Kid Niki: Radical Ninja — eine großartige Prämisse, ein dünnes Moveset

Kid Niki: Radical Ninja ist ein Spiel über einen Ninja, der durch eine Wand rennt, um seine Freundin zu retten, und das ist das Beste daran. Irem entwickelte das Arcade-Original, das 1986 in Japan als Kaiketsu Yanchamaru erschien. Data East brachte es 1987 auf das Nintendo Entertainment System, und die Heimversion ist das, was die meisten Spieler kennen.

Das Spinning Sword und die Schule von Chirin

Kid Niki trainiert an seiner Ninja-Schule im feudalen Japan. Ein Vogel fällt ihm zu Füßen, von einem Pfeil getroffen, mit einer daran befestigten Nachricht. Prinzessin Margo wurde vom bösen Stone Wizard entführt. Niki ruft „Will help you!“ und bricht durch die Schulwand. Das ist die ganze Ausgangslage, und sie hat ihren Platz verdient.

Das Spinning Sword ist der Kern des Spiels. Das Handbuch sagt, es „wurde von Generation zu Generation von der Schule von Chirin weitergegeben“, was mehr Hintergrundgeschichte ist, als die meisten Waffen seiner Ära bekommen. Niki kann auch Bells für zusätzliche Angriffskraft sammeln. Die Golden Bell lässt ihn bei jedem Schwertwirbel ein Projektil abfeuern. Die Silver Bell hüllt ihn in ein wirbelndes Kraftfeld. Beide Power-ups laufen auf einem Timer, der Schub ist also vorübergehend.

Sieben Runden, am Ende jeder ein Boss. Side-View-Platforming, Einzelspieler oder Mehrspieler, durchgehend Action.

Zwei Versionen, ein Haarschnitt

Das Arcade-Original und die Heimversion unterscheiden sich in kleinen Dingen. Die Textübersetzung ist das Offensichtliche. Der seltsamere Unterschied ist das Haar. Kid Nikis Stacheln sind wild und punkrock, mit einem Pferdeschwanz hinten. Yancha Marus Stacheln sind gezähmt, zu einem Topknoten gebunden. Das Arcade-Keikogi ist gelb; die Heimversionen machen es rot.

Diese Änderungen sind wichtiger, als sie klingen. Das Arcade-Spiel lief auf Irem-62-Hardware, demselben Board wie Kung Fu Master, und diese Abstammung zeigt sich im Tempo. Die Heimversion behält das Tempo, tauscht aber Gelb gegen Rot und den Pferdeschwanz gegen den Chonmage, und die Figur wirkt in jeder anders.

Harte Zahlen

• Entwickler: Irem
• Publisher: Data East, Irem
• Plattformen: Commodore C64/128/MAX, Apple II, Family Computer, Nintendo Entertainment System
• Original-Veröffentlichung im Arcade-Bereich: 1986, Japan
• Heimveröffentlichung: 1987, international
• Genre: Platformer
• Modi: Einzelspieler, Mehrspieler
• Runden: Sieben, mit einem Boss am Ende jeder Runde
• Veröffentlichte Kritikerwertung: 6,9/10

Veröffentlichungsplan

Die Sieben-Runden-Struktur ist der Punkt, an dem Kid Niki zu bröckeln beginnt. Sieben Bosse sind eine Menge Wiederholung für ein Spiel, das auf einem einzigen Angriff aufbaut. Das Spinning Sword ist das einzige echte Verb, das Niki hat, und die Bells erweitern es nur für eine begrenzte Zeit. Wenn der Timer abläuft, bist du zurück beim Spinnen.

Das ist der Kompromiss, den das Spiel eingeht. Es hat einen sauberen Haken, einen großartigen Auftakt und ein Power-up-System, das nie wirklich zu einer zweiten Idee wird. Die Punkrock-Frisur und die Energie, mit der man durch die Wand bricht, versprechen ein Spiel mit mehr Attitüde, als die Mechanik liefert.

Dennoch hat sich das Arcade-Original seinen Port verdient. Irem baute etwas Schnelles und Lesbares, und Data East brachte es auf den Heimmarkt, ohne es zu beschädigen. Die Unterschiede zwischen den beiden Versionen sind kosmetisch, und die Kosmetik ist der interessanteste Teil: Ein Haarschnitt und eine Keikogi-Farbe verraten dir, welche Version du spielst, bevor du Start drückst.

Kid Niki: Radical Ninja ist ein gutes Spiel mit einer großartigen Prämisse und einem dünnen Moveset. Es lohnt sich allein wegen des Auftakts, es zu spielen, und es lohnt sich, es zu beenden, wenn du den Rhythmus von sieben Runden und sieben Bossen magst. Es erfindet den Platformer nicht neu, und das muss es auch nicht.

Wertung: 6,9 von 10.