Zen Studios baute Portal Pinball als Tisch in Pinball FX2, und es ist ein seltsames, kleines Ding: ein Flipperbrett, das die Haut der Aperture Laboratories trägt. Das Studio nennt es den Heuristic Portal Pinball Device. Der Anspruch ist, dass Wissenschaft nicht nur nützlich, sondern auch ziemlich unterhaltsam ist. Es ist ein Witz, und der Tisch macht ihn größtenteils wahr.
Das Spiel erschien 2015. Zen Studios entwickelte es. Microsoft Studios veröffentlichte es. Es lief auf PC (Microsoft Windows), Xbox 360 und Xbox One, und es war ein Einzelspieler-Simulator – Flipper, mit anderen Worten, mit einem lizenzierten Farbanstrich. Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 6,0 von 10 auf IMDb. Diese Zahl ist fair, und diese Rezension landet auf demselben Wert.
Aperture Laboratories auf einem Flippertisch
Flipper ist als Form einfach zu beschreiben und schwer gut zu machen. Eine Kugel wird in einen speziell gestalteten Tisch geschossen. Sie prallt von Hindernissen ab. Sie sammelt Punkte auf dem Weg oder wenn sie zum Stehen kommt. Die alten Bretter waren mit Nägeln besetzt, die Pins genannt wurden, und hatten Vertiefungen, die punkteten, wenn die Kugel darin zur Ruhe kam. Die moderne Version ist ein Arcade-Automat – Lichter, Bumper, Rampen, Ziele – und das Ziel ist, so viele Punkte wie möglich zu sammeln, bevor die Kugel verloren geht.
Portal Pinball nimmt diesen Rahmen und hüllt ihn in die Portal-Fiktion. Es erfindet den Rahmen nicht neu. Das ist die ganze Rezension in einer Zeile, und alles Folgende ist Detail.
Der Tisch ist ein Simulator, kein physischer Automat, also erbt er sowohl die Stärken als auch die Schwächen der Pinball-FX2-Engine. Die Stärken sind saubere Physik und sofortiger Zugang. Die Schwächen sind die, die jeder digitale Flippertisch mit sich trägt: kein Gewicht, kein Geruch von Ozon, kein Bums, den man durch den Boden spürt.
Was der Tisch tatsächlich macht
Als Flippertisch beurteilt, ist Portal Pinball kompetent und selten mehr. Das Aperture-Branding gibt den Designern eine Reihe von Formen, mit denen sie arbeiten können – die Fiktion ist voll von sauberen weißen Paneelen, leuchtenden Testkammern und mechanischen Armen –, und der Tisch nutzt sie. Die Schüsse sind lesbar. Die Rampen ergeben Sinn. Ein Spieler, der Flipper kennt, wird nicht verwirrt sein.
Der Tisch überrascht jedoch nicht. Die besten lizenzierten Tische nehmen das Quellmaterial und verwandeln es in Mechanismen, die man nirgendwo sonst bekommt. Portal Pinball nimmt das Quellmaterial und verwandelt es in Dekoration. Der Witz im Titel – das Heuristic Portal Pinball Device, Wissenschaft als Spaß – ist die interessanteste Idee des Produkts, und sie steckt in einer Beschreibungszeile, nicht im Spiel.
Das ist die Lücke. Ein Tisch über ein Spiel, das auf räumlichem Denken und Momentum aufbaut, sollte sich anfühlen, als bringe er einem etwas bei. Dieser hier verlangt einem meist ab, dieselben Ziele zu treffen, die man auf hundert anderen Boards getroffen hat.
Woher die 6,0 kommt
Die Punktzahl ist keine Bestrafung. Sie ist eine Messung.
Pinball FX2 gab Zen Studios eine Plattform und eine Bibliothek, und Portal Pinball steht in der Mitte dieser Bibliothek. Es ist kein schlechter Tisch. Es ist kein Tisch, den irgendjemand zuerst nennen wird, wenn er die guten nennt. Die Physik hält. Das Thema hält. Der Ehrgeiz nicht.
Die Geschichte der Form ist hier bedenkenswert. Die großen Hersteller waren Bally, Gottlieb, Williams und Stern. Zu den heute aktiven zählen Stern, Jersey Jack, American Pinball, Chicago Gaming, Pinball Brothers, Dutch Pinball, Spooky und Multimorphic, dazu eine Reihe kleinerer Boutique-Werkstätten. Das sind viele Leute, die noch immer physische Tische mit echten Kugeln und echtem Gewicht bauen. Ein digitaler Tisch muss sich dagegen rechtfertigen, und Portal Pinball rechtfertigt sich hauptsächlich durch Bequemlichkeit.
Er ist für PC (Microsoft Windows), Xbox 360 und Xbox One erhältlich. Er ist Einzelspieler. Das sind die Fakten, und sie sind das Argument dafür.
Das Argument dagegen und das Argument dafür
Hier ist die ehrliche Trennung. Wer einen Flippertisch will, der sauber spielt und wie die Aperture Laboratories aussieht, bekommt mit Portal Pinball genau das. Wer einen Flippertisch will, der einen über Portale nachdenken lässt – über Momentum, über Raum, über den Trick, durch eine Wand zu gehen –, bekommt das nicht.
Die veröffentlichte Wertung von 6,0 von 10 ist der richtige Landeplatz. Es ist ein Tisch, der funktioniert. Es ist ein Tisch, der eine Maschine hätte sein können.
Wichtige Fakten
- Titel: Pinball FX2: Portal Pinball
- Jahr: 2015
- Entwickler: Zen Studios
- Publisher: Microsoft Studios
- Plattformen: PC (Microsoft Windows), Xbox 360, Xbox One
- Genres: Simulation, Flipper
- Modi: Einzelspieler
- Veröffentlichte Kritikerwertung: 6,0/10 (IMDb)
Wertung: 6 von 10.
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