Mega Man X erschien 1993 für das Super Nintendo Entertainment System als erstes Mega-Man-Spiel, das für 16-Bit-Hardware entwickelt wurde, und als erster Teil einer Reihe, die zu einer eigenen Serie wurde. Capcom entwickelte und veröffentlichte es. Das Konzept war einfach: Man nehme das Run-and-Gun-Platforming der NES-Spiele und baue es für eine Konsole neu auf, die mehr leisten konnte.
Es funktionierte. Mega Man X ist der seltene Ableger, der seine eigene Existenz rechtfertigt, und verdient eine 8,4 von 10.
Eine Kapsel, eine Warnung und Dr. Cain
Das Spiel beginnt im Jahr 21XX, etwa ein Jahrhundert nach der ursprünglichen Mega-Man-Serie. Ein menschlicher Wissenschaftler namens Dr. Cain sucht nach Fossilien und findet die Ruinen einer Robotik-Forschungseinrichtung, die einst von Dr. Thomas Light betrieben wurde. Darin befindet sich eine große Kapsel mit einem fortschrittlichen Roboter, der über menschliche Intelligenz, Emotionen und freien Willen verfügt.
Die Kapsel enthält eine Nachricht von Light, und sie ist der beste Text im Spiel:
„X“ BERGE GROSSE RISIKEN WIE AUCH GROSSE MÖGLICHKEITEN. ICH KANN NUR DAS BESTE HOFFEN.
Light erklärt, dass X der erste einer neuen Robotergeneration ist, die denken, fühlen und eigene Entscheidungen treffen kann. Diese Fähigkeit könnte gefährlich sein. Sollte X die erste Regel der Robotik brechen – dass ein Roboter niemals einen Menschen verletzen darf –, so fürchtete Light, könne ihn keine Macht der Erde aufhalten. Ein 30-jähriges Diagnoseprogramm sollte X‘ Zuverlässigkeit bestätigen, doch Light starb, bevor es abgeschlossen war. X blieb statt 30 Jahre lang 100 Jahre versiegelt. Die Nachricht ist auf den 18. September 20XX datiert und mit T. Light unterzeichnet. Sie schließt mit einer Bitte: „BITTE STÖREN SIE DIE KAPSEL BIS DAHIN NICHT.“
Cain verbringt Monate damit, X zu studieren, und dupliziert dann das Design. Das Ergebnis ist der Reploid – ein Roboter, der wie ein Mensch denken, fühlen, lernen und wachsen kann. Innerhalb eines Jahres wird das Design standardisiert und Reploids werden weltweit in Massenproduktion hergestellt.
Als Sigma sich wendet
Freier Wille hat zwei Seiten. Einige Reploids werden abtrünnig und greifen Menschen an. Das Gesetz brandmarkt sie als Mavericks. Die Regierung stellt auf Cains Rat hin die Maverick Hunters auf, eine militärische Eliteeinheit, die Reploids, die Menschen bedrohen, gefangen nehmen oder ausschalten, bei Aufständen Schadensbegrenzung betreiben und bei der Katastrophenbewältigung helfen soll.
Sigma, ein fortgeschrittener Reploid, führt die Hunter an. X schließt sich ihnen ebenfalls an. Eine Zeit lang wahren die Hunter den Frieden. Dann wird Sigma selbst zum Maverick, und andere Hunter folgen ihm in einen Krieg gegen die Menschheit.
X ist von Natur aus ein Pazifist. Er kämpft trotzdem, an der Seite von Zero, dem neuen Anführer der Maverick Hunter, um Sigma aufzuhalten. Zero ist die letzte Schöpfung von Dr. Wily — ein Detail, das das Spiel anlegt und die Serie über Jahre hinweg einlöst.
Acht Bosse, beliebige Reihenfolge
Die Struktur wird jedem vertraut sein, der die NES-Spiele gespielt hat. Nach einer einleitenden Stage erhält der Spieler einen Stage-Auswahlbildschirm, der acht Bosscharaktere zeigt. Jede Stage ist voller Gegner und Gefahren und endet mit einem Bosskampf gegen ihren Maverick.
Besiegt man einen Maverick, erhält X dessen charakteristische Waffe. Der Spieler kann die acht Level in beliebiger Reihenfolge absolvieren, und Waffen, die man in einem Level erlangt, helfen in den anderen. Manche Bosse sind leichter, wenn man zuerst einen anderen Boss besiegt und dessen Waffe in den Kampf mitnimmt.
- Für 16-Bit-Hardware neu erfunden
- Acht auswählbare Stages, in beliebiger Reihenfolge spielbar
- Charakteristische Waffen, besiegtem Mavericks entwendet
- Eine reifere Handlung als in den NES-Spielen
Der Serienkünstler Keiji Inafune sagte, der Wechsel zu fortgeschrittener Hardware habe dem Team ermöglicht, Mega Man durch Gameplay-Erweiterung und eine reifere Handlung neu zu erfinden, während die grundlegenden Konzepte, auf denen die Franchise aufgebaut war, beibehalten wurden.
Was die Neuerfindung kostet
Das ist die ehrliche Spannung in Mega Man X. Es ist ein besser spielbares Spiel als das meiste, was ihm vorausging, und ein kälteres. Die NES-Spiele waren hell und mechanisch. Dieses beginnt mit der Warnung eines toten Wissenschaftlers vor seinem eigenen Sohn, und die Warnung erweist sich als berechtigt.
Die Stage-Select-Struktur ist das Klügste hier. Wenn Spieler ihre eigene Reihenfolge wählen dürfen, werden acht Level zu einem Puzzle über Routenführung, und das Waffenstehl-System gibt jedem Sieg einen Nutzen jenseits des Sieges selbst. Es ist ein sauberer Kreislauf, und er hält stand.
Wo das Spiel stolpert, sind die Teile, die es geerbt statt neu gebaut hat. Das Platforming ist präzise, aber die Reihenfolge, die man wählt, kann einen Bosskampf viel leichter oder viel schwerer machen, je nachdem, welche Waffe man bereits hat. Das ist eine Designentscheidung, kein Bug, aber es ist eine Entscheidung, die einen ersten Durchlauf stärker bestraft als einen zweiten.
Die Geschichte tut mehr, als das Gameplay braucht. Dr. Lights Warnung trifft härter als alles in der Originalserie, und Sigmas Wende gibt dem Spiel einen Bösewicht mit einem Grund zu existieren statt einen Boss am Ende eines Korridors. Zeros Ankunft ist wichtig, weil das Spiel ihn als Person behandelt, nicht als Power-up.
Mega Man X wurde oft genug neu veröffentlicht, dass der Zugang kein Problem ist. Es kam 1995 für PC, 2011 für Android und iOS und erschien im Januar 2006 in Mega Man X Collection und im Juli 2018 in Mega Man X Legacy Collection. Es landete außerdem auf dem Nintendo 3DS, der Wii, der Wii U und dem New Nintendo 3DS. Die Super-Famicom- und SNES-Versionen sind die Originale.
Die Argumente dagegen sind dünn. Dies ist ein Platformer von 1993 mit einem Stage-Select-Bildschirm, einem Waffenkreislauf und einer Geschichte, die ihre eigene Prämisse ernst nimmt.
Mega Man X ist es wert, gespielt zu werden, aus demselben Grund, aus dem es 1993 wert war, gespielt zu werden: Der Kreislauf ist straff, die Stages belohnen Planung, und die Warnung in dieser Kapsel ist das seltene Stück Spiele-Schreiben, das seinen Platz verdient.
8,4 von 10
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