No Straight Roads quiere ser un musical. Es un juego de ritmo, una aventura de acción, un boss rush y una caricatura de sábado por la mañana, y lleva los cuatro a la vez sin decidir nunca cuál debería liderar. El debut de Metronomik, lanzado el 25 de agosto de 2020 para PlayStation 4, PC, Xbox One y Nintendo Switch, es uno de los lanzamientos más extraños y generosos de su año. También es, durante largos tramos, una lucha contra sus propios controles.
Tráiler, vía Metronomik.
Bunk Bed Junction toma Vinyl City
La premisa es puro despecho de ópera rock. La impulsiva Mayday y el frío Zuke forman el dúo de rock indie Bunk Bed Junction. Audicionan para el sello discográfico No Straight Roads, son rechazados en favor del EDM, y ven cómo Tatiana, la CEO del sello y principal figura de Vinyl City, prohíbe el rock en futuras audiciones. Entonces se va la luz, y la energía de respaldo fluye solo a las élites de NSR. Así, el dúo secuestra conciertos para recuperar la ciudad, distrito por distrito.
Vinyl City es la capital mundial de la música, impulsada por una tecnología llamada «Qwasa» que convierte la música en energía. Cada distrito está dirigido por un artista de NSR que posee un Disco de Platino. Esa estructura le da al juego su forma y sus mejores ideas.
La guitarra de Mayday, las baquetas de Zuke
Eliges a Mayday o a Zuke y cambias en cualquier momento en un jugador. Los golpes de guitarra y las transformaciones de ataque de Mayday pegan más fuerte. Zuke construye combos con sus baquetas y apoya con sus transformaciones. Las notas que recoges se convierten en munición y proyectiles. Los objetos en las arenas de jefes se transforman en armas y defensas.
El combate te pide que escuches. Te mueves libremente, fuera del ritmo, pero lees las señales de audio para saber cuándo atacan los enemigos y cuándo responder. Un árbol de habilidades crece con tu número de fans, ofreciendo mejoras compartidas o nuevos movimientos a medida que aumenta la popularidad de Bunk Bed Junction.
Esa es una buena propuesta. En la práctica, la capa de ritmo y la capa de acción discuten entre sí. La música te dice una cosa; las hitboxes te dicen otra. Las peleas contra jefes que deberían sentirse como duetos se sienten como luchar contra un metrónomo.
Desde DJ Subatomic Supernova hasta DK West
La lista de personajes es la razón para seguir jugando. Tatiana lidera NSR, con la voz de Priscilla Patrick. Entre sus artistas se encuentran DJ Subatomic Supernova, un ególatra DJ con temática espacial con la voz de Mohamad «Uncle Ali» Imran; Sayu, una burbujeante sirena virtual ídolo pop con la voz de Nikki Simmons; Yinu, una niña prodigio del piano llamada «la Maestra Dorada de Vinyl City», con la voz de Damia Huda; 1010, una banda de chicos robótica con base naval con las voces de Muhammad Zulhilmi; y Eve, una diva que lanza ilusiones con la voz de Joanna Bessey.
Mayday tiene la voz de Su Ling Chan, Zuke la de Steven Bones. Zulhilmi también interpreta a Neon J., el mánager ciborg y creador de 1010, un veterano de guerra. Alfred Loh interpreta a DK West, un rapero que manipula las sombras y que sirve como el superboss del juego. Sus peleas exigen que controles a Mayday y a Zuke al mismo tiempo, y son castigadoras. Solo el primer encuentro es obligatorio; después de que Yinu caiga, puedes volver para sus segunda y tercera batallas.
Clasificación de la lista de jefes según qué tan bien sobrevive el truco al combate:
- Eve — la diva que lanza ilusiones, la única pelea donde el truco visual y la mecánica están de acuerdo.
- Yinu — la niña prodigio, una pieza limpia y legible.
- Sayu — la sirena virtual ídolo pop, encantadora, un poco demasiado larga.
- DJ Subatomic Supernova — gran personalidad, torpeza espacial.
- 1010 — la banda de chicos robótica, una novedad que se desgasta.
- DK West — brillante en concepto, brutal en ejecución.
Lo que Metronomik hizo bien
El estilo artístico, la historia, los temas y la música recibieron elogios, y se los ganan. Vinyl City es un lugar real con una discusión real dentro: quién decide qué escucha una ciudad. Wan Hazmer, un diseñador principal de Final Fantasy XV, y Daim Dziauddin, un artista conceptual de Street Fighter V, construyeron algo con un punto de vista sobre el control corporativo de la cultura, y lo construyeron en Malasia, de forma independiente, a lo largo de tres años.
La crítica que más fuerte golpeó fue sobre la jugabilidad — inconsistente, demasiado complicada, insegura de sus propias reglas. Esa crítica es correcta. La ambición del juego supera su ajuste.
Una versión actualizada, No Straight Roads: Encore Edition, llegó el 21 de octubre de 2021. Una secuela, No Straight Roads 2, está prevista para Windows y consolas en 2026.
Esto es lo que vale la pena decir con claridad. No Straight Roads no es un gran juego de acción ni un gran juego de ritmo, y es más memorable que cualquiera de los dos. Su mundo, su elenco y su audacia sostienen lo que su combate no puede. Metronomik hizo un juego sobre un grupo independiente y luchador que enfrenta a un imperio que controla las ondas, y luego lo lanzó como un grupo independiente y luchador. Eso no es una frase de marketing. Es la textura real de la cosa, y es la razón por la que los defectos se leen como dolores de crecimiento y no como cinismo.
La secuela tiene una oportunidad real de arreglar el único sistema que nunca funcionó. Si lo hace, todo lo demás aquí ya está construido.
7,4 de 10.
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