo publicó a través de Midway Games, y sigue siendo el único Wipeout publicado en una consola de Nintendo. Para cuando salió al mercado, Sony Computer Entertainment era dueña de Psygnosis desde hacía cinco años, y todos los juegos posteriores de Wipeout se han lanzado en exclusiva para hardware de Sony. Wipeout 64 es un juego de un estudio de Sony en una máquina de la competencia, un caso único que ocurrió porque el momento lo permitió.
De todos modos se mantiene vigente. Wipeout 64 obtiene 8.4 de 10.
Carreras en 2098 en un aerodeslizador
La premisa es la misma carrera antigravedad sobre la que se construyó la serie. Los pilotos conducen aerodeslizadores por circuitos futuristas unos contra otros o contra oponentes controlados por computadora, y el objetivo es terminar lo más arriba posible. Wipeout 64 transcurre en 2098, un año después de Wipeout 2097, y sigue a Wipeout XL como continuación directa.
El manejo toma su lógica de la Fórmula Uno, pero no su mecánica. Donde un auto de carrera real usa la aerodinámica y la carga aerodinámica para presionar los neumáticos contra la pista y tomar las curvas más rápido, Wipeout usa una versión ficticia del frenado aerodinámico para generar fuerza de giro. Esa es toda la sensación del juego en un solo detalle: no te estás agarrando de una carretera, estás empujando contra la nada.
La mayor parte de la jugabilidad no difiere de los dos títulos anteriores. La selección de naves, el aspecto visual, el sistema de manejo — todo se mantiene cercano a Wipeout 2097. El material nuevo se suma a esa base en lugar de reemplazarla.
Control analógico y la palanca de la Nintendo 64
La mayor incorporación es el control analógico. La palanca del control de la Nintendo 64 lo hizo posible, y cambió cómo respondían las naves. Eso suena como una nota técnica menor. No lo es. Los juegos anteriores de Wipeout se construyeron en torno a la entrada digital, y la dirección analógica le dio a la serie un nivel de control que no había tenido antes.
Con él llegaron nuevas armas, equipos y pistas. La interfaz de armas incorporó la capacidad de disparar tres cohetes a la vez y misiles de bloqueo trasero. Los misiles teledirigidos, las ametralladoras y los electro-rayos regresaron de los juegos anteriores.
Cada equipo recibió sus propias armas especiales. Eso es un cambio estructural, no cosmético: significa que la nave que eliges define cómo compites, no solo qué tan rápido vas.
El Ciclón y el contador de eliminaciones
Wipeout 64 tiene un potenciador de arma que ningún otro juego de la serie posee: el Ciclón, un objeto desbloqueable que aumenta la potencia de tus armas.
También añadió un contador de eliminaciones, que registra cuántos oponentes elimina el jugador durante una carrera. Ese contador es la semilla de algo más grande. Abrió el camino para el modo Eliminator que apareció en Wipeout 3.
- Dispara tres cohetes a la vez
- Misiles de bloqueo trasero
- Misiles teledirigidos
- Ametralladoras
- Electrodardos
- Armas especiales exclusivas de cada equipo
- El potenciador Ciclón
Cuatro jugadores en una pantalla
El multijugador en pantalla dividida es la característica principal. Los juegos anteriores de Wipeout permitían dos jugadores en pantallas separadas. Wipeout 64 pone hasta cuatro jugadores en una sola pantalla, dividida, por primera vez en la serie.
Eso es una concesión técnica real y una concesión social real. Las carreras a cuatro bandas en pantalla dividida en un Nintendo 64 son el tipo de cosa para lo que se construyó la consola, y es la característica que más claramente separa a Wipeout 64 de sus hermanos de PlayStation.
El Modo Desafío es la otra novedad. El jugador avanza por conjuntos de desafíos en clases y pistas predefinidas, y cada desafío tiene su propia condición de victoria.
| Tipo de desafío | Lo que el jugador debe hacer |
|---|---|
| Contrarreloj | Establecer el tiempo más rápido |
| Carrera | Terminar en la posición más alta |
| Deathmatch de armamento | Eliminar a la mayor cantidad de oponentes |
Pistas reflejadas y circuitos prestados
La mayoría de las pistas de Wipeout 64 son diseños reflejados de circuitos de Wipeout y Wipeout XL, trasladados a ubicaciones diferentes. Algunas de esas conversiones no son perfectamente precisas.
Esa es la parte del juego que invita a más escepticismo, y debería. Reutilizar diseños e invertirlos es un atajo, y las imprecisiones en las conversiones son el tipo de cosa que un jugador nota en una vuelta que ha corrido cien veces antes. El diseño de pistas aún recibió elogios en el lanzamiento —la frase utilizada fue «diseño de pistas superior»— y los críticos también elogiaron el juego por ofrecer más pistas y naves de carreras.
Ambas cosas pueden ser ciertas. Wipeout 64 tiene mucho contenido y construyó parte de ese contenido girando circuitos antiguos.
Una secuela, o una historia paralela
Las reseñas de la época fueron en general positivas. A los críticos les gustó que Wipeout 64 tuviera su propia identidad dentro de la serie, les gustaron los gráficos, les gustaron las pistas y naves adicionales y la atmósfera. Lo único en lo que no pudieron ponerse de acuerdo fue en si cuenta como una verdadera secuela de Wipeout 2097.
Esa discrepancia es lo más interesante del juego, y en realidad no se trata de calidad. Se trata de qué se supone que es una secuela. Wipeout 64 comparte su ambientación, su manejo y sus naves con Wipeout 2097, y luego añade control analógico, pantalla dividida para cuatro jugadores, Modo Desafío, armas por equipo y el Cyclone. Esa es una lista sustancial de añadidos. También es una lista de añadidos atornillados a un juego que ya existía.
Las pistas reflejadas son la señal. Una verdadera secuela construye terreno nuevo. Wipeout 64 en su mayoría volvió a tender terreno antiguo en una nueva dirección y dio a los jugadores mejores herramientas para conducir sobre él.
Qué es realmente Wipeout 64
Juzgado como un juego de Nintendo 64, Wipeout 64 es fácil de recomendar. Es rápido, se ve bien para el hardware, y las carreras en pantalla dividida para cuatro jugadores valen por sí solas el precio del cartucho. El control analógico hace que las naves se sientan mejor de lo que jamás lo hicieron con entrada digital, y las armas específicas de cada equipo le dan a la plantilla una razón de existir más allá de las diferencias de estadísticas.
Juzgado como el tercer Wipeout, es una historia paralela con valores de producción excelentes. El Modo Desafío y el contador de eliminaciones importan más de lo que parecen: el contador llevó directamente al modo Eliminator en Wipeout 3, así que Wipeout 64 es donde se probó todo un modo de la serie.
El modo de pantalla dividida es la parte que envejece mejor. Cuatro jugadores, una pantalla, sin red, sin suscripción, nada que descargar. Ese es un problema de diseño que la Nintendo 64 resolvió al tener cuatro puertos de controlador, y Wipeout 64 es uno de los juegos que los usó correctamente.
Los circuitos espejados son la parte que envejece peor. Un jugador que conoce Wipeout XL reconocerá la estructura de estas pistas, y los errores de conversión se notarán en las vueltas que importan. Es un compromiso, y es visible.
Lo que este artículo opina al respecto: Wipeout 64 es el mejor argumento de que la serie podría haber sobrevivido fuera del hardware de Sony, y también es un marcador claro de por qué no lo hizo. Psygnosis hizo un juego lo suficientemente bueno como para estar a la altura de las entregas de PlayStation en una consola que Sony no poseía, y luego cada Wipeout posterior fue a hardware de Sony. La pantalla dividida para cuatro jugadores y el stick analógico no son nostalgia. Son las dos características que hacen que esta versión valga la pena jugar de una manera en que las otras no.
Wipeout 64 es un verdadero punto alto de la biblioteca de carreras de Nintendo 64 y una verdadera rareza dentro de su propia serie. Ambas son razones para jugarlo.
8.4 de 10.
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