Ghosts ’n Goblins, in Japan als Makaimura bekannt, ist ein 1985 erschienenes Plattformspiel, das Capcom entwickelte und für Spielhallen veröffentlichte. Es begründete die Ghosts-’n-Goblins-Reihe und wurde seither auf zahlreiche Heimplattformen portiert. Man steuert einen Ritter namens Sir Arthur, der Zombies, Riesen, Dämonen, Zyklopen, Drachen und andere Monster besiegen muss, um Prinzessin Prin-Prin zu retten, die von Satan (auch Astaroth genannt), dem König der Dämonenwelt, entführt wurde.
Das Spiel gilt nach Spielhallenmaßstäben oft als sehr schwierig und wird gemeinhin als eines der schwierigsten Spiele angesehen, die je veröffentlicht wurden. Es war zugleich ein großer kommerzieller Erfolg, und die Kritiker nahmen es zunächst gut auf. Diese beiden Tatsachen passen seltsam zusammen, und sie sind die ganze Geschichte, warum über das Spiel noch immer gesprochen wird.
Sir Arthur verliert seine Rüstung bei zwei Treffern
Der Spieler darf nur zweimal getroffen werden, bevor er ein Leben verliert. Der erste Treffer nimmt Arthur die Rüstung, und der Spieler muss in Unterwäsche weiterkämpfen, bis er das Level abschließt oder eine Ersatzrüstung findet. Ein zweiter Treffer tötet ihn.
Unterwegs kann der Spieler neue Waffen, Boni und zusätzliche Rüstungen aufsammeln, die dabei helfen können. Es gibt keine Lebensanzeige über diese Rüstung hinaus. Man beendet das Level entblößt oder findet einen Ersatzanzug.
Diese einzige Regel bestimmt, wie jeder Bildschirm abläuft. Man verwaltet keinen Lebensvorrat. Man verwaltet einen Countdown bis zur Nacktheit und dann einen Countdown bis zum Tod.
Die Uhr und der Kontrollpunkt
Jedes Leben kann nur eine bestimmte Zeit lang dauern, generally etwa drei Minuten, wobei die Uhr zu Beginn eines Levels zurückgesetzt wird. Läuft die Uhr ab, verliert der Spieler augenblicklich dieses Leben.
Verliert der Spieler ein Leben, wird er an den Anfang des Levels zurückversetzt, oder an die Hälfte, wenn er es so weit geschafft hat. Dieser Kontrollpunkt ist die einzige Freundlichkeit, die das Spiel bietet, und sie ist gering. Zwei-Treffer-Tode und eine tickende Uhr bestrafen Zögern und Rücksichtslosigkeit gleichermaßen.
Waffen, die nicht immer funktionieren
Manche Bosse können mit bestimmten Waffen nicht getötet werden, egal wie oft sie damit getroffen werden, etwa der Drache mit der Lanze und das Einhorn mit dem Schild/Kreuz. Das Arsenal ist wichtiger, als es zunächst scheint.
| Boss | Waffe, die versagt | Was passiert |
|---|---|---|
| Drache | Lanze | Boss nimmt keinen Schaden |
| Einhorn | Schild / Kreuz | Boss nimmt keinen Schaden |
| Astaroth (final) | Alles außer dem Kreuz | Dem Spieler wird gesagt, dass das Kreuz nötig ist, und er startet in Level 5 neu |
Das Spiel erklärt nichts davon. Man findet es heraus, indem man stirbt, und dann, indem man sich erinnert.
Das Fallen-Ende
Nach dem Besiegen des Endgegners, aber nur mit der Kreuz-Waffe, wird dem Spieler zum ersten Mal mitgeteilt, dass der Kampf „eine von Satan erdachte Falle“ war. Wenn der Spieler die Kreuz-Waffe nicht besitzt, wird ihm mitgeteilt, dass sie benötigt wird, um den Endgegner zu besiegen, und das Spiel beginnt am Anfang von Level 5 neu. Er muss die Runden 5 und 6 erneut wiederholen, unabhängig davon, ob die Waffe sofort erlangt wird oder nicht.
Der Spieler muss dann das gesamte Spiel auf einem höheren Schwierigkeitsgrad erneut spielen, um zum echten finalen Kampf zu gelangen. Das erste Ende ist ein falsches, und das Spiel sagt dies, bevor es einen das echte verdienen lässt.
Ein kommerzieller Hit mit einer grausamen Ader
Das Spiel verkaufte sich gut in Spielhallen und auf Heimkonsolen gleichermaßen. Im Jahr 1986 landete es sowohl in Japan als auch in den USA unter den zehn umsatzstärksten Arcade-Spielen, und es war das sechstbestverkaufte Computerspiel jenes Jahres in Großbritannien. Allein die Version für das Nintendo Entertainment System verkaufte sich weltweit mehr als 1,6 Millionen Mal.
Die zeitgenössischen Kritiken waren allgemein positiv. Im Laufe der Jahre wurde es als eines der schwersten Spiele aller Zeiten bezeichnet und rückblickend als eines der besten. Gametrailers.com setzte es auf Platz zwei seiner Liste der schwierigsten Spiele der Welt.
Was der Schwierigkeitsgrad tatsächlich kostet
Die Frage, die es wert ist, gestellt zu werden, ist, ob Ghosts ’n Goblins auf eine Weise schwierig ist, die Spieler belohnt, oder auf eine Weise schwierig ist, die sie einfach erschöpft. Die Antwort ist beides, und die Waage neigt sich je nachdem, wie sehr man Meisterschaft über das Durchspielen schätzt.
Das Zwei-Treffer-System und der Timer erzeugen echte Spannung. Jeder Sprung zählt. Jede Waffenwahl zählt. Das ist die gute Version von schwer.
Die schlechte Version ist der Neustart. Ein verlorenes Leben schickt einen zurück zum Levelanfang oder zum Kontrollpunkt, und die Uhr wird mit ihm zurückgesetzt. In Kombination mit Endgegnern, die bestimmte Waffen ignorieren, kann sich das Spiel weniger wie eine Herausforderung anfühlen und mehr wie ein Test, ob man sich die richtige Antwort eingeprägt hat. Das Fallen-Ende verdoppelt die Länge eines ohnehin schon bestrafenden Spiels.
Ghosts ’n Goblins ist kein Spiel, das man beiläufig spielt. Es ist ein Spiel, das man studiert. Die Heimversion behält die Grausamkeit der Spielhalle, und das Einzige, was man ausgibt, ist Zeit.
Das Spiel verdient seinen Platz im Kanon. Es verdient deine Geduld nicht ohne Weiteres.
7,4 von 10
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