Die Kampagne von Titanfall 2 übertrifft auch ein Jahrzehnt später noch seinen Multiplayer.

Titanfall 2 erschien am 28. Oktober 2016 für PlayStation 4, Windows und Xbox One und tat etwas, das der erste Titanfall nie versucht hatte: Es gab den Spielern einen Grund, sich um einen Mech zu kümmern. Respawn Entertainment baute eine Kampagne um Jack Cooper, einen Schützen der Frontier-Miliz, und BT-7274, den Titan, den er erbt, als sein Mentor stirbt. Diese Paarung ist der ganze Trick, und sie funktioniert.

Trailer, via IGDBcom.

Jack Cooper und BT-7274

Die Kampagne beginnt damit, dass Cooper von Captain Tai Lastimosa, einem Piloten, eine inoffizielle Ausbildung erhält, um ihn auf seine Kandidatur vorzubereiten. Ihre Miliztruppe greift den von der IMC gehaltenen Planeten Typhon an. Die Apex Predators, Söldner unter der Führung von Kuben Blisk und angeheuert von General Marder, verwunden Lastimosa tödlich und beschädigen BT schwer. Mit seinem letzten Atemzug überträgt Lastimosa die Kontrolle über den Titan auf Cooper.

Diese Übergabe trägt die Geschichte. Cooper ist kein Pilot. Er ist ein Schütze, dem eine Mission übergeben wird, für die er nie ausgebildet wurde, gejagt von Elite-Söldnern auf Typhon. BT erklärt das Erbe schlicht: Cooper hat auch die Spezialoperation 217 übernommen, ein Treffen mit Major Eli Anderson, das zu einem Umweg durch eine Wasseraufbereitungsanlage und ein Fertigungswerk wird, wobei die Apex Predators Kane und Ash unterwegs getötet werden.

Ein Labor voller Leichen

Der Umweg endet in einem zerstörten IMC-Labor, dessen Tote durch Zeitreise-Verzerrung künstlich gealtert sind. Cooper findet Anderson tot durch einen Zeitreise-Unfall. Es ist die seltsamste Sequenz im Spiel und diejenige, die zeigt, dass Respawn bereit war, seine Kampagne für Ideen statt für Korridorschießen auszugeben.

Die Einflüsse sind nicht verborgen. Das Team stützte sich auf Buddy-Cop-Filme, das Videospiel Half-Life und den Anime Gargantia on the Verdurous Planet. Was zählt, ist, dass die Anleihen zusammenhalten. Ein zweijähriger Entwicklungszyklus begann Mitte 2014, und die Entscheidung, eine Einzelspieler-Kampagne hinzuzufügen, entsprang dem Wunsch, die Spielerbasis zu verbreitern. Verschiedene Prototypen wurden zu einer kohärenten Kampagne zusammengeführt. So entsteht aus Komiteedenken normalerweise Brei. Hier entstand eine Partnerschaft.

Alle Piloten haben ein Sprungkit, das bei Parkour, Doppelsprüngen und Wandlaufen hilft.

Piloten, Titans und die Bewegung, die es verkauft

Das Schießen ist schnell und vertikal. Jeder Pilot trägt ein Sprungkit für Parkour, Doppelsprünge und Wandläufe, und diese Bewegungen greifen ineinander, um schnell Boden gutzumachen. Klassen fügen spezifische Werkzeuge hinzu: einen Greifhaken für Mobilität oder eine holografische Tarnvorrichtung. Respawn fügte außerdem eine Bodenrutsche, ein Impulsklingen-Wurfmesser, das nahe Gegner aufdeckt, und einen Holo-Piloten hinzu, der die Aktionen und das Aussehen eines Spielers nachahmt, um Gegner zu verwirren.

Titans tauschen diese Mobilität gegen Schutz und schwerere Waffen. Sechs kamen zum Start — Ion, Scorch, Northstar, Ronin, Tone und Legion — und ersetzten die drei Klassen des ersten Spiels. Monarch folgte im Mai 2017 im Update Monarch’s Reign. Eine stark modifizierte Version von Valves Source-Engine treibt all das an.

Die Frontier und warum sie Bestand hat

Der Krieg wird in der Frontier ausgetragen, einer Region von Sternensystemen weit entfernt von den Kernsystemen, wo die Erde liegt. Die IMC will die Ressourcen der Frontier und kümmert sich wenig darum, was mit ihren Planeten oder ihren Zivilisten geschieht. Die Miliz will die IMC loswerden und die Frontier unabhängig. Nach der Schlacht von Demeter ist die Miliz in der Offensive. Die IMC ist durch verlorene Verstärkungen aus den Kernsystemen geschwächt, nachdem James MacAllan eine Betankungsanlage zerstört hat, aber sie ist noch immer die dominierende Kraft.

Das ist dünne Politik, und Titanfall 2 tut nie so, als wäre es anders. Die Kulisse ist ein Rahmen für die Beziehung von Cooper und BT, und der Rahmen ist stabil genug, um sie zu tragen.

Was Respawn behoben hat

Das erste Titanfall erschien ohne Kampagne und stützte sich allein auf den Mehrspielermodus. Titanfall 2 behält den Mehrspielermodus — teambasierte Modi, in denen Piloten und Titans auf demselben Schlachtfeld kämpfen —, überarbeitet aber das Fortschrittssystem und nimmt subtile Änderungen am Mehrspielermodus vor, um das Gameplay fairer zu halten. Das Ergebnis ist eine Fortsetzung, die die Beschwerde behebt, statt sie zu wiederholen.

Hier ist die Rangfolge dessen, was dieses Spiel tatsächlich trägt:

1. Die Kampagne von Cooper und BT, die dem Schießen ein Rückgrat gibt.
2. Das Bewegungssystem — Wandläufe, Doppelsprünge, Rutschen, Greifhaken.
3. Die sechs Titans zum Start und ihre unterschiedlichen Rollen.
4. Die Überarbeitung des Mehrspieler-Fortschritts.
5. Der Schauplatz, der eher zweckmäßig als einprägsam ist.

Das Urteil über Titanfall 2

Titanfall 2 ist der seltene Shooter, in dem die Kampagne das Argument ist. Der Mehrspielermodus ist kompetent und das Titan-Aufgebot verleiht ihm Bandbreite, aber der Grund, dies 2016 zu spielen – und der Grund, warum noch immer darüber gesprochen wird –, ist ein Schütze und ein Mech, die auf Typhon die Mission eines Toten vollenden. Das Zeitreiselabor, der Umweg durch die Rückgewinnungsanlage, die laufenden Gefechte mit den Apex Predators: Das sind die Teile, die haften bleiben.

Die Schwäche ist die Welt um sie herum. Die Politik der Frontier ist skizziert, nicht geschrieben, und die IMC wird nie mehr als ein Hindernis. Respawn steckte seine Erfindungsgabe in die Beziehung und ließ den Krieg generisch bleiben. Das ist ein fairer Tausch, und deshalb landet die Kampagne, während der Schauplatz verblasst.

Am wichtigsten ist, dass Respawn bewies, dass ein Mech-Spiel von zwei Charakteren statt von einem Chassis handeln kann. Cooper ist kein auserwählter Soldat. Er ist ein Schütze, der einen Job geerbt hat, und BT ist eine Maschine, die das Erbe als Vertrag behandelt. Das ist eine bessere Prämisse, als die meisten Shooter sich die Mühe machen zu errichten, und Titanfall 2 setzt sie ohne Füllmaterial um.