Little Nemo: The Dream Master, el juego de plataformas de Capcom de 1990, es algo hermoso y enloquecedor. Toma el mundo onírico de Winsor McCay y la película animada de 1989 Little Nemo: Adventures in Slumberland y construye un juego de desplazamiento lateral que no se parece a nada más en su consola. También se niega a tomarte de la mano por un solo segundo.
Una invitación real al castillo
La premisa es simple. El pequeño Nemo recibe una invitación para visitar el castillo en Slumberland. La princesa, al parecer, quiere un nuevo compañero de juegos. Cuando llega, se entera de que el rey Morfeo ha sido secuestrado. Nemo parte a rescatar al buen rey y restaurar la paz, viajando a la tierra de las pesadillas para enfrentar al Rey de las Pesadillas.
Ese es todo el marco. El juego está basado en la película animada, que a su vez está basada en la tira cómica Little Nemo in Slumberland de McCay. La música fue compuesta por Junko Tamiya, acreditada en el juego como «Gonzou».
Darle dulces a una rana
Aquí está el gancho que hace que Little Nemo: The Dream Master valga tu tiempo. Nemo puede montar animales —una rana, un gorila, un topo— al darles dulces. Cada animal tiene sus propias habilidades, y esas habilidades son necesarias para terminar cada nivel. Algunos poderes son necesarios. Otros solo hacen el juego más fácil.
Las barras de vida también difieren. Algunos animales llevan salud extra además de la de Nemo. Eso importa, porque los enemigos son prácticamente infinitos y los obstáculos son castigadores. La mecánica volvería a aparecer tres años después en Kirby’s Adventure. Capcom llegó primero.
Llaves, cerraduras y ninguna respuesta
Cada nivel te asigna una tarea: recolectar una cantidad específica de llaves. Las llaves están dispersas por etapas grandes y extensas. El juego no te dice cuántas necesitas hasta que llegas a la salida, que tiene un número correspondiente de cerraduras.
Así que deambulas. De izquierda a derecha, arriba y abajo, cazando. Los niveles son grandes y el juego es silencioso sobre lo que quiere. Aquí es donde Little Nemo: The Dream Master se gana su reputación como un juego muy difícil.
| Etapa de juego | Lo que el juego pide |
|---|---|
| Inicio del nivel | Encuentra llaves, no se indica cantidad |
| Mitad del nivel | Alimenta con dulces a los animales, toma prestados sus poderes |
| Obstáculos | Usa las habilidades de los animales para superar secciones difíciles |
| Salida | Las cerraduras revelan la cantidad de llaves necesarias |
Cómo se compara
La idea de montar animales es el diferenciador. Compárala con el plataformas estándar de su época y la diferencia es clara.
| Elemento | Little Nemo: The Dream Master | Plataformero típico |
|---|---|---|
| Mecánica central | Alimentar con dulces, montar animales | Saltar sobre los enemigos |
| Objetivo del nivel | Recolectar llaves ocultas | Llegar a la bandera |
| Suministro de enemigos | Prácticamente infinito | Apariciones fijas |
| Señal de dificultad | No indicado hasta la salida | Generalmente visible |
Gráficos espectaculares, paciencia cruel
El material de presentación promete gráficos espectaculares que dan vida a un mundo de ensueño, un ataque de dulces contra las criaturas más aterradoras y un rescate del Rey de los buenos sueños. Todo eso se cumple. El mundo de los sueños es lo mejor que hay aquí: surrealista, colorido, genuinamente distinto del resto de la biblioteca.
Pero la crueldad del juego no es un defecto del diseño. Es el diseño. Ocultar el conteo de llaves hasta la salida convierte la exploración en conjeturas, y las conjeturas en repetición. Los poderes animales suavizan eso. No lo arreglan.
Lo que te cuesta el Rey de las Pesadillas
Little Nemo: The Dream Master es un juego que se admira más de lo que se disfruta, y luego uno sigue jugando de todos modos. El sistema de dulces y animales es genuinamente ingenioso, y la disposición de Capcom a construir niveles enteros en torno a habilidades prestadas le da al juego una identidad que la mayoría de los plataformas nunca encuentra.
La dificultad es el costo. Enemigos infinitos más cuotas de llaves sin marcar equivalen a un juego que castiga la paciencia tanto como la habilidad. La banda sonora de Junko Tamiya y el arte del mundo de los sueños te llevan a través de las partes que se sienten como trabajo.
No es un clásico al nivel de los mejores plataformas de su época. Es algo más extraño: un sueño hermoso y hostil al que uno sigue regresando.
7.8 de 10
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