Nintendo publicó Tetrisphere para la Nintendo 64 el 11 de agosto de 1997 en Norteamérica, y las regiones PAL lo recibieron en febrero de 1998. Llegó con casi nada de publicidad nacional detrás. El juego aun así se vendió moderadamente bien y recibió reseñas mayormente favorables, y la razón es simple: hace algo con Tetris que ninguna otra variante licenciada ha igualado.
Phear fue creado primero para la Atari Jaguar
Tetrisphere no comenzó como un juego de Tetris. H2O Entertainment lo desarrolló bajo el título Phear, y estaba destinado a la Atari Jaguar a principios de 1995. Esa versión nunca salió. Nintendo, licenciataria de The Tetris Company, adquirió los derechos de publicación y el proyecto fue reformulado como un título de Tetris para la N64.
Esa historia explica mucho sobre cómo se siente el juego. Este no es un Tetris construido a partir de la plantilla de bloques que caen con una nueva capa de pintura. Es un juego de rompecabezas que tuvo su propia identidad primero, y luego recibió un nombre familiar.
El campo de juego es una esfera envuelta
El campo de juego es una cuadrícula tridimensional envuelta que se asemeja a una esfera. Los jugadores desplazan diversas formas por esa superficie y las destruyen. En la mayoría de los títulos de Tetris, la puntuación proviene de completar líneas, donde se elimina una fila de piezas de ladrillo sin espacios, los puntos suben y se abre espacio para más piezas.
Tetrisphere descarta eso. Aquí el objetivo es eliminar ladrillos haciendo que tres piezas del mismo tipo se toquen como resultado de una caída. Una caída ocurre cuando cualquier ladrillo cae, ya sea porque el jugador suelta la pieza que sostiene o porque el ladrillo de apoyo debajo de ella es eliminado por algún otro medio.
Cuando tres ladrillos iguales se tocan, se activa un combo. Los tres ladrillos brillan intensamente e implosionan, sacándose a sí mismos del campo. Cualquier otra cosa de la misma forma que toque ese combo también se va, en una reacción en cadena. Suelta una pieza Z sobre una Z anidada y la pieza de abajo implosiona, lo que arrastra a cada pieza idéntica que la toca, y así sucesivamente hacia afuera.
Las reglas de contacto se dividen por forma
La reacción en cadena no es libre. Las piezas solo cuentan como en contacto bajo reglas específicas, y esas reglas varían según la forma. Dos piezas iguales apiladas una sobre otra deben quedar exactamente una encima de la otra para eliminarse. De forma lateral, cada pieza sigue su propia lógica.
Las piezas O, un cuadrado de 2×2 de color azul, y las piezas I, un rectángulo de 3×1 o 1×3 de color verde o amarillo, deben mantener contacto total en un lado con un lado completo de otra pieza de la misma forma. Cualquier otra pieza cuenta como en contacto si alguna parte de ella toca a otra de la misma forma.
Esa asimetría es donde vive el juego. No estás gestionando un pozo plano y esperando la pieza correcta. Estás leyendo una superficie curva, siguiendo qué formas están dónde, y preparando caídas que se encadenarán.
Neil Voss compuso la banda sonora que los críticos no dejaban de elogiar
Los críticos elogiaron dos cosas por encima de todo: la originalidad y la banda sonora compuesta por Neil Voss. La música es la parte de Tetrisphere que mejor ha envejecido. También es la parte de la que más se habla cuando la gente menciona el juego ahora, lo cual es inusual para un título de puzles en la N64.
La originalidad es real, pero corta para ambos lados. Tetrisphere pide a los jugadores que desaprendan a completar líneas, y la esfera envuelta requiere tiempo para leerse. La cámara y la superficie curva hacen más difícil ver qué está tocando qué de lo que jamás lo haría una cuadrícula plana.
Un jugador, multijugador y el núcleo
Tetrisphere se lanza con un jugador y multijugador, incluida pantalla dividida. El objetivo cambia según el modo, pero en general se reduce a eliminar capas de formas para llegar al núcleo del campo de juego.
Esa estructura de alcanzar el núcleo le da al juego una forma que el Tetris simple no tiene. Hay un destino. Estás cavando hacia algo, no sobreviviendo a una caída sin fin. La pantalla dividida multijugador es donde el diseño recibe su mejor uso, ya que dos jugadores aplicando las mismas reglas en la misma esfera convierten la reacción en cadena en una carrera.
Una escasa oferta de puzles en la N64 jugó a su favor
La biblioteca de Nintendo 64 tenía pocos juegos de puzles, y Tetrisphere llegó en un año en que la consola todavía se estaba consolidando. No tuvo ningún impulso publicitario doméstico digno de mención. Aun así se vendió.
Parte de eso es el nombre de Tetris haciendo trabajo en la caja. Parte de eso es que las personas que sí lo encontraron se lo contaron a otras. Un juego de rompecabezas con una mecánica genuinamente nueva y una banda sonora sólida es el tipo de cosa que se difunde de boca en boca mucho después de que se agota el presupuesto de marketing.
Qué significa aquí seis de diez
Este es un buen juego con un piso alto y un techo real. El sistema de combos es elegante: tres piezas iguales se tocan, implosionan y la cadena continúa. Las reglas de contacto para las piezas O e I frente a todas las demás añaden una capa de planificación que recompensa la atención. La banda sonora de Neil Voss es el elemento individual más fuerte del paquete y valdría el precio por sí sola.
El techo es la legibilidad. Una cuadrícula tridimensional envuelta es más difícil de interpretar que un campo plano, y Tetrisphere no hace lo suficiente para ayudarte a ver el tablero. Las primeras sesiones se pasan luchando contra la superficie en lugar de jugar el rompecabezas. La falta de publicidad nacional tampoco ayudó. Este es un juego que necesitaba que alguien lo explicara, y a nadie se le pagó por hacerlo.
Seis de diez es la puntuación correcta. Tetrisphere no es un experimento fallido; es un experimento que en su mayoría funcionó y quedó enterrado. La originalidad que los críticos elogiaron es genuina, y la música resiste mejor que la mayoría de lo que se lanzó en la consola ese año. Pero la curva es una barrera, y el juego nunca resuelve del todo el problema de mostrarte lo que quiere que veas. Vale la pena jugarlo, vale la pena escucharlo y vale la pena la paciencia que exige.
Tetrisphere — 6.0/10
Números duros
- Desarrollador: H2O Entertainment
- Distribuidora: Nintendo
- Plataforma: Nintendo 64
- Lanzamiento en Norteamérica: 11 de agosto de 1997
- Lanzamiento en PAL: febrero de 1998
- Título original: Phear
- Plataforma original prevista: Atari Jaguar, principios de 1995
- Género: Puzle
- Modos: Un jugador, multijugador, pantalla dividida
- Perspectiva: Vista de pájaro / isométrica
- Compositor: Neil Voss
- Puntuación crítica publicada: 6,0/10
- Puntuación de Clay Tribune: 6,0/10
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