Fear Effect ist ein Spiel über einen Raubüberfall, der schiefgeht, und im Jahr 2000 baute Kronos Digital Entertainment es auf einem visuellen Trick auf, der kaum erprobt war: Figuren, die ohne Schattierung gerendert wurden, um Cel-Shading nachzuahmen und sich durch Umgebungen bewegten, die aus gestreamtem Full-Motion-Video statt aus gemalten Kulissen bestanden. Eidos Interactive veröffentlichte es für die PlayStation. Der Trick ist der Grund, sich an das Spiel zu erinnern. Er ist nicht Grund genug, es zu genießen.
Drei Söldner und eine Papierpuppe
Die Prämisse hat eine echte Anziehungskraft. Wee Ming Lam verschwindet Tage vor ihrem 18. Geburtstag. Hana Tsu-Vachel, Royce Glas und Jacob „Deke“ DeCourt werden nicht angeheuert, um sie zu finden – sie planen, sie zuerst zu schnappen und sie an ihren Vater, Mr. Lam, einen Triadenboss in Hongkong, zu erpressen. Es ist das Jahr 2050. Der Auftrag ist Erpressung, und er wird zu einer Lektion im Überleben.
Dann wendet sich die Geschichte. Mr. Lams Vermögen stammt aus einem Pakt mit Dämonen, Wee Ming ist eine Papierpuppe, der Leben gegeben wurde, und sie ist als Opfer für Yim Lau Wong, den „König der Hölle“, vorgesehen. Hanas Kontaktmann Jin wird gefoltert und mit einer Bombe an der Brust zurückgelassen; sie befreit ihn, und er stirbt trotzdem. Glas wird von einem VTOL-Jet angegriffen. Hana wird gefangen genommen und geschlagen. Das Trio wird von einer Brücke gestoßen, schwimmt zu einer Dschunke und wird von untoten Dorfbewohnern getrennt.
So geht es weiter.
- Glas verliert seinen linken Arm an Mr. Lam in Madam Chens Bordell.
- Deke wird beim Eindringen in dasselbe Bordell ermordet.
- Wee Mings Kräfte werden aktiviert, als Dekes Blut sie bespritzt und die Prostituierten und Chens Schläger in Dämonen verwandelt.
- Chen entpuppt sich als Dämon in Verkleidung.
- Mr. Lam entkommt mit seiner Tochter durch ein Portal in die Hölle, und Hana folgt.
Eine Entscheidung, die das Ende bestimmt
Das letzte Drittel führt in die Hölle, wo Hana die Schwarz-Weißen Wächter der Vergänglichkeit trifft und Glas gegen Dekes wiederbelebte Leiche kämpft, die nun ein grotesker Dämon ist. Yim Lau Wong erklärt den Plan: Die Hölle ist mit schuldigen Seelen überlastet, und Wee Ming in die Unterwelt zurückzubringen erlaubt ihm, die Reichweite der Hölle auszudehnen und die Erde zu verschlingen. Hana wurde als Wee Mings Beschützerin ausgewählt, weil Yim Lau Wong jemanden „skrupellosen“ wollte.
Das führt zur besten Idee des Spiels. Glas versucht, Wee Ming zu töten, und die Pattsituation stellt den Spieler vor die Wahl, wer von beiden stirbt. Diese Wahl bestimmt den Endgegner und das Ende. Auf „Hard“ erscheint eine dritte Option: beide verschonen. In diesem Ende kriechen die beiden aus dem brennenden Bordell und finden Deke lebend auf einer Toilette, ohne Erinnerung an seinen Tod und mit einer Frage nach dem „Deal“. Glas entdeckt, dass sein linker Arm nachgewachsen ist. Die drei gehen in den Sonnenaufgang davon.
| Element | Was Fear Effect macht |
|---|---|
| Visuals | Unschattierte Charaktere, texturiert, um Cel-Shading zu ähneln |
| Hintergründe | Streaming- oder Loop-Vollbildvideo |
| Discs | Vier |
| Kampf | Tank-Steuerung, aber Charaktere rennen und schießen gleichzeitig |
| Dual Wield | Zwei Waffen, eine pro Hand, das Feuer auf mehrere Feinde eröffnend |
| Ausweichen | Ducken und rollen, um bewaffneten Feinden zu entgehen |
Der Angstmesser und die vier Discs
Der Titel bezieht sich auf die Lebensleiste, einen Messer in Form eines pulsierenden EKGs. Das ist die gesamte Identität des Spiels: eine Survival-Horror-Hülle mit Rätseln zwischen der Action, drei spielbaren Söldnern und einer Gesundheitsanzeige, die wie ein Herzschlag aussieht.
Die kritische Rezeption der Quelle vermerkt Lob für die filmische Präsentation und die einzigartige Optik des Spiels sowie Kritik an seinem Schwierigkeitsgrad. Beide Punkte verdienen ernsthafte Beachtung, und der Schwierigkeitsgrad ist derjenige, der entscheidet, ob man es durchspielt. Fear Effect will filmisch sein, und die Full-Motion-Video-Hintergründe sind der Grund, warum es vier Discs braucht — ein Preis, den das Spiel bei jedem Ortswechsel zahlt, und ein Preis, den der Spieler an der Konsole zahlt.
Worauf Fear Effect tatsächlich hinausläuft
Die Cel-Shading-Behauptung ist der Teil, der zählt. Fear Effect war eines der ersten Spiele, die diese Technik versuchten, und das ist ein echtes Stück Geschichte. Der Rest ist ein Spiel, das Verkomplizierung mit Tiefe verwechselt. Eine Handlung über eine Papppuppe, einen Triaden-Pakt und den König der Hölle sollte seltsam und schnell sein; hier ist sie eine Kette von Entführungen, Verrat und Rettungen, die die drei Söldner öfter trennt als zusammenhält. Hana, Glas und Deke auf einen Zugunfall, ein Bordell und eine Fleischkammer aufzuteilen, verdünnt die Geschichte.
Das verzweigte Ende ist das Schärfste daran. Den Spieler wählen zu lassen, wer lebt, und dann einen dritten Pfad hinter „Hard“ zu verstecken, ist eine echte Entscheidung mit einer echten Konsequenz, und die Belohnung — Deke auf einer Toilette, Glas‘ Arm wiederhergestellt, das Trio in den Sonnenaufgang gehend — ist der einzige Moment, in dem Fear Effect so klingt, als hätte es Spaß.
Alles um diesen Moment herum ist eine Plackerei. Die Panzersteuerung ist traditionell für das Genre, und die Run-and-Shoot-Ausnahme hilft, aber vier Discs mit Streaming-Video und ein pulsierendes EKG lassen ein Spiel nicht gefährlich wirken. Sie lassen es teuer wirken.
Ein Prequel, Fear Effect 2: Retro Helix, erschien ein Jahr später. Fear Effect Sedna folgte 2018. Keines von beiden ändert, was das Original ist: ein bemerkenswertes Experiment, das um eine Geschichte gewickelt ist, die ihre eigene Seltsamkeit nie verdient.
Der Kritiker-Aggregator IGDB bewertet es mit 4,2 von 10 Punkten basierend auf 6 Medien.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
