Mabel Tanaka desea hablar con los animales. Ese sencillo deseo impulsa Hoppers, la más reciente comedia animada de Pixar, y resulta ser un problema mayor de lo que nadie esperaba. La película, dirigida por Daniel Chong a partir de un guion de Jesse Andrews, sigue a Mabel mientras salta a un cuerpo robótico de castor para comunicarse con la fauna silvestre. Lo que comienza como un acto tranquilo de cuidado crece hasta convertirse en una rebelión a gran escala, y la película nunca termina de decidir si quiere ser una aventura divertida o una seria fábula ambiental.
La premisa es inteligente. Los científicos han construido máquinas que permiten que las mentes humanas vivan dentro de animales robóticos, brindando a las personas la oportunidad de entender a las criaturas tal como realmente existen. Mabel, una estudiante universitaria con un profundo amor por la naturaleza, aprovecha la oportunidad. Su objetivo es modesto: traer de vuelta a los animales que han huido del arroyo de su familia. Pero una vez que está dentro del castor, se ve envuelta en una lucha mayor. El alcalde Jerry Generazzo quiere construir una carretera a través del arroyo, y está utilizando ondas sonoras para alejar a los animales. Mabel se encuentra liderando un consejo de animales, movilizando reyes y reinas de insectos, peces, ranas, lagartos y aves para detenerlo.
Suena como una propuesta para una secuela. Pero Hoppers lo hace de forma directa, y las ambiciones de la película siguen cambiando.
Tráiler, cortesía de Pixar.
El largo camino de Mabel hacia el castor.
La película comienza con Mabel como una niña pequeña, de alrededor de seis años, tratando de liberar a las mascotas del aula de sus jaulas. Ese intento la hace suspender de la escuela, y su madre la envía a vivir con su abuela, que ama la vida al aire libre. Durante los trece años siguientes, Mabel ve a sus padres alejarse y a su abuela morir, pero se mantiene apegada al arroyo. Cuando el alcalde Jerry Generazzo anuncia planes para construir una nueva carretera a través de él, alegando que los animales ya se han ido, Mabel intenta detenerlo.
Su campaña fracasa. Entonces recurre a su profesor de biología, el Dr. Sam Fairfax, y a sus colegas Nisha y Conner. Han estado trabajando en el programa «Hoppers», que permite a los humanos saltar a animales robóticos. Mabel ignora la advertencia de Sam sobre manipular la naturaleza y salta a un castor robótico de todos modos. El plan es simple: ella encontrará a los animales, descubrirá por qué se han ido y los traerá de vuelta.
Lo que sucede a continuación es donde la película pierde terreno. Mabel es confundida con una castora de verdad y llevada ante el Rey Mamífero Jorge, quien dirige una represa abarrotada de animales desplazados. Ella aprende que Jerry ha instalado un árbol artificial que envía ondas sonoras audibles solo para los animales, obligándolos a abandonar sus hogares. Después de que ella destruye el árbol, los animales regresan al claro. Pero Jerry responde haciendo estallar parte del claro y colocando más árboles de sonido en su lugar.
Ese es el motor de la película: Mabel, atrapada entre dos mundos, tratando de tender un puente entre ellos. La comedia proviene de su confusión — ya no puede hablar con los humanos, y tampoco puede actuar como una castora. El drama proviene de las apuestas que no esperaba. Y la película se apoya mucho en ambos.
Los Reyes y Reinas del Reino Animal
El reparto se lee como un quién es quién de voces cómicas. Piper Curda le da voz a Mabel, y ella soporta el peso emocional de la película. Bobby Moynihan interpreta al Rey Mamífero Jorge, Jon Hamm interpreta al Alcalde Jerry Generazzo, Kathy Najimy interpreta a la Dra. Sam, Dave Franco le da voz a un personaje en la historia, Eduardo Franco le da voz a un personaje en la historia, Aparna Nancherla interpreta a Nisha, Tom Law le da voz a un personaje en la historia, Sam Richardson interpreta a Conner, Melissa Villaseñor interpreta a Ellen, Isiah Whitlock Jr. interpreta al Rey Pájaro, y Steve Purcell le da voz a un personaje en la historia.
Ese es un montón de nombres, y la película les da a cada uno de ellos espacio para respirar. George es un destacado en particular. Es un rey que está haciendo todo lo posible para proteger a su gente, pero también es un poco payaso, contando chistes y disfrutando de la atención. Sus escenas con Mabel son los momentos más cálidos de la película. Los otros reyes y reinas son menos distintos, pero añaden color a las reuniones del consejo donde los animales deciden si se unirán a la lucha de Mabel.
La película dedica tiempo a construir estos personajes, y eso da sus frutos. Cuando los animales finalmente deciden actuar, la decisión se siente merecida, incluso cuando las consecuencias se vuelven oscuras.
De Quietud al Cuidado a Rebelión a Gran Escala
El cambio de un cuidado tranquilo a una rebelión a gran escala es la tensión central de la película. Mabel comienza queriendo entender a los animales. Termina organizándolos. La película no resuelve completamente este cambio, y es donde la trama se apoya. El tramo central arrastra, con Mabel huyendo de los hombres de Jerry, escondiéndose en el claro y convocando al consejo animal, mientras la película sigue prometiendo un gran final que nunca del todo llega.
Los temas de la película son el ambientalismo y la comunicación. Mabel quiere hablar con los animales porque se preocupa por ellos. Los animales quieren hablar con los humanos porque necesitan ayuda. La película plantea un conflicto claro entre los dos bandos, pero nunca se compromete a resolverlo. En cambio, se conforma con un final feliz que se siente apresurado.
“Actúen de forma natural”.
Ese es el lema de la película, y captura la tensión en su núcleo. Mabel debe actuar como una nutria, pero no puede. Ella es humana por dentro, y la película sigue recordándonos eso. La broma es que ella no es natural en absoluto.
Las Ondas Sonoras y los Árboles
El dispositivo de ondas sonoras es el punto clave de la trama de la película. Es la razón por la que los animales huyen, y es la razón por la que la misión de Mabel falla. Sin él, los animales se quedarían en el claro. Con él, se dispersan. La película trata el dispositivo como un símbolo de la interferencia humana, y esa lectura se mantiene.
Pero la película no dedica suficiente tiempo al peso moral de ese símbolo. Lo introduce con las ondas sonoras al principio y luego lo deja de lado rápidamente, dejando al público para que se pregunte por qué los animales están huyendo. La película no se explica lo suficientemente bien para ganarse la confianza del público.
Las ondas sonoras son una buena idea. Simplemente no se desarrollan lo suficiente.
El Consejo Animal y el Asesinato
El clímax de la película involucra al consejo animal. Mabel reúne a los monarcas de los insectos, peces, ranas, lagartos y aves. Al principio, son indiferentes. Luego, ella advierte que Jerry eventualmente amenazará todos sus hábitats. En lugar de ayudar, deciden matarlo.
Esa es una decisión audaz. La mayoría de las películas animadas tendrían a los animales unirse a Mabel. Esta no lo hace. Los animales deciden que Jerry es el problema, y eligen la violencia. Es un giro oscuro para una película infantil, y la película lo maneja con una confianza sorprendente.
La escena del asesinato es tensa, divertida y un poco aterradora. Demuestra la disposición de los cineastas a superar los límites habituales de la comedia animada. Pero también plantea preguntas que la película no responde. ¿Por qué los animales eligieron el asesinato? ¿Qué significa para la misión de Mabel? La película termina antes de que pueda abordar esas preguntas, lo que deja al espectador en suspenso.
Mark Mothersbaugh y SZA
La música es un elemento importante de la película. Mark Mothersbaugh compuso la banda sonora, y encaja con el tono de la historia. SZA escribió e interpretó la canción de los créditos finales “Save the Day”, y es un tema pop sólido que une los temas de la película. La canción suena durante los créditos finales, y le da a la película una sensación de cierre que la propia historia no proporciona.
La banda sonora y la canción son los elementos más fuertes de la película. Hacen lo que el guion no puede: le dan a la historia una forma y una sensación. La música es la razón por la que la película se mantiene unida a través de sus tramos más débiles.
Un Veredicto Mixto
Hoppers es una película con una buena idea y una ejecución débil. La premisa es inteligente, los personajes son agradables, y el humor es a menudo eficaz. Pero el ritmo es irregular, las apuestas están poco desarrolladas, y el final se siente apresurado. El giro del asesinato es una decisión audaz, pero se deja sin explicación. La película plantea grandes preguntas sobre la comunicación y el cuidado, pero no se queda lo suficiente para responderlas.
Es una película que vale la pena ver, pero no una película que valga la pena recomendar. La película es entretenida, y tiene destellos de verdadero ingenio. Pero también es una película que traiciona su propia promesa, y esa decepción persiste después de que aparecen los créditos.
La película es una mezcla. Es una buena premisa, un guion decente y un gran elenco de voces. Pero es una película que nunca encuentra del todo su camino, y eso la mantiene lejos de la grandeza.
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