Gradius llegó a los salones de arcade en 1985 de la mano de Konami y cambió lo que un shooter de desplazamiento podía exigirle a un jugador. Sus versiones domésticas para la Nintendo Entertainment System, MSX y PC Engine llevaron ese cambio a las salas de estar, y solo el port para Famicom vendió más de un millón de copias. La razón es una sola mecánica, y sigue en uso cuarenta años después.
La Vic Viper
Pilotas una nave espacial llamada Vic Viper a través de un recorrido de desplazamiento horizontal lleno de enemigos alienígenas. Hasta ahí, todo es estándar. Lo que no era estándar es el medidor de poder. Los enemigos sueltan cápsulas. Cada cápsula avanza un cursor por una fila de mejoras, y tú eliges cuándo cobrarla: velocidad ahora, o esperar y tomar un misil, un láser, una cápsula Option que sigue a tu nave y duplica tu fuego, o un escudo.
La decisión es el juego. Toma velocidad temprano y la nave se vuelve difícil de controlar. Espera el láser y vuelas el primer tramo con potencia insuficiente. Gradius fue el primer shooter en convertir al jugador en diseñador, y cada entrega desde entonces ha sido una conversación con esa idea.
Nemesis
El juego de arcade se lanzó inicialmente fuera de Japón como Nemesis, y comenzó su desarrollo como secuela del shooter Scramble de Konami de 1981, bajo el título provisional Scramble 2. En lo que se convirtió fue en algo más grande. En 1986 fue el juego de arcade con mayor recaudación en Londres y uno de los cinco mejores juegos de arcade de mesa de Japón, y dio inicio a una serie que sigue vigente.
La versión de NES
El port doméstico es la versión que más gente jugó, y es una compresión justa del arcade. Los Options se redujeron de cuatro a dos, los sprites parpadean cuando la pantalla se llena, y la dificultad se ajustó para una consola en lugar de una ranura de monedas. Sigue siendo reconociblemente Gradius, y el Código Konami, que llena el medidor de poder por ti, debutó aquí.
Dónde se queda corto
La curva de dificultad es un muro. Muere al final de una etapa y la reinicias sin nada, y reconstruir una nave completamente equipada desde cero en medio de una etapa difícil es la tradición más castigadora de la serie. Las etapas en sí, con cabezas moái y volcanes incluidos, son memorables, pero las últimas dependen más de la memorización que de la habilidad.
El veredicto
Gradius es un juego fundamental. Su medidor de poder es una de las ideas más inteligentes que ha tenido el género, y el original de 1985 sigue siendo una prueba dura y elegante de ello. Juega la versión de NES por historia. Juega la versión arcade por la nave completa.
Puntuación: 7.9 de 10
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