Excitebike 64 llegó a la Nintendo 64 en 2000 como el segundo juego de la serie Excite, una secuela del original de NES de 1984 y la primera entrega en pasar al 3D. Left Field Productions lo desarrolló, Nintendo lo publicó, y se lanzó con seis pilotos, cada uno con atributos de manejo preestablecidos, y un muro de marcas reales de equipamiento de motocross en las motos y los pilotos.
Sigue siendo el mejor juego de motocross que Nintendo haya puesto su nombre.
Seis pilotos, seis pares de manos
La plantilla es lo primero que se siente. Cada uno de los seis pilotos lleva atributos de manejo preestablecidos, así que la elección no es cosmética: cambia cómo responde la moto al mando. Se dirige con el control stick o el D-pad, se acelera, se frena, se derrapa y se dispara el turbo.
Esa es la decisión más inteligente del juego. Excitebike 64 no te obliga a aprender una moto y luego cambiarle la apariencia cinco veces.
Mantén abajo para más aire
El Excitebike original le enseñó a una generación que mantener abajo daba más aire. Excitebike 64 conserva esa regla y construye todo un juego sobre ella. Mantén abajo al salir de una rampa y despegas más alto. Mantén arriba y la rueda delantera apunta hacia adelante, que es como aterrizas en una pendiente sin morder el polvo.
En el aire puedes inclinar la moto de lado para fijar el ángulo con el que tomas la siguiente curva, y puedes golpear de costado a los oponentes que se acerquen demasiado. Eso último importa más de lo que suena. Excitebike 64 es un juego de carreras que se siente cómodo siendo un deporte de contacto.
En Excitebike 64 encontrarás toda la acción de alto vuelo, las acrobacias que te dejan sin aliento y los choques que te sacuden los huesos del deporte extremo del motocross.
Las acrobacias son el gancho, y el gancho se sostiene. El juego trata un despegue limpio como lo prometió el texto de marketing, y nunca se disculpa por el ruido.
Atajos ocultos en el circuito
La mayoría de los niveles esconden atajos, y no son gratis. Algunos te piden bajar la velocidad y cambiar de dirección, lo que te cuesta la velocidad que acabas de construir durante una vuelta. Otros requieren un turbo para que puedas cruzar un abismo, saltar de colina en colina o pasar por encima de otros vehículos y edificios.
Eso es el diseño hablando. Excitebike 64 sigue el apetito del juego original por los saltos extremos y la física suelta, pero convierte los atajos en una apuesta en lugar de un regalo. Gastas impulso para comprar una línea, y si calculas mal el aterrizaje lo has gastado para nada.
Bell, Alpinestars y el muro de marcas
El branding del equipamiento es extenso e imposible de pasar por alto. Bell Helmets, Alpinestars y No Fear aparecen a lo largo del juego, y las motos se leen como un paddock en un nacional real. Eso data el juego de la mejor manera: así se veía el motocross en 2000.
Una marca no sobrevivió a las reediciones. Cuando Excitebike 64 llegó a Wii U a través de la Consola Virtual en 2016, y de nuevo al servicio Nintendo Classics el 30 de agosto de 2023, todos los logotipos de Fox Racing fueron eliminados. Las carreras están intactas. El muro de patrocinadores no.
Pantalla dividida y la sala de estar
Excitebike 64 admite un jugador y multijugador, incluida la pantalla dividida, y la perspectiva en tercera persona mantiene la moto a la vista. La pantalla dividida es donde el golpe lateral se gana su lugar. Correr contra un amigo que conoce los atajos es un juego distinto a correr contra la computadora.
La cámara se queda detrás de la moto. Excitebike 64 te pide leer los aterrizajes a velocidad, y una cámara ingeniosa solo estorbaría.
Lo que heredó Excite Truck
Nintendo no volvió a las motos de tierra después de esto. El tercer juego de la serie, Excite Truck, llegó en 2006 para la Wii y llevó la serie a cuatro ruedas. Excitebike 64 sigue siendo el punto más alto de la línea, y la razón no es la nostalgia.
Es el modelo de manejo. Seis pilotos con seis sensaciones distintas, un sistema de saltos con consecuencias reales, atajos que te cobran por el privilegio: eso es un diseño completo, y llegó en el primer juego en 3D de la serie.
Un juego de carreras que entiende el tiempo en el aire
Excitebike 64 se gana su puntuación de la crítica en Metacritic de 8.8/10, un 88/100. El resumen de marketing promete 20 pistas de estadio y circuitos al aire libre, y los circuitos al aire libre añaden variedad. El lenguaje de las acrobacias es ruidoso, pero el juego que hay debajo es disciplinado.
Las debilidades son reales pero pequeñas. El muro de marcas es una cápsula del tiempo, y la eliminación de Fox Racing en lanzamientos posteriores deja una cicatriz visible en un juego que quería verse realista. La estructura para un jugador se apoya en los mismos eventos más de lo que debería.
Nada de eso toca el núcleo. Excitebike 64 es un juego de carreras que entiende que el tiempo en el aire es un recurso, no un adorno, y te da seis formas diferentes de gastarlo.
8.8/10, la puntuación de la crítica en Metacritic.
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