Doom 64 llegó en 1997 a la Nintendo 64, desarrollado por Midway Studios San Diego y publicado por Midway Games. Es el segundo spin-off de la serie Doom de id Software después de Final Doom, y el cuarto juego de Doom en total. También es el que se negó a mover los muebles de lugar.
La premisa es una cuarentena. Después de que el Marine de Doom frustra al Infierno en Doom, Doom II: Hell on Earth y la historia de Final Doom, las devastadas instalaciones de investigación de la Union Aerospace Corporation son selladas y abandonadas para que se pudran bajo niveles apocalípticos de radiación. Durante años las instalaciones permanecen abandonadas. Entonces un satélite de monitoreo que apenas funciona envía un mensaje de vuelta a la Tierra.
Una entidad única con vastos poderes de rejuvenecimiento
Ese mensaje describe un horror oculto. Una única entidad misteriosa, cuya presencia estuvo mucho tiempo enmascarada por la radiación mortal, ejerce vastos poderes de rejuvenecimiento. Ha estado resucitando constantemente a los demonios caídos, transformando la carnicería de cadáveres en descomposición de nuevo en tejido vivo corrompido, reconstruyendo un ejército infernal. El Marine, el único superviviente experimentado de las campañas anteriores contra el Infierno, es enviado solo.
Es una premisa limpia, y Doom 64 no la desperdicia. El juego sabe exactamente lo que es: un juego de Doom. El jugador avanza a través de 28 niveles de historia y 4 niveles secretos, combatiendo demonios, recolectando armas y llaves, y activando interruptores para alcanzar la salida de cada nivel mientras sobrevive a emboscadas y trampas.
28 niveles de historia y 4 niveles secretos
Esa estructura es todo el juego, y decirlo no es una crítica. El motor de Doom y sus elementos de jugabilidad fueron personalizados para este lanzamiento, y cada recurso visual —tanto los gráficos de armas como de monstruos— es exclusivo de Doom 64. El motor personalizado permite nuevos tipos de geometría de niveles e iluminación dinámica de colores.
La iluminación es lo primero que se nota. Doom 64 es un juego oscuro, y no solo en el sentido temático. La luz de colores se acumula en las esquinas y se desliza por los pasillos, y la geometría de los niveles se curva de maneras que el motor original no podía lograr. Es el Doom más atmosférico de su época, y se gana esa reputación por su tecnología más que por nuevas ideas.
El Marine se da cuenta de que los demonios han planeado un señuelo
La trama da un giro al final. El Marine se da cuenta de que los demonios han planeado atraerlo de vuelta al Infierno. Sin embargo, no logran derrotarlo, y con el Unmaker finalmente lucha contra la Madre Demonio y la mata.
El final es la parte que la gente recuerda. El Marine, ya incapaz de tener una vida normal tras sus encuentros con las fuerzas del Infierno, decide quedarse en el Infierno para siempre para asegurarse de que ningún demonio vuelva a alzarse. Ese es un final real, no una pantalla de victoria. Le da a la campaña un peso que los juegos anteriores nunca se molestaron en tener, y no cuesta nada en mecánicas lograrlo.
Los Lost Levels en la remasterización de 2020 continúan la historia. Se reveló que la Madre Demonio tenía una hermana llamada la Resurrector, quien destierra al Marine de vuelta a una base de la UAC y lo obliga a abrirse camino de regreso al Infierno. Esa rama conecta los juegos originales con el reboot de Doom de 2016 y Doom Eternal.
Lo que el juego no hace
Aquí está la advertencia, y es la que mantiene a Doom 64 fuera del nivel más alto. El juego no añade nuevos elementos de jugabilidad en comparación con los juegos anteriores de la serie. La personalización es a nivel de motor y de recursos. Los verbos son los mismos verbos.
Algunos reseñadores de la época criticaron exactamente eso, y tenían razón. Doom 64 no introduce una nueva clase de arma, un nuevo modo ni una nueva forma de moverse por una sala. Es Doom con mejor iluminación y peor visibilidad, y si eso se lee como refinamiento o estancamiento depende de lo que uno quería de un shooter de Nintendo 64 de 1997.
Lo que sí tiene es una banda sonora y una atmósfera que se mantienen vigentes. El diseño de sonido y la iluminación de colores hacen un trabajo que el diseño de niveles por sí solo no haría, y los nuevos gráficos de sprites para armas y monstruos le dan al juego un aspecto distinto al de sus predecesores. Es una pieza de ambiente construida sobre un chasis familiar.
La remasterización de 2020 y el culto de seguidores
Doom 64 ganó un culto de seguidores, con varios ports de código fuente y mods hechos por fans para PC que lo mantuvieron vivo mucho después de que la Nintendo 64 desapareciera. Ese seguimiento no es nostalgia por un éxito. Es cariño por un juego que mucha gente se perdió la primera vez.
Nightdive Studios desarrolló una remasterización, publicada por Bethesda Softworks para Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows y Xbox One en marzo de 2020, y para Stadia en mayo de 2020. La remasterización es como la mayoría de la gente encuentra Doom 64 ahora, y es la forma correcta de encontrarlo. Solo The Lost Levels justifica la reedición.
Dónde se ubica Doom 64 en la serie
El orden importa. Doom 64 es el segundo spin-off después de Final Doom y el cuarto juego en total. Fue desarrollado desde 1994 bajo la supervisión de id Software, la desarrolladora principal de la franquicia, y llevó provisionalmente el título de Doom: The Absolution. Ese título dice lo que Midway pensaba que estaba haciendo.
No es una absolución. Es una misión secundaria con valores de producción excepcionales y un final genuinamente grandioso. La decisión del Marine de quedarse en el Infierno es lo más interesante que cualquier juego de Doom de esa época hizo con su protagonista, y ocurre en un juego que la mayoría de los jugadores se saltó.
Los gráficos, el diseño de niveles, la banda sonora y la atmósfera recibieron elogios, y esos elogios se mantienen. La queja sobre la falta de nuevos elementos de jugabilidad también se mantiene. Ambas cosas son ciertas a la vez, y la puntuación debería reflejar ambas.
El veredicto sobre Doom 64
Doom 64 es un buen juego que podría haber sido uno grandioso con una nueva idea. El trabajo del motor es real, la iluminación está genuinamente adelantada a su época, y la decisión final de la campaña le da a todo una gravedad que la serie no había ganado antes. Los 28 niveles y los 4 secretos están bien construidos y son consistentemente melancólicos.
Pero es un refinamiento, no un avance. Si has jugado Doom y Doom II, has jugado el esqueleto de este juego. Lo que no has jugado es la piel de este juego, y la piel vale el viaje. La remasterización de 2020 hace ese viaje fácil, y The Lost Levels lo extienden en una dirección que conecta los juegos antiguos con los nuevos.
Esta es la parte que vale la pena observar: la reputación de Doom 64 ha crecido porque las cosas que hace bien —atmósfera, iluminación, un final sombrío— son las cosas que los shooters posteriores persiguieron. Llegó ahí primero, en un Nintendo 64, con un motor personalizado y sin nuevas mecánicas dignas de mención. Ese es un legado extraño, y merecido.
Datos clave
- Año de lanzamiento: 1997
- Desarrollador: Midway Studios San Diego
- Distribuidora: Midway Games
- Plataforma: Nintendo 64
- Niveles: 28 de historia, 4 secretos
- Remasterización: Nightdive Studios, publicada por Bethesda Softworks, marzo de 2020 (Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows, Xbox One); mayo de 2020 (Stadia)
- Metacritic: 7,6/10
Puntuación: 7,6 de 10
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