Midway creó un juego de fútbol americano que rompe el fútbol americano. NFL Blitz, lanzado por primera vez en los salones recreativos en 1997 y adaptado a la Nintendo 64 al año siguiente, elimina las penalizaciones, las sustituciones y la idea de que una defensa debería tener una oportunidad justa. Lo que queda es un caos de siete contra siete con una licencia de la NFL pegada encima. Es lo mejor que hizo el estudio después de NBA Jam, y se mantiene vigente.
Siete contra siete, sin penalizaciones, sin piedad
Las reglas son la cancha. NFL Blitz usa equipos de siete hombres por lado. No hay penalizaciones ni sustituciones. Los jugadores pueden patearse entre sí. Esos son los ataques ilegales que el juego te permite cometer a propósito, y te permite cometerlos constantemente.
Esto no es una simulación y nunca pretende serlo. Un juego de fútbol americano normal te pide leer una defensa, administrar el reloj, proteger una ventaja. NFL Blitz te pide que pongas el balón en juego y lastimes a alguien. El campo se siente más pequeño porque lo es. Cada jugada es una oportunidad para un golpe fuerte, y el juego te recompensa por aprovecharla.
La licencia de la NFL es real. Los equipos y jugadores provienen de la temporada de 1997, así que las plantillas son las que reconocería un aficionado de ese año. Midway no inventó una liga para evitar pagar por una. Compró la real y luego te dejó patearla.
Mark Turmell y Sal Divita traen el manual de NBA Jam
El equipo de desarrollo fue encabezado por Mark Turmell y Sal Divita. Ambos eran conocidos por NBA Jam. NFL Blitz fue un intento deliberado de trasladar el estilo arcade exagerado de ese juego al fútbol americano.
Esa ascendencia explica todo sobre cómo se juega NFL Blitz. NBA Jam tomó el baloncesto y lo hizo ruidoso, rápido y ligeramente absurdo. NFL Blitz hace lo mismo con el fútbol americano, y la combinación encaja mejor de lo que debería. El fútbol americano ya tiene colisiones. El tratamiento arcade solo sube el volumen.
Kordell Stewart, entonces mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, fue el atleta de portada. Ese es un detalle que vale la pena considerar. Stewart fue uno de los jugadores más impredecibles de su era, un mariscal de campo que corría tanto como lanzaba. Ponerlo en la portada de un juego construido sobre la impredecibilidad fue la decisión correcta.
Los ports llegaron en 1998
El lanzamiento arcade llegó en 1997. Las versiones domésticas siguieron en 1998, llegando a PlayStation, Nintendo 64, Windows y Game Boy Color. La versión de Nintendo 64 es la que más recuerda la gente, y es de la que trata esta reseña.
| Versión | Año | Plataforma |
|---|---|---|
| Lanzamiento original arcade | 1997 | Arcade |
| Versiones domésticas | 1998 | PlayStation |
| Versiones domésticas | 1998 | Nintendo 64 |
| Versiones domésticas | 1998 | Windows |
| Puertos base | 1998 | Game Boy Color |
| Lanzamiento | Año |
|---|---|
| Debut en arcade | 1997 |
| Versiones para consola y PC | 1998 |
La difusión importa. Midway no trató NFL Blitz como una curiosidad de arcade. Puso el juego en cuatro plataformas domésticas en un solo año, lo que es una declaración sobre la confianza que el estudio tenía en él.
Por qué la versión de N64 todavía funciona
La versión para Nintendo 64 conserva lo que hacía funcionar al juego de arcade. Cuatro jugadores alrededor de un televisor es la forma correcta de jugar esto. El juego fue creado para el multijugador, y el modo para un solo jugador es en realidad solo práctica para las noches en que alguien más tiene el control.
La perspectiva es de vista de pájaro, isométrica, lo que mantiene todo el campo legible. Puedes ver venir la patada voladora. Puedes ver al receptor desmarcarse. En un juego tan rápido, esa claridad no es poca cosa.
Las plantillas de la temporada de 1997 fechan el juego, y eso está bien. Un juego deportivo con licencia es una cápsula del tiempo por diseño. Lo que más lo fecha es la filosofía de diseño. Los juegos de fútbol americano modernos persiguen el realismo y la presentación televisiva. NFL Blitz persiguió lo contrario y llegó primero.
La puntuación
GameSpot publicó un 9.1 sobre 10 para NFL Blitz. Ese número es correcto, y no solo como pieza histórica.
El argumento a favor de una puntuación más baja es débil pero real. Aquí no hay profundidad en el sentido en que una simulación ofrece profundidad. Ningún libro de jugadas que valga la pena estudiar, ninguna gestión del reloj, ningún penal que respetar. Si quieres fútbol americano como realmente se juega, este es el disco equivocado. El modo para un jugador se queda sin razones para existir rápidamente.
El argumento a favor de la puntuación es más fuerte. NFL Blitz sabe exactamente lo que es y nunca se disculpa. Siete contra siete, sin penales, sin sustituciones, patadas voladoras permitidas. Mark Turmell y Sal Divita tomaron la fórmula de NBA Jam y encontraron el deporte que podía absorberla sin romperse. El resultado es un juego que puedes entregarle a alguien que nunca ha visto una jugada de fútbol americano y lograr que anote en cinco minutos.
Ese es todo el argumento. NFL Blitz no es una gran simulación de fútbol americano. Es un gran juego de arcade con una camiseta de fútbol americano, y la camiseta le queda bien.
9.1 de 10.
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