La segunda película de Seth MacFarlane como director plantea una pregunta simple y luego pasa 116 minutos sin responderla: ¿y si el Viejo Oeste realmente era miserable? A Million Ways to Die in the West, estrenada el 30 de mayo de 2014 por Universal Pictures, toma esa premisa y construye una comedia en torno a un granjero de ovejas que preferiría huir a San Francisco antes que presentarse en un duelo. La película recaudó 87,2 millones de dólares frente a un presupuesto de 40 millones. Ganó ese dinero. No ganó mucho más.
Tráiler, vía Universal Pictures Australia.
Albert Stark y el duelo que no peleará
MacFarlane interpreta a Albert Stark, un tímido granjero de ovejas en Old Stump, Arizona, en 1882. Su novia Louise, interpretada por Amanda Seyfried, rompe con él porque se niega a defenderse en un duelo. Él decide irse a San Francisco, convencido de que la frontera no le ofrece nada.
Esa premisa es el mejor recurso de la película. MacFarlane y los coguionistas Alec Sulkin y Wellesley Wild concibieron el proyecto mientras veían westerns durante el desarrollo de Ted (2012). Esa origen se percibe. Los chistes son los chistes de hombres que aman el género y también lo encuentran ridículo.
El problema es que amar un género y parodiarlo son trabajos distintos. A Million Ways to Die in the West nunca decide cuál de los dos está haciendo.
Anna, Clinch y el hombre que dispara a un buscador de oro
Charlize Theron interpreta a Anna, la misteriosa mujer nueva en el pueblo. Llega a Old Stump escoltada por Lewis, interpretado por Evan Jones, bajo la apariencia de hermanos que buscan construir una granja. Lewis es el hombre de confianza de Clinch Leatherwood.
Antes de todo eso, Clinch, interpretado por Liam Neeson, dispara y mata a un viejo buscador de oro por una sola pepita de oro. Esa es la presentación del villano de la película. También es el único momento en que la crueldad de la película tiene algún peso.
Theron dijo después que «rogó» por el papel, pues quería la oportunidad de trabajar en comedia. Ella es lo mejor de la película. Anna le enseña a disparar a Albert. Derrota a Foy, el arrogante nuevo novio de Louise, interpretado por Neil Patrick Harris, en un concurso de tiro en la feria del condado. Es competente, divertida y completamente desperdiciada en un guion que no deja de darle las buenas líneas a MacFarlane.
Neeson aceptó interpretar a Clinch solo con la condición de que podría usar su acento irlandés. Explicó en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon que hizo esa exigencia porque un episodio de Family Guy, de MacFarlane, ya se había burlado de la yuxtaposición de Neeson interpretando a un vaquero con acento irlandés. Es una buena anécdota. Es mejor que la mayor parte de lo que Neeson logra hacer en pantalla.
El elenco que debió haber salvado esto
Miren los nombres. Giovanni Ribisi como Edward. Sarah Silverman como Ruth, una prostituta. Neil Patrick Harris como Foy. Wes Studi como Cochise. Christopher Hagen como George Stark. Matt Clark como el Viejo Buscador de Oro.
El casting se extendió de diciembre de 2012 a marzo de 2013. Theron se unió el 30 de enero de 2013. Seyfried se unió el 11 de febrero. Neeson y Ribisi se unieron el 6 de marzo. Silverman se unió el 18 de marzo. Harris se unió el 11 de mayo. Bill Maher se unió el 29 de mayo, y Gilbert Gottfried se unió el 21 de febrero de 2014.
Ese es un elenco reunido con verdadero cuidado. La película fue cofinanciada por Media Rights Capital y Fuzzy Door Productions, junto con Bluegrass Films, y distribuida por Universal Studios.
Y sin embargo, la película vuelve una y otra vez a Albert. MacFarlane se escribe a sí mismo como el centro de cada escena y se reserva los remates. Cuando tienes a Theron, Silverman y Harris en el set, la decisión de seguir volviendo al tipo con el sombrero de granjero de ovejas no es una elección creativa. Es un error de casting que el guion hace permanente.
Una semana de lecciones de tiro y un laxante
Anna le sugiere a Albert posponer el duelo con Foy por una semana, y luego pasa esa semana enseñándole a disparar. Quiere que él reconquiste a Louise. Durante un baile en el granero la noche antes del duelo, Anna le echa un laxante al whisky de Foy.
Después de salir del baile, ella y Albert se besan. Lewis, que se ha escapado de la cárcel y ha asesinado al sheriff, ve el beso y se lo informa a Clinch. El día del duelo, Foy llega tarde con diarrea severa. Albert, habiendo decidido que Louise no vale la pena pelear por ella, se retira de todos modos.
Luego Clinch llega al salón, revela que Anna es su esposa y amenaza con matar a más personas a menos que el amante de Anna se bata a duelo con él al día siguiente.
Ese es el argumento. No es complicado. Tampoco es divertido de la manera en que la película necesita que lo sea, porque la película insiste en buscar chistes escatológicos cuando tiene una idea genuinamente aguda justo ahí: que el Oeste era un lugar donde a un hombre podían matarlo por una sola pepita de oro y nadie presentaría un informe.
La secuencia del laxante es el ejemplo más claro. Es un chiste sobre diarrea. Podría haber sido un chiste sobre lo absurdo de la cultura del honor. La película elige el primero.
De qué se trataba siempre el wéstern
El eslogan es «Trae protección». Ese es todo el argumento de venta. Una comedia wéstern con un elenco tan bueno y una premisa tan simple no debería sentirse tan larga.
Aquí está la parte que vale la pena decir con claridad: A Million Ways to Die in the West no es una mala idea. Es una mala ejecución de una buena idea. La película sabe que el Oeste era sucio, violento y corto. Sabe que un pastor de ovejas preferiría mudarse a San Francisco antes que morir por una mujer que lo dejó. Esas son observaciones cómicas reales.
Pero la película no confía en ellas. Rellena. Repite. Deja que MacFarlane haga muecas para la cámara de una manera que socava cada escena que Theron intenta sostener. La duración de 116 minutos no es el problema. El problema es que la película no sabe cuándo detenerse y dejar que un chiste aterrice.
Joel McNeely compuso la banda sonora. El rodaje comenzó el 6 de mayo de 2013 en locaciones de Nuevo México, incluidas Albuquerque y Santa Fe, y terminó el 9 de agosto de ese año. Los valores de producción son reales. La película se ve como un wéstern. Simplemente no piensa como uno.
La banda sonora
A Million Ways to Die in the West recibió reseñas mixtas a negativas de los críticos. Esa es la versión amable. La película tiene un 4.4/10 en Metacritic, con una puntuación de 44/100.
«Trae protección».
Ese eslogan es lo más divertido que produjo la película, y está en el póster.
Aquí está el calendario de cómo se hizo la película y cómo fue recibida:
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Diciembre de 2012 | Comienza el casting |
| 30 de enero de 2013 | Charlize Theron se une a la película |
| 11 de febrero de 2013 | Amanda Seyfried se une a la película |
| 6 de marzo de 2013 | Liam Neeson y Giovanni Ribisi se unen a la película |
| 18 de marzo de 2013 | Sarah Silverman es elegida para interpretar a una prostituta |
| 6 de mayo de 2013 | Comienza el rodaje en Nuevo México |
| 10 de mayo de 2013 | Media Rights Capital y Fuzzy Door Productions anunciadas como coproductoras |
| 11 de mayo de 2013 | Neil Patrick Harris se une a la película |
| 29 de mayo de 2013 | Bill Maher se une al reparto |
| 9 de agosto de 2013 | Concluye el rodaje |
| 21 de febrero de 2014 | Gilbert Gottfried se une al reparto |
| 30 de mayo de 2014 | Estreno en Estados Unidos |
La película recaudó 87,2 millones de dólares frente a un presupuesto de 40 millones. Eso es un retorno. No es una reivindicación.
El veredicto aquí es simple. Theron está bien. Neeson se está divirtiendo. Silverman y Harris están ambos por encima del material. MacFarlane es el problema, y también es el director, el coguionista y la estrella, lo que significa que nadie en el set estaba en posición de decirle no.
Un western cómico con este elenco debería ser un clásico menor. En cambio, es un recordatorio de que amar un género no es lo mismo que entenderlo. El Oeste era miserable. También lo es ver una película que casi siempre está a punto de ser buena.
4,4 de 10
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