Vampire: The Masquerade – Swansong te pide que guardes un secreto durante treinta horas. El secreto es que eres un monstruo. Tres monstruos, en realidad, y el juego te entrega los tres por turnos, alternando el control entre un ejecutor Ventrue, una socialité Toreador y una vidente Malkavian mientras revisan los restos de una cumbre de vampiros que salió mal en Boston.
Big Bad Wolf lo desarrolló. Nacon lo publicó. Salió en mayo de 2022 para Microsoft Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X/S, con una versión para Nintendo Switch que llegó en septiembre de 2023. Es un RPG narrativo para un jugador construido sobre el juego de mesa de White Wolf Publishing, Vampire: The Masquerade, parte de la línea más amplia World of Darkness. Y es un juego que entiende mejor su material de origen que cómo hacer un videojuego con él.
Tráiler, vía Nacon.
Hazel Iversen y la Camarilla de Boston
La premisa es sólida. Hazel Iversen, llamada el Cisne, ha asumido como Príncipe de la Camarilla de Boston. Quiere fortalecer la presencia de la secta uniendo Boston y Hartford, fusionando dos dominios en un solo bloque. La Mascarada —la ley que impide que los humanos se enteren de que los vampiros existen— es suya para hacerla cumplir, y pretende hacerlo con lo que el propio resumen del juego llama una mano de hierro en un guante de terciopelo.
Entonces la reunificación se vuelve violenta. Miembros influyentes de la Camarilla son destruidos o capturados por un grupo que sabe exactamente dónde golpearlos. La investigación que sigue es la columna vertebral de Swansong, y apunta hacia la Sociedad de San Leopoldo, una secta de cazadores de vampiros financiada y apoyada por la Santa Sede, que trabaja junto a la División de Asuntos Especiales, una agencia gubernamental con un encargo similar.
Es una buena conspiración. Tiene peso institucional, tiene una razón para existir y les da a los tres protagonistas algo que hacer realmente.
Galeb, Emem y Leysha
Juegas con tres vampiros, cada uno de aproximadamente cien años, cada uno de un clan diferente, cada uno con una opinión distinta sobre el gobierno de la Camarilla. Galeb es Ventrue, un hombre intimidante. Emem es Toreador, descrita en el material original como una amazona seductora. Leysha es Malkavian, apoyándose en la percepción sobrenatural y en la propagación de la locura.
Tienen misiones separadas. Galeb tiene la tarea de un asesinato. Los demás tienen sus propias asignaciones, y el juego alterna entre ellos a medida que el asunto llega a su fin. Las diferencias entre clanes no son cosméticas. Cada personaje tiene disciplinas vampíricas —habilidades— y las mejoras junto con las estadísticas del personaje para adaptarlas a cómo quieres jugar. Esas elecciones repercuten en cómo interactúan los personajes contigo y en qué habilidades puedes emplear.
Forzarás cerraduras. Hackearás terminales informáticos. Convencerás con palabras a personas que preferirían que no lo hicieras.
El Masquerade como mecánica
Aquí está la mejor idea de Swansong. Tus personajes pasan la mayor parte del tiempo rodeados de humanos, y usar una habilidad sobrenatural frente a uno de ellos arriesga exponer lo que eres. Así, el juego te hace dudar. Una disciplina no es un tiempo de reutilización; es una decisión sobre si esta habitación es segura.
Esa tensión es real, y es la razón para jugar el juego. Big Bad Wolf construyó un sistema donde lo más poderoso que puedes hacer es también lo más peligroso, y en general se sostiene.
Las decisiones morales aterrizan en el mismo lugar. El juego pone a los personajes en situaciones difíciles donde no hay una opción obviamente correcta, y lo dice en serio. No encontrarás aquí una ruta de paragón y una ruta de renegado. Encontrarás dos malas opciones y un reloj.
Una mano de hierro en un guante de terciopelo, ella pretende afirmar su poder y reforzar el Masquerade, la ley vampírica diseñada para asegurar que los humanos nunca se enteren de su especie.
Donde la investigación se estanca
El problema es el ritmo. Swansong es un RPG narrativo en el que cada una de tus elecciones determina el destino de los tres personajes principales y de la Camarilla de Boston, y eso es mucho peso para poner sobre una conversación. Cuando la escritura es aguda, el peso se siente merecido. Cuando no lo es, estás leyendo mucho texto para desbloquear una prueba de habilidad.
El juego también te pide que te preocupes por una lucha de poder dentro de una secta que acabas de conocer. La caída de Londres como hogar vampírico se menciona como contexto de por qué la Camarilla dejó de pelear consigo misma y comenzó a intentar sobrevivir, y es la pieza de trasfondo más interesante del juego. También es trasfondo. Los vampiros de Boston quieren asegurarse de que todos en el noreste de Estados Unidos estén a salvo, lo cual es un objetivo noble y aburrido.
Los tres protagonistas lo sostienen hasta donde pueden. Galeb es el más legible de ellos, porque la intimidación es una mecánica que el juego sí puede expresar. La seducción de Emem es más difícil de representar en un menú. La locura de Leysha es la más difícil de todas, y la respuesta del juego es dejarla ver cosas que los demás no pueden, una solución que funciona mejor en una sesión de mesa que en una pantalla.
Un juego de culto con una audiencia de culto
Swansong no intenta ser la secuela de nada. Intenta ser una historia de detectives con colmillos, contada en tres voces, ambientada en una ciudad donde lo sobrenatural es una carga más que un arma. Esa es una ambición legítima y el juego se acerca más a ella de lo que su reputación sugiere.
Pero la reputación no es injusta. Un promedio de críticos de 6.3 sobre 10 en ocho medios es la puntuación de un juego que un jugador específico amará y la mayoría respetará sin terminarlo. La mecánica de la Mascarada es la razón. Las disciplinas, el forzar cerraduras, el hackeo, la aritmética cuidadosa de cuándo ser un monstruo: esa es una idea de diseño real, y está enterrada bajo una trama que no deja de explicarse a sí misma.
El Mundo de Tinieblas siempre ha sido un escenario sobre las consecuencias. Swansong lo entiende intelectualmente. Le cuesta hacerte sentirlo en las manos.
Lo que refleja la puntuación
Vampire: The Masquerade – Swansong es un RPG narrativo competente con un sistema genuinamente excelente y una historia que nunca justifica del todo su duración. Big Bad Wolf conoce el juego de mesa. La política de los clanes es correcta, la Mascarada se trata como ley y no como sabor, y la Sociedad de San Leopoldo y la División de Asuntos Especiales son antagonistas con respaldo institucional real, algo que la mayoría de la ficción de vampiros ni se molesta en construir.
Lo que lo frena es que la investigación es más interesante de leer que de jugar. Alternas entre Galeb, Emem y Leysha, mejoras disciplinas, evitas usarlas cerca de humanos y tomas decisiones sin una respuesta claramente correcta. Ese bucle es sólido. También es delgado, y treinta horas es mucho tiempo para recorrer un bucle delgado a través de una conspiración que mantiene su mejor material —Londres, los cazadores, la Santa Sede— a distancia.
Vale la pena jugarlo si quieres un juego de vampiros que tome la Mascarada en serio como una regla que puedes romper. Vale la pena omitirlo si quieres que la regla te rompa a ti.
6,3 de 10
Ficha de referencia
- Título: Vampire: The Masquerade – Swansong
- Desarrollador: Big Bad Wolf
- Distribuidora: Nacon
- Lanzamiento: mayo de 2022 (Microsoft Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S); septiembre de 2023 (Nintendo Switch)
- Género: RPG narrativo, un jugador
- Ambientación: Boston, Mundo de Tinieblas
- Protagonistas: Galeb (Ventrue), Emem (Toreador), Leysha (Malkavian)
- Antagonistas: Sociedad de San Leopoldo, División de Asuntos Especiales
- Agregado de críticas: 6,3/10 en ocho medios
- Puntuación: 6,3 de 10
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