Nintendo lanzó 1080° Snowboarding en la Nintendo 64 en 1998, y el juego no ha salido de la conversación desde entonces. Se anunció en noviembre de 1997 y se desarrolló en nueve meses. Vendió más de dos millones de unidades. Ganó un Interactive Achievement Award de la Academy of Interactive Arts & Sciences. Eso es mucho hardware para un juego sobre deslizarse por una colina.
Cinco riders, ocho tablas Lamar
La configuración es sencilla de la manera en que los grandes juegos arcade son sencillos. Eliges a uno de cinco snowboarders. Montas una de ocho tablas Lamar. Apuntas la tabla cuesta abajo e intentas no perder velocidad. El juego se desarrolla desde una perspectiva en tercera persona, lo que mantiene al rider a la vista y el recorrido frente a ti. Esa elección de cámara importa más de lo que parece. Necesitas ver el aterrizaje antes de comprometerte con el giro.
1080° Snowboarding divide sus modos de forma clara. Hay dos modos de trucos, Trick Attack y Contest. Hay tres modos de carrera, Race, Time Attack y 2 Players. Training y Options completan el menú. El objetivo en cualquier modo es simple: llegar a la meta rápido, o anotar alto con combinaciones de trucos. Ocho niveles contienen todo.
24 trucos y 5 trucos secretos
El sistema de trucos es donde el juego se gana su nombre. Hay 24 trucos y 5 trucos secretos, todos asignados a movimientos circulares del joystick más los botones R, Z y B. Los puntos escalan con la complejidad, los combos y cuánto tarda el truco. Los trucos vienen en dos familias. Los trucos de grab consisten en que el snowboarder agarra la tabla de una manera específica. Los trucos de giro consisten en que la tabla rota un número determinado de grados.
El giro de 1080° es lo más difícil del juego. Requiere nueve acciones distintas para lograrlo. Ese número es todo el diseño en miniatura. Nintendo podría haber hecho el movimiento insignia con un solo botón. En cambio, construyó una secuencia de nueve pasos y confió en que los jugadores la aprendieran.
En el modo Contest, realizas trucos y pasas la tabla por las banderas para ganar puntos. En Trick Attack, encadenas una serie de trucos a lo largo de un nivel designado. Ambos modos recompensan el mismo instinto: seguir moviéndose, mantener el combo vivo, no detenerse a admirar el aterrizaje.
Los modos de carrera recompensan la elección de ruta
Los modos de carrera se rigen por reglas diferentes. Los trucos siguen sumando puntos, pero no te ayudan a ganar. La victoria se consigue al elegir rutas alternativas dentro de un circuito y al equilibrar al snowboarder después de los saltos para no perder velocidad. Esa mecánica de equilibrio es la columna vertebral silenciosa de todo el juego. Si aterrizas mal, la velocidad se pierde. Si aterrizas bien, el circuito se abre.
Match Race te enfrenta a snowboarders controlados por la IA en una serie de carreras. El juego registra tu tiempo en cada nivel. También asigna un medidor de daño que se llena cuando el snowboarder cae o es derribado. La dificultad se puede configurar en normal, difícil o experto, y esa configuración cambia tanto la complejidad como el número de carreras.
En el modo Match Race, el jugador compite en una serie de carreras contra snowboarders controlados por la IA.
Un Half-Pipe y seis circuitos
La lista de circuitos es la parte que mejor ha envejecido. La propuesta original prometía un Half-Pipe y seis circuitos diferentes, y el juego lanzado ofrece ocho niveles de variedad en descenso. Desciendes en una tabla de snowboard Tahoe 155 por una pendiente pronunciada y irregular de noche, y el juego quiere que remates un Indy Nosebone con un Air de 360°.
Esa frase proviene del propio marketing del juego, y no exagera. 1080° Snowboarding es lo más cerca que se está de la experiencia real sin subirse al siguiente telesilla. La intensidad es lo importante. El juego está diseñado para que estés limpiando la nieve de tus gafas antes de haber salido de la sala.
Nueve meses, dos millones de unidades
La historia de producción merece mencionarse. Nueve meses es un tiempo de desarrollo corto para un juego con esta profundidad mecánica. Nintendo Entertainment Analysis & Development se encargó de ello, con Nintendo como publisher y Gradiente a bordo en algunas regiones. El resultado fue elogios de la crítica y ese Interactive Achievement Award.
La cifra de ventas habla por sí sola. Más de dos millones de unidades no es un éxito de culto de nicho. Es un juego que alcanzó a un público masivo en una consola que ya tenía muchas razones para comprarla. 1080° Snowboarding se ganó su lugar en la biblioteca de Nintendo 64 a la antigua: era divertido en la primera partida y difícil de dominar en la vigésima.
La franquicia no se detuvo aquí. 1080° Avalanche llegó a GameCube en noviembre de 2003. El original regresó en Wii en 2008, en la Consola Virtual de Wii U en 2016 y en el servicio Nintendo Classics en 2023. Nintendo sigue reeditándolo porque la gente sigue queriendo jugarlo.
Lo que sigue vigente
El sistema de trucos es la razón para volver. Veinticuatro trucos más cinco secretos son un vocabulario real, y el giro de 1080° con nueve acciones le da al juego una cima que escalar. La mayoría de los juegos de snowboard desde entonces simplificaron los controles y perdieron algo en el intercambio. 1080° Snowboarding exige tus manos, no solo tu atención.
Los modos de carrera son la mitad más débil. Los trucos no cuentan para ganar, lo que hace que la puntuación se sienta decorativa en Carrera y Contrarreloj. El medidor de daño añade presión, pero también castiga el tipo de experimentación que hace brillar a los modos de trucos. Aprendes a jugar seguro, y lo seguro es menos interesante.
La mecánica de equilibrio y elección de ruta es la parte que más juegos deberían robar. Elegir una línea y clavar el aterrizaje es una mejor prueba que cualquier contador de combos. Convierte cada pista en una decisión en lugar de una lista de tareas.
Ocho niveles, una puntuación
1080° Snowboarding es un juego de Nintendo 64 que entendía su propio nombre. El giro de 1080° no es un truco publicitario; es una tesis sobre cuánto practicará un jugador para una sola carrera perfecta. Nueve meses de desarrollo produjeron un juego que todavía se juega limpio más de dos décadas después, y las reediciones en Wii, Wii U y Nintendo Classics no son ejercicios de nostalgia. Son mantenimiento de un clásico.
Los defectos son reales. Los modos de carrera desaprovechan el sistema de trucos. La curva de dificultad en Carrera por Partidas puede dispararse fuerte en experto. Pero el núcleo es sólido, las pistas son variadas y el esquema de control recompensa la maestría en lugar de la suerte.
Puntuación: 8,8 de 10.
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