NBA Jam ist zurück, und es hat das Feuer mitgebracht. EA Canadas Neuauflage des Arcade-Basketball-Franchise aus dem Jahr 2010 erschien für PlayStation 3, Mac und Xbox 360 und tut das Eine, was eine Neuauflage tun muss: Sie erinnert sich daran, was den ursprünglichen Arcade-Automaten von 1993 funktionieren ließ. Die Dunks sind absurd. Der Ball fängt noch immer Feuer. Tim Kitzrow ist noch immer am Mikrofon.
Der Weg dahin war nicht reibungslos. Das Spiel war zunächst als vollwertige Handelsversion für die Wii geplant, wobei die PlayStation-3- und Xbox-360-Versionen als Download über einen Coupon erscheinen sollten, der NBA Elite 11 beilag. Als Elite verschoben und dann abgesagt wurde, wurden diese Versionen herausgelöst und im November 2010 als eigenständige Titel veröffentlicht.
Mark Turmell und Tim Kitzrow kehren zurück
Zwei Namen sind wichtiger als jede Funktionsliste. Mark Turmell, der das ursprüngliche NBA Jam entwickelte, fungierte als Berater. Tim Kitzrow, der Ansager des Originals, kehrte zurück und sprach jede Zeile aus den früheren NBA-Jam-Titeln neu ein. Letzteres ist das ganze Spiel. Die Stimme ist das Markenzeichen des Franchise, und EA Canada behandelte sie auch so.
3D-Körper, 2D-Köpfe, keine Fouls
Der Look ist absichtlich seltsam. Die Spieler bestehen aus 3D-Modellen, aber jeder Kopf ist ein hochauflösendes Foto, sodass das Spiel wie digitalisierte Ebenbilder wirkt, die auf Cartoon-Körper geschraubt wurden. Das sollte nicht funktionieren. Es funktioniert.
Die Regeln sind kaum Regeln. Es gibt keine Fouls, keine Freiwürfe und keine Regelverstöße außer defensivem Goaltending und Shot-Clock-Verstößen. Das bedeutet, man kann einen Gegner beiseiteschubsen oder mit dem Ellbogen wegräumen und einfach weitermachen. Die Spieler springen um ein Vielfaches ihrer eigenen Körpergröße und stopfen Dunks hinein, die die Physik völlig ignorieren.
Drei Körbe und der Ball fängt Feuer
Die „On Fire“-Mechanik kehrt zurück. Erzielt man drei Körbe in Folge, fängt der eigene Spieler Feuer: unbegrenzter Turbo, kein Goaltending und bessere Würfe. Dieser Zustand hält an, bis das andere Team punktet oder bis der heiße Spieler neun Körbe in Folge erzielt hat, während er in Flammen steht. Es ist der beste Risiko-Belohnungs-Kreislauf im Arcade-Sport, und er ist intakt.
Kampagne, Elimination, 21 und Domination
Vier neue Modi erweitern das Paket. Geordnet danach, wie viel sie hinzufügen:
- Kampagne – ein Modus, der auf 1-gegen-1-Bosskämpfen aufbaut, die größte Abkehr von der alten Arcade-Struktur.
- Elimination — unterstützt bis zu vier Spieler, und wer die wenigsten Punkte hat, ist der Verlierer.
- 21 — ein 1-gegen-1-Match, wer zuerst 21 Punkte erreicht, gewinnt.
- Domination — die vierte Ergänzung der Modusliste.
Codes, Easter Eggs und versteckte Spieler
Das Spiel ist vollgestopft mit Easter Eggs, Spezialfunktionen und versteckten Spielern, die durch Initialen oder Tasten- und Joystick-Kombinationen ausgelöst werden. Einige Charaktere werden nur freigeschaltet, indem bestimmte Herausforderungen gemeistert werden. Die Kader sind auf dem Stand vom 7. April 2010, was das Spiel datiert, ihm aber nicht schadet — dies war nie eine Simulation.
Wichtige Zahlen
- Entwickler: EA Canada
- Publisher: EA Sports
- Plattformen: PlayStation 3, Mac, Xbox 360
- Veröffentlichung: 2010; PS3 und Xbox 360 standalone im November 2010
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, Splitscreen
- Perspektive: Third Person
- Genre: Sport; Themen: Comedy
- Kaderstand: 7. April 2010
- Veröffentlichte Wertung: 8,1/10 (IMDb)
Die Mac-Version ist die einzige Computerveröffentlichung
Ein Detail verdient eine eigene Zeile. Die Mac-Version erschien über den Mac App Store, und sie ist die einzige offizielle Computerversion des Spiels. Das ist eine seltsame Fußnote für ein Franchise, das so laut ist, aber es ist die Wahrheit.
Die eigentliche Geschichte von NBA Jam 2010 sind nicht die Modi. Es ist die Zurückhaltung. EA Canada behielt die Dinge bei, die das Arcade-Original funktionieren ließen, und weigerte sich, sie abzuschleifen: das Chaos ohne Fouls, die physikwidrigen Dunks, die On-Fire-Serie, der Ansager. Die neuen Modi sind willkommen, aber die Bosskämpfe der Kampagne sind die einzige Ergänzung, die verändert, wie sich das Spiel anfühlt, statt wie lange es dauert.
Wo es ins Stocken gerät, sind die Nahtstellen. Eine Wiederbelebung, die als Coupon-Bonus für ein abgesagtes Spiel erscheint und dann separat verkauft wird, trägt diese Geschichte mit sich. Der Kaderstopp vom 7. April 2010 lässt das Paket schnell veralten. Und die Plattformverteilung ist ungleichmäßig – eine Veröffentlichung im Mac App Store als einzige Computerversion ist ein kurioses Zuhause für ein Spiel, das so körperlich ist.
Nichts davon berührt den Kern. NBA Jam weiß genau, was es ist, und es entschuldigt sich nicht. Der Ball fängt Feuer. Die Köpfe sind Fotografien. Der Ansager ist zurück. Das ist der ganze Pitch, und er zündet.
8,1 von 10.
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