Atlus war jahrelang das Haus, das Persona macht. Metaphor: ReFantazio ist das Spiel, in dem das Studio endlich auszieht. Entwickelt von Studio Zero und veröffentlicht von Atlus und Sega, erschien es am 11. Oktober 2024 für PlayStation 4, PlayStation 5, Windows und Xbox Series X/S. Eine Version für Nintendo Switch 2 ist für den 12. November 2026 geplant. Am Veröffentlichungstag verkaufte es sich plattformübergreifend eine Million Mal. Es erhielt breite Anerkennung. Und es ist das erste vollwertige Fantasy-Rollenspiel, das Atlus je entwickelt hat, was wie eine Marketingzeile klingt, bis man es spielt.
Ein König stirbt, ein Turnier beginnt
Die Handlung spielt in einem mittelalterlichen Fantasy-Reich, das die heutige Welt widerspiegelt. Der König, Hythlodaeus V., wird von Louis Guiabern ermordet. Da der König exklusiven Zugang zur Königlichen Magie besaß, stürzt sein Tod ohne offensichtlichen Erben das Land ins Chaos. Diese Magie wird dann beschworen, und das Königreich wird in ein königliches Turnier um den Thron gezogen.
Es ist ein sauberes Setup, und es erfüllt die Aufgabe, die eine Prämisse erfüllen sollte: Es gibt jeder Fraktion einen Grund, sich zu bewegen. Die Sanktistische Kirche, eine Staatsreligion unter der Führung von Sanctifex Forden, will den Thron. Louis will ihn ebenfalls, und er folgt einer Ideologie aus Sozialdarwinismus, Atheismus und Meritokratie. Der Widerstand bewacht den Prinzen seit seiner Verfluchung Jahre zuvor, nachdem ein Attentat ihn in einen langen Schlaf versetzt hatte.
Der Protagonist ist standardmäßig Will, ein verwaister Junge vom magiebegabten Stamm der Elda und Kindheitsfreund des Prinzen. Er tritt in das Turnier ein, um Unterstützung zu sammeln, während er nach einem Weg sucht, den Fluch aufzuheben. Sein Begleiter ist die Fee Gallica.
Neun Stämme und ein Königreich, das sie hasst
Euchronia wird von neun Stämmen bewohnt: den gehörnten Clemar, den langohrigen Roussainte, den grauhäutigen und weißhaarigen Rhoag, den geflügelten Ishkia, den helläugigen Nidia mit ihrem leuchtenden Haar, den bestialischen Paripus, den fledermausartigen Eugief, den dreäugigen Mustari und den humanoiden Elda. Das Land behauptet, sie als Gleiche zu behandeln. Das tut es nicht. Diskriminierung ist weit verbreitet, und die Paripus und Elda trifft es am schlimmsten.
Das ist der Teil von Metaphor: ReFantazio, der am härtesten trifft. Das Spiel ist darin nicht subtil, und das sollte es auch nicht sein. Die Stämme sind ein Fantasy-Konstrukt, aber die Vorurteile, die sie erleiden, sind direkt der Realität entnommen, und der Rahmen der Wahl hält die Politik im Vordergrund statt im Hintergrund. Die mysteriösen Monster namens Menschen terrorisieren die Landschaft, aber die Menschen sind nicht die eigentliche Bedrohung. Die Menschen sind es.
Die Uhr ist der Antagonist
Metaphor: ReFantazio ist ein Rollenspiel mit rundenbasiertem Strategiekampf. Es stapelt Systeme, die Atlus schon zuvor verwendet hat: Dungeon-Erkundung und soziale Simulation, einen Tag-Nacht-Zyklus und ein Wettersystem, das bestimmtes Verhalten im Spiel vorgibt. Die Spieler entscheiden, wie Will seinen Tag verbringt, ob mit Erkundung, Zeit mit Verbündeten, Erfüllung von Anfragen oder Verbesserung seiner Fähigkeiten.
Die Zeit ist die Einschränkung. Der Kalender ist Tag für Tag strukturiert, und er bestimmt, welche Charaktere und Ereignisse verfügbar sind. Verpasst man ein wichtiges Handlungsereignis vor seiner Frist, endet das Spiel und zwingt zu einem Rückgriff auf einen früheren Spielstand. Dieser Druck ist keine Dekoration. Er gibt jedem Nachmittag einen Preis.
Das Follower-System baut auf den Social Links und Confidants der Persona-Spiele auf. Will knüpft Bindungen mit Einheimischen in den Regionen Euchronias, einschließlich seiner eigenen Gruppenmitglieder, um vor der Wahl öffentliche Gunst zu steigern. Das Aufsteigen eines Followers schaltet Vorteile für Will und seine Gruppe frei. Die Funktion „Travellers‘ Voice“, ebenfalls aus Persona, ist ein kleiner asynchroner Bestandteil, der zeigt, was andere Spieler an einem bestimmten Tag getan haben – eine kleine Sache, und eine gute.
Der Kampf läuft über Archetypen, die Seelen antiker Helden, die Will und seine Gruppe beschwören. Der mysteriöse Autor More, der im isolierten Reich Akademeia lebt, hilft ihnen, diese Archetypen zu verbessern und neue freizuschalten. Unterwegs rekrutieren sie Verbündete aus allen Stämmen.
Hashino, Soejima und Meguro gehen ins Fantasy-Fach
Die Namen sind hier von Bedeutung. Regisseur Katsura Hashino, Charakterdesigner Shigenori Soejima und Komponist Shoji Meguro sind der kreative Kern der Persona-Reihe, und Metaphor: ReFantazio ist ihr erstes gemeinsames Fantasy-Rollenspiel in vollem Umfang. Man spürt diese Abstammung in der Struktur und sieht sie in der Kunst. Soejimas Designs verleihen den Stämmen eigenständige Silhouetten statt generischer Fantasy-Ware, und die Optik hält über die gesamte Reise hinweg stand.
Die Kritik zum Start war technischer Natur. Das Spiel hatte in diesem Punkt Probleme. Das ist ein berechtigter Makel. Doch es ist ein Startproblem, kein Designproblem, und es berührt nicht das, was das Spiel richtig macht.
Ein neues Werk, das sich seinen Namen verdient hat
Die Erzählung, der Weltenbau, die Optik, das Gameplay und die Themen, die reale politische und gesellschaftliche Fragen widerspiegeln, leisten alle gleichzeitig ernsthafte Arbeit. Metaphor: ReFantazio wurde für mehrere Auszeichnungen nominiert, darunter Game of the Year von mehreren Medien und Preisverleihungen. Eine Million Exemplare am ersten Tag ist ein starker Auftakt für ein neues Werk ohne etablierten Namen.
Am wichtigsten ist, dass Atlus nicht einfach Persona neu verpackt hat. Der Kalender, die Anhänger und die soziale Simulation bleiben erhalten, doch sie sind um eine Wahl und ein Land herum neu aufgebaut, das sein eigenes Volk hasst. Die Fantasy-Kulisse gibt dem Studio Raum, etwas zu sagen, was der Highschool-Rahmen nicht konnte. Die Diskriminierung, der die Elda und die Paripus ausgesetzt sind, ist keine Nebenquest. Sie ist das Rückgrat der Sache.
Die technischen Schwierigkeiten zum Start sind jetzt nur noch Rauschen. Das Turnier, die Stämme und die Deadline-Uhr sind das, worüber noch in Jahren gesprochen werden wird. Metaphor: ReFantazio ist der seltene Fall eines Studios, das seine Signaturreihe hinter sich lässt und mit etwas zurückkommt, das für sich selbst steht.
Wertung: 9,4 von 10
Die Zahlen
- Titel: Metaphor: ReFantazio
- Entwickler: Studio Zero
- Publisher: Atlus, Sega
- Erscheinungsdatum: 11. Oktober 2024
- Plattformen: PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2
- Switch-2-Veröffentlichung: 12. November 2026
- Genre: Rollenspiel, rundenbasierte Strategie, Abenteuer
- Modi: Einzelspieler
- Verkaufszahlen zum Start: 1 Million Exemplare am Veröffentlichungstag
- Wertung: 9,4 von 10
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