Mega Man X5, in Japan als Rockman X5 (ロックマンX5) bekannt, erschien am 30. November 2000 in Japan für die PlayStation und im darauffolgenden Jahr in Nordamerika und den PAL-Gebieten. Capcom entwickelte es als fünften Hauptteil der Mega-Man-X-Reihe, und nach eigener Aussage von Produzent Keiji Inafune war es als letzter gedacht. 2002 folgte eine Windows-Portierung, die in Japan und Nordamerika als Handelsversion veröffentlicht wurde.
Eurasia stürzt ab und die Uhr läuft
Das Szenario ist das Schärfste im Spiel. Sigma, der ständige Widersacher der Reihe, entfesselt einen Computervirus auf der Erde. Reploids stecken sich immer wieder an, und die Infektion bringt eine Reihe neuer Mavericks hervor. Sigma holt außerdem Dynamo, einen Reploid-Söldner, an Bord, um die im Orbit befindliche Raumkolonie Eurasia zu erobern und mit einem frischen Virus zu beladen. Dadurch befindet sich die Kolonie auf Kollisionskurs mit der Erde.
Die Maverick Hunter haben zwei Versuche, sie aufzuhalten. Einer besteht darin, eine Kanone namens Enigma auf die Kolonie abzufeuern und sie zu verdampfen. Der andere besteht darin, ein Space Shuttle zu starten und es in Eurasia zu fliegen, um die Kolonie zu zerstören.
Keine der beiden Optionen ist sauber. Wenn eines der Geräte trifft, schadet der Einschlag dem Planeten immer noch, nur weit weniger. Wenn beide scheitern oder die Zeit abläuft, trifft Eurasia intakt ein und zerstört beinahe die Welt.
X und Zero werden ausgesandt, um die Teile zu sammeln, die für die Aufrüstung beider Geräte benötigt werden, mit Hilfe der neuen Teamkollegen Alia, Douglas und Signas. Die Teile befinden sich bei acht Mavericks. Besiege sie, nimm die Teile.
Zwei Helden, eine Wahl und echte Kosten
Vor jedem Level wählt man X oder Zero, und die Wahl ist wichtiger als früher. X kämpft auf Distanz mit seinem X-Buster. Zero geht mit seinem Z-Saber in den Nahkampf. Wer einen Boss besiegt, erhält für jeden von ihnen die Waffe oder Technik dieses Bosses.
Die Figur, die man zurücklässt, zahlt dafür. X verliert seine Fourth Armor, eine weniger starke Nachbildung des Anzugs aus Mega Man X4. Zero verliert seinen Z-Buster outright. Nach Auffassung dieses Rezensenten ist dieser Tausch die interessanteste Designentscheidung im Spiel — er macht die Figurenauswahl zu einer Festlegung statt zu einem Kostümwechsel.
X hat vier Rüstungssets zur Verfügung:
- Die Fourth Armor
- Die geheime Ultimate Armor
- Zwei weitere wurden aus Teilen zusammengesetzt, die in Kapseln gefunden wurden
X kann keinen einzelnen Rüstungsteil tragen, ohne den Rest des passenden Sets, was die Kapseljagd zu einem Alles-oder-nichts-Unterfangen macht. Zero kann Dr. Lights Kapseln betreten, aber in den meisten Fällen kann er nicht verwenden, was sich darin befindet – er kann die Teile nur zurück zu X tragen. Erreicht Zero die Kapsel mit X‘ Ultimate Armor, bietet Dr. Light ihm stattdessen die Black Zero Armor an, eine Verbesserung seiner eigenen Fähigkeiten.
Acht Stages, sechzehn Versuche, eine Kanone
Die Kernschleife hat sich nicht verändert. Acht Stages, in beliebiger Reihenfolge abschließbar. Laufen, springen, schießen, die Kraft eines Bosses nehmen, wiederholen. X5 fügt Ducken und Hängen an Seilen hinzu, neue Bewegungsmechaniken für die Serie, und zum ersten Mal in der Franchise können Spieler den Schwierigkeitsgrad des Spiels ändern.
Dann ist da der Timer. Nach der Einführungsstage hat der Spieler 16 Versuche, vier Maverick-Bosse in Stages herauszufordern, um die Enigma-Waffe fertigzustellen, die benötigt wird, um den Planeten vor der Raumkolonie zu schützen. Ein Mid-Boss namens Dynamo taucht in festgelegten Intervallen auf, um die Sache zu erschweren.
Sechzehn Versuche sind das gesamte Budget. Dieser Countdown ist die eine Mechanik hier, die verändert, wie man spielt, statt wie das Spiel aussieht.
Area Zero und das Zero-Virus
Wenn die Kolonie nicht zerstört wird, wendet sich die Geschichte. Zum Zeitpunkt des Einschlags der Kolonie, Area Zero genannt, erscheint ein neues Virus mit Messwerten, die auffallend denen von Zero ähneln. Es wird das Zero-Virus genannt. Zero erreicht Area Zero, während er mit ihm in Resonanz steht, und wird zum Maverick.
X – und Zero ebenfalls, wenn die Kolonie zerstört wurde – begibt sich dann nach Area Zero, um die Quelle des Virus zu suchen, und kämpft sich durch eine kybernetronische Festung. Die Verzweigung ist die Belohnung für das Enigma- und Shuttle-System, und nach Einschätzung dieses Rezensenten ist sie das ehrgeizigste, was die Serie mit einem Fehlerzustand versucht hatte.
Die Kulisse des 22. Jahrhunderts, die Reploids, das Maverick-Virus – nichts davon ist neu. Neu ist, dass Capcom das schlimmste Ergebnis der Handlung tatsächlich eintreten lässt und einen dann zwingt, es durchzuspielen.
Was Bestand hat und was nicht
Mega Man X5 war ein kommerzieller Erfolg und erhielt überwiegend positive Kritiken, wobei viele Kritiker darin übereinstimmten, dass es eingefleischte Fans zufriedenstellen würde, trotz einer abgestandenen Spielformel und einer abgestandenen Erzähldarbietung. Diese Einschätzung ist richtig, und sie ist auch die ganze Geschichte.
Das Fundament ist solide. X und Zero fühlen sich immer noch unterschiedlich an, die Boss-Waffen-Schleife belohnt weiterhin Experimentierfreude, und der Eurasia-Countdown verleiht der Kampagne eine Spannung, die früheren Teilen fehlte. Das Rüstungssystem erzwingt trotz aller Umständlichkeit echte Entscheidungen darüber, wie man seine Durchläufe verbringt.
Aber die Formel ist die Formel. Acht Stages, acht Bosse, am Ende eine Festung. Ducken und Seilhang sind Ergänzungen, keine Neuerfindungen. Die Schwierigkeitseinstellung ist willkommen und längst überfällig, und sie ändert nicht, was das Spiel ist.
Die Erzähldarbietung ist die schwächere Hälfte. Alia, Douglas und Signas treten als Support-Personal auf und bleiben meist dort. Sigma ist Sigma. Der Zero-Virus-Strang ist das ehrgeizigste Element im Skript, und er ist hinter einer Verzweigung vergraben, die viele Spieler nie zu sehen bekommen.
Capcom veröffentlichte das Spiel später 2006 erneut als Teil der Mega Man X Collection für die PlayStation 2 und erneut in der Mega Man X Legacy Collection 2 im Jahr 2018 für weitere Konsolen. Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 7,6/10, mit einem Metacritic-Score von 76/100.
Mega Man X5 ist ein Abschied, der größtenteils funktioniert. Inafune behandelte es als das Ende, und das Spiel trägt dieses Gewicht in seinen besten Momenten — der Countdown, die Verzweigung, die Wahl zwischen zwei Helden, die jeweils etwas verlieren. Es erfindet die Serie nicht neu, und das muss es auch nicht. Es schließt das Buch mit ruhiger Hand.
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