Ubisoft Montreal baute eine Fortsetzung, die fast alles korrigiert, was am ersten Assassin’s Creed falsch war. Assassin’s Creed II erschien im November 2009 für PlayStation 3 und Xbox 360, erreichte dann im März 2010 den PC und im Oktober 2010 den Mac. Es trägt einen Kritiker-Durchschnitt von 9,0/10 über acht Publikationen, und diese Zahl hält stand.
Trailer, via Assassin’s Creed.
Ezio Auditore da Firenze
Das erste Spiel hatte ein Problem in seinem Zentrum: Altaïr war eine Klinge ohne Gesicht. Assassin’s Creed II ersetzt ihn durch Ezio, einen wohlhabenden Florentiner, geboren 1459, und der Unterschied ist alles.
Bis 1476 ist Ezio charismatisch und rücksichtslos, und das Spiel verschwendet keine Zeit damit, ihn zu brechen. Sein Vater Giovanni und seine Brüder Federico und Petruccio werden des Verrats beschuldigt und vom korrupten Magistrat Uberto Alberti hingerichtet. Ezio holt die Assassinen-Ausrüstung seines Vaters und ermordet Uberto aus Rache.
Das ist der Motor der ganzen Geschichte. Ezios Mutter Maria und seine Schwester Claudia fliehen mit ihm aus Florenz zum angestammten Heim in Monteriggioni, wo sein Onkel Mario den Platz der Familie im Assassinen-Bund erklärt. Giovanni starb, enthüllt Mario, weil er eine Verschwörung des Templer-Ordens aufgedeckt hatte.
Roger Craig Smith spielt Ezio. Die Besetzung um ihn herum ist ungewöhnlich tief für ein Actionspiel von 2009: Nolan North als Desmond Miles, Kristen Bell als Lucy Stillman, Danny Wallace als Shaun Hastings, Eliza Schneider als Rebecca Crane, Carlos Ferro als Leonardo da Vinci, Fred Tatasciore als Mario.
Dächer und Kanäle von Venedig
Die offene Welt ist die andere Hälfte des Arguments. Assassin’s Creed II erstreckt sich über Florenz, Venedig, Monteriggioni, San Gimignano und Forlì, alle nachgebildet, um zur italienischen Kulisse des späten 15. Jahrhunderts zu passen.
Jede Stadt ist detaillierter als alles im Spiel von 2007. NPCs verhalten sich mehr wie Menschen — Zivilisten werden beim Husten oder Niesen erwischt, kleine Details, die eine Straße bewohnt statt inszeniert wirken lassen.
Auch die Fortbewegung öffnet sich. Der Spieler kann nun im Wasser schwimmen, und Venedigs Kanäle bedeuten endlich etwas. Pferde funktionieren außerhalb der großen Städte, Gondeln bevölkern die Wasserwege, und während einer Mission mit Leonardo erscheint eine Kutsche.
Die Missionsstruktur ist lockerer als die des Originals. Nichtlineares Spiel, Hack-and-Slash-Kämpfe, Stealth, Erkundung – das Spiel gibt dir Optionen statt eines Korridors.
Leonardo da Vincis Codex-Seiten
Leonardo ist die beste Idee im Spiel. Er ist hier ein junger Erfinder, kein Museumsstück, das der Geschichtsunterricht dir vorlegt, und er baut Ezio neue Waffen aus übersetzten Codex-Seiten, die Altaïr für zukünftige Assassinen hinterlassen hat.
Diese Seiten binden die Fortsetzung an das erste Spiel zurück, ohne Altaïr wieder auf den Bildschirm zu zerren. In einer Mission fliegst du auch Leonardos Flugmaschine, die auf realen Flugzeugen basiert. Sie ist ein Set Piece, und sie verdient ihren Platz.
Die historische Fiktion leistet echte Arbeit. Niccolò Machiavelli erscheint als Verbündeter. Die Familien Pazzi und Barbarigo tragen einen Großteil der Templer-Verschwörung. Ezios Ziele sind zumeist Adlige, was die Rachehandlung in tatsächlicher Macht der Renaissance verstrickt statt in generische Böswilligkeit.
Animus und Adlerblick
Die Rahmenhandlung kehrt ins 21. Jahrhundert zurück. Desmond wird von der verdeckten Assassinin Lucy Stillman aus Abstergo geholt und in ein sicheres Haus gebracht, wo ihr Team einen eigenen Animus gebaut hat.
Ihr Plan ist, Desmond durch den Blutungseffekt zu trainieren, der einen Nutzer die Fähigkeiten eines Vorfahren schnell aufnehmen lässt. Desmond erlebt Ezios genetische Erinnerungen nach, um aufzudecken, was eine alte Rasse namens Erste Zivilisation hinterlassen hat, in der Hoffnung, den Konflikt zwischen Assassinen und Templern zu beenden.
Der aufgerüstete Animus gibt dem Spiel eine saubere Rechtfertigung für seine Änderungen. Eine Datenbank füllt historische Details zu Wahrzeichen, Charakteren und Diensten nach, denen du begegnest. Das Gesundheitssystem ist dynamischer: Die Synchronisation mit dem Animus regelt kleinere Verletzungen, während ernste Wunden dich zu einem Arzt am Straßenrand oder zu Medizin schicken, die bei Ärzten gekauft oder an Leichen gefunden wird.
Der Adlerblick, die Fähigkeit, bestimmte Personen und Wahrzeichen zu identifizieren, funktioniert jetzt in der Third-Person-Ansicht und in Bewegung. Das klingt geringfügig. Es ist es nicht. Er macht aus einem Umschalter ein Werkzeug.
Ein Jahrzehnt der Rache
Ezios Verfolgung der Templer erstreckt sich über mehr als ein Jahrzehnt, von 1476 bis 1499, auf dem Höhepunkt der Renaissance in Italien. Das Spiel deckt diese Zeitspanne ab, ohne ins Straucheln zu geraten.
Die Handlung spielt in einer fiktiven Geschichte realer Ereignisse und folgt dem jahrtausendealten Kampf zwischen den Assassinen, die für Frieden und freien Willen kämpfen, und den Templern, die Frieden durch Kontrolle wollen. Dieser Rahmen ist es, was Assassin’s Creed II von der üblichen Rachegeschichte unterscheidet.
Ezio begleicht nicht nur eine Familienschuld. Er wird in einen Krieg hineingezogen, der älter ist als seine Blutlinie, und das Spiel lässt diesen Wandel verdient erscheinen, statt ihn bloß zu verkünden.
Das Sequel-Problem, gelöst
Das ist das Wichtigste: Assassin’s Creed II ist die seltene Fortsetzung, die die Fehler ihres Vorgängers diagnostiziert und sie als To-do-Liste behandelt.
Das erste Spiel hatte eine eindrucksvolle Prämisse und einen blassen Protagonisten. Dieses hat Ezio, eine Familie, eine Stadt, eine Sache. Das erste Spiel hatte eine repetitive Struktur. Dieses hat nichtlineare Missionen und eine Welt mit genug Textur zum Umherstreifen.
Die aggregierte Wertung von 9,0/10 ist kein Zufall der Nostalgie. Acht Publikationen landeten dort, und die Gründe liegen an der Oberfläche: die Besetzung, die Städte, die Codex-Seiten, die Flugmaschine, die Datenbank. Das Spiel ist großzügig auf eine Weise, wie es das Original nicht war.
Es ist außerdem, ganz nebenbei, eine Geschichtsstunde, die ihr Publikum respektiert. Machiavelli als Verbündeter, Leonardo als Waffenhändler, die Pazzi-Verschwörung als Rückgrat einer Rachehandlung — nichts davon ist buchstäblich genau, und nichts davon ist dumm.
Die schwächeren Teile verdienen es, benannt zu werden. Das Desmond-Material wirkt noch immer wie das Setup für eine größere Geschichte statt wie eine eigene Geschichte. Der Blutungseffekt ist eine Mechanik, die als Handlungselement verkleidet ist. Und die Safehouse-Abschnitte in der Gegenwart sind die am wenigsten interessanten Räume in einem Spiel voller Renaissance-Dächer.
Nichts davon bringt es zu Fall. Assassin’s Creed II ist der Moment, in dem die Serie begriff, was sie war, und die Vorlage, die sie schuf — ein charismatischer Vorfahre, eine weitläufige Stadt, eine Verschwörung mit echten Namen —, ist noch immer die, nach der spätere Spiele greifen.
Die Zahlen
- Veröffentlichung: November 2009 (PlayStation 3, Xbox 360); März 2010 (Microsoft Windows); Oktober 2010 (OS X)
- Entwickler: Ubisoft Montreal
- Herausgeber: Ubisoft
- Plattformen: PlayStation 3, PC, Mac, Xbox 360
- Genre: Action-Adventure, Open World, Third-Person
- Modi: Einzelspieler
- Schauplatz: Italien der Renaissance, 1476–1499
- Städte: Florenz, Venedig, Monteriggioni, San Gimignano, Forlì
- Kritiker-Aggregat: 9,0/10 (8 Medien)
- Wertung: 9 von 10
Assassin’s Creed II verdient seine 9,0/10. Es ist eine Fortsetzung, die die Aufgabe verstanden hat, einen Protagonisten geschaffen hat, dem man ein Jahrzehnt lang folgen wollte, und die italienische Renaissance in einen Spielplatz verwandelt hat, ohne sie zur Tapete verkommen zu lassen. Der Rahmen in der Gegenwart ist nach wie vor das schwächste Glied, und die Serie sollte Jahre damit verbringen, ihn zu reparieren. Doch die Dächer von Venedig, die Codex-Seiten und Ezios langer Weg von einer ermordeten Familie zur Assassin-Bruderschaft sind der Grund, warum diese Spiel noch genannt wird, wenn über den besten Teil der Serie gestritten wird.
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