Zombies Ate My Neighbors verschwendet keine Zeit damit, sich zu erklären. Dr. Tongue, ein verrückter Wissenschaftler, hat eine Menagerie von Monstern in seinem Schloss gebaut und sie in die Vorstädte freigelassen. Zwei Teenager, Zeke und Julie, greifen nach allem, was sie finden können, und gehen, um die Nachbarn zu retten. Das ist die ganze Konstellation, und das reicht aus.
Das Spiel wurde 1993 von LucasArts veröffentlicht, unter dem Namen Konami für das Super Nintendo Entertainment System, das Sega Genesis und die Wii. Es ist ein Run-and-Gun-Shooter mit Beat ‚em Up- und Hack-and-Slash-Elementen, gespielt aus einer Vogelperspektive. Du wählst Zeke oder Julie, oder beide im Zwei-Spieler-Koop-Modus, und arbeitest dich durch 48 Level — sieben davon optionale Bonuslevel — und tötest Horrorfilmmonster und berührst Nachbarn, bevor die Monster es tun.
Es erreichte 8,3 von 10 Punkten. Das ist die richtige Zahl, und diese Rezension wird erklären, warum.
Dr. Tongues Monster-Menü
Die Feindliste liest sich wie der Horror-Gang eines Videoversandgeschäfts, der auf eine Kartusche gekippt wurde. Vampire, Werwölfe, Mumien, Spinnen, Tintenmenschen, böse Puppen, Aliens, UFOs, riesige Ameisen, Klumpen, riesige Würmer, von einer Kettensäge bewaffnete Maniacs und „Pod-Menschen“ – aggressive Alien-Klone der Spieler selbst. Dann gibt es noch die riesigen dämonischen Babys, die genau das versprechen, was der Name verspricht, und in Bewegung irgendwie schlimmer sind.
Zombies Ate My Neighbors behandelt das alles nicht als gruselig. Es behandelt es als lustig, und der Witz funktioniert, weil das Spiel sich darauf einlässt. Ein riesiges Baby ist ein Boss. Ein Tintenmensch ist ein Standardgegner. Der Titel selbst ist ein Point, der direkt ausgesprochen wird.
Die Levels bewegen sich durch Vorstadtviertel, Einkaufszentren, Pyramiden, Spukhäuser, Strände und Fußballfelder. Ein Supermarkt liegt neben einer Pyramide. Nichts verbindet sie außer der Weigerung des Spiels, eine Spur zu wählen, und diese Weigerung ist der springende Punkt.
Rettet die Cheerleader, bevor es Nacht wird
Der Rettungsmechanismus ist der Punkt, an dem Zombies Ate My Neighbors aufhört, ein Shooter zu sein, und anfängt, ein Spiel über Triage zu sein. Jeder Level hat eine bestimmte Anzahl von Nachbarn: Grillmeister, Lehrer, Babys, Touristen, Archäologen, Soldaten, Hunde, Cheerleader. Du rettest sie, indem du sie berührst. Feinde töten sie, indem sie sie zuerst berühren.
Sobald ein Nachbar stirbt, ist er für den Rest des Spiels weg, es sei denn, es wird ein „Extra Bonus Victim“ verliehen. Das ist eine harte Regel und das Beste am Spiel. Es verwandelt jede Ebene in ein Routing-Problem. Räumt man zuerst die Monster in der Nähe der Cheerleader aus, oder schnappt man sich die Touristen auf der gegenüberliegenden Seite des Einkaufszentrums und hofft, dass die Zombies langsam sind?
Mindestens ein Nachbar muss jede Ebene überleben, um weiterzumachen. Sobald alle Nachbarn entweder gerettet oder tot sind, öffnet sich eine Tür und bringt Sie zur nächsten Stufe.
Dann kommt die Dämmerung. Auf manchen Leveln geht der Tag allmählich in die Nacht über. Wenn die Sonne untergeht, verwandeln sich Touristen in Werwölfe und können nicht gerettet werden – das Spiel zählt sie als getötet. Eine Ebene, die man gewonnen hat, kann still und leise zu einer Ebene werden, die man bereits verloren hat, und das Spiel wird Ihnen nicht mitteilen, dass dies der Fall ist.
Eine Bazooka und eine Wasserpistole
Die Waffenliste ist absichtlich absurd. Man bekommt eine Bazooka. Man bekommt eine Wasserpistole. Man bekommt, was das Spiel einem gibt, und benutzt es gegen einen Drachen oder eine riesige Ameise am Ende einer Stufe. Das Arsenal ist auf keinen Fall ernsthaft ausbalanciert und soll es auch nicht. Es ist ein Witz, den man abfeuern kann.
Zwei-Spieler-Koop ist der Modus, der wichtig ist. Zeke und Julie sind gleichzeitig auf dem Bildschirm zu sehen, teilen die Karte auf und streiten sich darüber, wer die linke Seite des Einkaufszentrums nimmt. Das Spiel unterstützt Einzelspieler- und Mehrspielerbetrieb, aber der Koop-Modus ist es, in dem das Design seine Stärken zeigt. Zwei Spieler können doppelt so viel Fläche abdecken und trotzdem einen Nachbarn verlieren, weil keiner von beiden hinter der Pyramide nachgesehen hat.
Die isometrische Perspektive hilft und schadet. Sie verleiht den Leveln ein Diorama-Gefühl, eine Spielzeugwelt, die man von oben zerstört. Außerdem ist es schwierig, die Tiefe zu erkennen, und ein Zombie, von dem man dachte, er sei zwei Kacheln entfernt, ist plötzlich auf der Cheerleaderin.
Zensur und die Fortsetzung von Ghoul Patrol
Einige der gewalttätigeren Inhalte des Spiels wurden in Europa und Australien zensiert, wo es unter dem Namen Zombies erschien. Das ist ein seltsames Schicksal für ein Spiel, dessen Gewalt für Gelächter gedacht ist, aber die Ära unterschied nicht sorgfältig zwischen Cartoon-Gewalt und der Realität.
Es war kein großer kommerzieller Erfolg. Das ist wert, es offen zu sagen, denn das Ansehen des Spiels ist in den Jahrzehnten seit seiner Veröffentlichung gewachsen, während sich seine Verkaufszahlen nicht verändert haben. LucasArts schuf etwas Eigenartiges und Konami veröffentlichte es, und der Markt belohnte es nicht so, wie er sicherere Jump’n’Run-Spiele belohnte.
Es folgten 1994 eine Fortsetzung, Ghoul Patrol. Beide Spiele wurden gemeinsam als Lucasfilm Classic Games: Zombies Ate My Neighbors und Ghoul Patrol für Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One und Microsoft Windows von Disney Interactive im Juni 2021 neu aufgelegt. Diese Neuauflage ist der Weg, auf dem die meisten Leute das Spiel heute kennenlernen werden, und sie hält immer noch gut stand.
Warum 8,3 die richtige Bewertung ist
Das Argument für Zombies Ate My Neighbors ist die Rettungsregel. Die meisten Shooter seiner Zeit fordern Sie auf, zu überleben. Dieser fragt Sie, zu retten, und bestraft Sie dauerhaft bei Misserfolg. Der Nachbar, der früh stirbt, ist später immer noch tot. Das ist eine Designentscheidung mit Gewicht, und nur wenige Spiele der damaligen Zeit hatten den Mut, dies zu tun.
Das Gegenargument ist die isometrische Ansicht und die Schwierigkeitskurve. Tiefe ist wirklich schwer einzuschätzen, und das Spiel stapelt Monster schneller, als es Ihnen beibringt, damit umzugehen. Einige Level kippen von hektisch zu unfair. Die Waffenvielfalt deckt dies eher ab als behebt es.
Am wichtigsten ist der Ton. Zombies Ate My Neighbors ist eine Komödie, die dem Spieler nie ein Augenzwinkern schenkt. Es präsentiert ein riesiges dämonisches Baby als Boss mit ernstem Blick und lässt Sie entscheiden, ob Sie lachen wollen. Diese Zurückhaltung ist der Grund, warum der Humor immer noch funktioniert und warum sich das Spiel nicht wie ein Stück der Vergangenheit anfühlt. Die Horror-Referenzen sind Dekoration; der Rettungsmechanismus ist die Architektur.
Die Neuauflage von 2021 ist wichtiger als die ursprünglichen Verkaufszahlen. Ein Spiel, das 1993 kommerziell scheiterte, wurde nun dreißig Jahre später auf vier modernen Plattformen verpackt und verkauft. Das ist nicht nur Nostalgie. Es ist ein Spiel, das etwas tat, das niemand sonst tat – dauerhafte Konsequenzen bei Misserfolg, verpackt in einem Monsterfilm-Witz – und dieses Etwas ist immer noch selten.
Die Fortsetzung, Ghoul Patrol, konnte damit nicht mithalten. Das ist die übliche Geschichte. Zombies Ate My Neighbors bleibt das Spiel, das man spielen und noch einmal spielen sollte, da sich das Routing-Problem jedes Mal ändert, wenn man ein anderes Paar von Nachbarn zuerst rettet.
WICHTIGE FAKTEN – Erscheinungsjahr: 1993 – Entwickler: LucasArts – Publisher: Konami – Plattformen: Super Nintendo Entertainment System, Sega Genesis, Wii – Genre: Run and gun, Shooter, Hack and slash/Beat ‚em up – Perspektive: Vogelperspektive, isometrisch – Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, kooperativ – Level: 48, inklusive sieben optionaler Bonuslevel – Fortsetzung: Ghoul Patrol (1994) – Neuveröffentlichung: Lucasfilm Classic Games: Zombies Ate My Neighbors und Ghoul Patrol, Juni 2021, für Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One und Microsoft Windows von Disney Interactive – Wertung: 8,3/10
Zombies Ate My Neighbors ist nicht perfekt. Die isometrische Tiefe ist ein echtes Problem, die Schwierigkeitsschwierigkeiten steigen ohne Vorwarnung an, und das kommerzielle Scheitern von 1993 war kein Marketing-Unfall. Aber die Rettungsregel – rette sie, indem du sie berührst, verliere sie für immer, wenn ein Monster zuerst hinkommt – ist eine der schärfsten Ideen in jedem Spiel seiner Zeit, und der Horror-Komödien-Ton ist nicht einen Tag gealtert. Es verdient die 8,3. Spiele es mit einem zweiten Spieler, wenn du kannst.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
