BattleBlock Theater abre con un naufragio, una tormenta y un narrador que nunca deja de hablar. El tercer juego de The Behemoth, después de Alien Hominid y Castle Crashers, deja varada a la tripulación del S.S. Friendship en una isla abandonada y le entrega al jugador una tarea simple: correr, saltar, golpear, sobrevivir.
Se lanzó en Xbox Live Arcade el 3 de abril de 2013, y luego llegó a Microsoft Windows, Mac OS X y Linux. Estuvo brevemente gratis a través de Games with Gold el 16 de julio de 2014. El 26 de julio de 2024, The Behemoth anunció una actualización de calidad de vida y futuros lanzamientos para consolas. Más de una década después, el juego sigue mereciendo su lugar.
Tráiler, vía The Behemoth.
Hatty Hattington y el S.S. Friendship
La historia se cuenta casi por completo mediante escenas de marionetas de palo, narradas por Will Stamper. El S.S. Friendship naufraga en una fuerte tormenta. La tripulación desaparece. El jugador despierta, se refugia en un teatro en ruinas y encuentra a unos gatos evolucionados que someten a Hatty Hattington —»mejor amigo de todos y cada uno»— mientras le colocan un sombrero de copa brillante.
El sombrero lo cambia. Alerta a los gatos, ataca al jugador y toma el mando. La tripulación es encarcelada. El jugador es liberado de una celda y obligado a participar en letales funciones de teatro mientras los carceleros felinos observan.
Más tarde, el narrador explica la historia del teatro. Purrham Furbottom, un aficionado al teatro, lo construyó cientos de años antes. La noche de estreno lo convirtió en un éxito de la noche a la mañana. Furbottom prohibió los intermedios, y murió después de «cagarse hasta morir en el camino al baño». Su sombrero de copa pasó a sucesivos líderes, cada uno venerado por los gatos, cada uno encontrando un destino funesto. El narrador teoriza que el sombrero está embrujado por el dolor de cada portador anterior.
el sombrero está embrujado por el dolor y la pena de cada uno de sus portadores anteriores
Eso es todo el juego en una línea. Hatty se hunde en la depresión rodeado de gemas, sin hacer nada por el teatro. Los gatos se amotinan y se declaran en huelga. El jugador entra en La Bóveda, irrumpe en la sala del trono de Hatty y lo saca cargando mientras la tripulación organiza una fuga masiva. Escapan en barco. El narrador canta una canción triste, luego una alegre, sacude el barco y arroja a Hatty al mar. El sombrero brilla en verde, dispara un rayo hacia el cielo, hace volar el barco y vaporiza a un oso. El narrador afirma que lo entiende. No lo explica.
Correr, saltar y golpear
Los controles son simples. BattleBlock Theater es correr, saltar y golpear, y nunca pretende lo contrario. Los niveles se construyen con bloques que se derrumban, paredes pegajosas, rocas volcánicas rebotadoras y púas mortales, además de peligros como el agua y criaturas letales.
El modo historia se juega en solitario o en cooperativo. El modo normal da puntos de control; el modo demencia no da ninguno, así que una muerte reinicia el nivel. El cooperativo permite a los jugadores lanzarse unos a otros por los abismos, usar las cabezas como plataformas e impulsarse mutuamente para subir a las cornisas. También invita al sabotaje. Ambas cosas son el objetivo.
Las gemas controlan el progreso y compran piezas personalizables. El hilo soborna a los guardias gatos y desbloquea armas. Cada mundo termina en un nivel de jefe ‘Final’ contrarreloj, que desbloquea el siguiente capítulo y tres niveles ‘Encore’ opcionales para el que se acaba de superar. Los niveles también se pueden saltar, así que un capítulo no requiere todos los niveles principales.
Lo que compran las gemas
La estructura recompensa el instinto equivocado. Los jugadores acumulan gemas para desbloquear miembros de la tripulación y objetos cosméticos, luego gastan hilo en armas, y el juego mantiene honesta su curva de dificultad a través de las peleas del Final. El modo demencia es donde el diseño muestra sus colmillos. La ausencia de puntos de control convierte cada bloque que se derrumba y cada púa en una decisión real.
El cooperativo es lo mejor que hay aquí. Lanzar a un compañero por un abismo y usar su cabeza como plataforma no son trucos añadidos. Son los niveles. Los mismos sistemas permiten que un amigo te tire a las púas, lo que es o lo más divertido o lo más cruel del juego, según quién tenga el control.
Las escenas de marionetas de palo se mantienen. El narrador de Stamper sostiene la comedia, y la historia del teatro —Furbottom, la prohibición del intermedio, el linaje del sombrero— da a los chistes un lugar donde aterrizar. Un juego inferior usaría a los gatos como enemigos genéricos. Este les da un conflicto laboral.
El final es la elección más audaz. El narrador rescata a la tripulación, luego lanza a Hatty al océano y dispara un rayo de sombrero al espacio para matar a un oso. Se niega a explicarse y vuelve a la pantalla de título. Eso es un chiste sobre el cierre, y funciona porque el juego nunca pidió que se lo tomara en serio.
Lo que se mantiene, lo que no
Clasificado por lo que BattleBlock Theater hace mejor:
- El diseño de niveles cooperativo que convierte el trabajo en equipo y la traición en la misma mecánica.
- El narrador y las escenas de marionetas de palo, que llevan la historia más allá de su premisa delgada.
- El modo Insane, que convierte controles simples en presión genuina.
- La economía de gemas y estambre, que es funcional pero nunca la razón para jugar.
El punto débil es el juego en solitario. Sin un segundo jugador, los niveles siguen siendo agudos, pero el sabotaje y el rescate que definen el cooperativo desaparecen, y la campaña se apoya en el narrador para llenar el vacío. La molienda de gemas para cosméticos también rellena un juego que no necesita relleno.
Nada de eso lo hunde. The Behemoth construyó un plataformas alrededor de una idea limpia —movimientos simples, salas hostiles— y luego escribió una comedia alrededor de un sombrero maldito. El anuncio de la actualización de 2024 sugiere que el estudio todavía ve vida en él.
BattleBlock Theater no es el plataformas más profundo de su época. Es uno de los más divertidos, y su cooperativo todavía se mantiene. 8.9/10.
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