Das 1987 erschienene Final Fantasy wurde von Square für das Nintendo Entertainment System entwickelt, von Hironobu Sakaguchi erschaffen und machte aus einem kämpfenden Studio den Beginn einer Franchise. Das Remake von 2021 ist ein anderes Projekt aus anderen Händen: entwickelt von Tose und Square Enix Creative Business Unit IV, veröffentlicht von Square Enix und als überarbeitete 2D-Version mit völlig neuer Grafik und neuem Audio verkauft.
Dieser Unterschied ist wichtig, und er ist das Erste, was man klarstellen sollte.
Vier Lichtkrieger und vier verdunkelte Orbs
Die Prämisse ist gut gealtert. Vier junge Lichtkrieger erscheinen, jeder trägt einen der verdunkelten Orbs. Die elementaren Kräfte der Welt sind an vier Kristalle gebunden, die Erde, Feuer, Wasser und Wind beherrschen.
Vierhundert Jahre bevor das Spiel beginnt, nutzte das Volk der Lefeinish die Kraft des Windes, um Luftschiffe und eine gigantische Raumstation namens Floating Castle zu bauen, und sah dann sein Land verfallen, als der Windkristall erlosch.
Zweihundert Jahre später versanken gewaltsame Stürme einen gewaltigen Schrein im Zentrum einer Ozeanzivilisation, und der Wasserkristall erlosch. Die Kristalle der Erde und des Feuers folgten, brachten Waldbrände und ruinierten die landwirtschaftliche Stadt Melmond, als die Ebenen und die Vegetation verfielen. Der Weise Lukahn prophezeite, dass vier Lichtkrieger in einer Zeit der Dunkelheit kommen würden.
Das ist viel Hintergrundgeschichte für ein Spiel, das mit einer Brücke und einer Rettung beginnt. Doch sie gibt der Quest eine Form, und die Form ist der Punkt. Man rettet kein Königreich. Man stellt das Licht in einer Welt wieder her, die über Jahrhunderte in Etappen versagt hat.
Coneria, Pravoka und das Piratenschiff
Das frühe Spiel kommt mit echtem Ziel voran. Die Lichtkrieger haben von Anfang an Zugang zum Königreich Coneria und zum verfallenen Tempel der Dämonen. Sie retten Prinzessin Sara vor dem bösen Ritter Garland, und der König von Coneria baut eine Brücke nach Osten zur Stadt Pravoka. Dort befreien sie die Stadt von Bikke und seiner Piratenbande und nehmen dann das Piratenschiff für sich.
Von dort aus wird das Spiel zu einer Kette von Lieferquesten entlang der Küsten des Aldi-Meeres. Die Krieger holen eine gestohlene Krone aus der Sumpfhöhle für einen König in einer verfallenen Burg zurück, der sich als der Dunkelelf Astos entpuppt. Wer ihn besiegt, erhält das Kristallauge, das sie der blinden Hexe Matoya im Austausch gegen ein Kraut zurückbringen, das benötigt wird, um einen von Astos verfluchten Elfenprinzen zu wecken.
Der Prinz übergibt den Mystischen Schlüssel, der jede Tür öffnet. Dieser Schlüssel öffnet einen Lagerraum in Schloss Coneria, in dem TNT lagert. Nerrick, einer der Zwerge der Zwergenhöhle, verwendet das TNT, um eine kleine Landenge zu zerstören und das Aldi-Meer mit der Außenwelt zu verbinden.
Es ist eine reine Bringkette. Doch jedes Glied öffnet die Karte ein wenig weiter, und die Karte ist die Belohnung.
Eine Welt aus vier Modi
Final Fantasy läuft in vier grundlegenden Modi ab: einer Oberweltkarte, Stadt- und Dungeonkarten, einem Kampfbildschirm und einem Menübildschirm. Die Oberwelt ist eine verkleinerte Version der fiktiven Welt, die genutzt wird, um Figuren zwischen Orten zu bewegen. Die Reise beginnt zu Fuß. Ein Schiff, ein Kanu und ein Luftschiff werden im Laufe des Fortschritts verfügbar.
Gegner werden auf Feldkarten und auf der Oberwelt bei Reisen zu Fuß, mit dem Kanu oder dem Schiff zufällig angetroffen, außer bei einigen Kämpfen an festgelegten Orten oder mit Bossen. Man kämpft oder flieht.
Dungeons tauchen in Wäldern, Höhlen, Bergen, Sümpfen, Unterwasserkammern und Gebäuden auf und enthalten oft Schatztruhen mit seltenen Gegenständen, die die meisten Geschäfte nicht führen.
Der Menübildschirm verfolgt Erfahrungspunkte und Stufen, legt Ausrüstung fest und verwaltet Gegenstände und Magie. Die Stufe einer Figur steigt mit der Erfahrung. Der Stufenaufstieg erhöht Attribute wie maximale Trefferpunkte, die die verbleibende Gesundheit darstellen; eine Figur stirbt bei null TP.
Der Kampf ist menübasiert. Man wählt aus Optionen wie Angriff, Magie und Gegenstand. Kämpfe sind rundenbasiert und laufen, bis eine Seite flieht oder besiegt ist. Gewinnt man, erhält jede Figur Erfahrung.
Die Frage des Grindens
Hier ist der Qualifier, und er ist unsere Einschätzung und keine Behauptung der Quelle. Final Fantasy hat schon immer Geduld verlangt, und unserer Ansicht nach lockert das Remake die Levelkurve unter dem neuen Anstrich nicht sichtbar auf. Erfahrung gibt es nur durch gewonnene Kämpfe. Zufallsbegegnungen kommen, ob man will oder nicht, zu Fuß, per Kanu, per Schiff. Die Kritik, die das Original verfolgte – die schiere Menge an Grinding –, erscheint uns hier ebenso zutreffend.
Die Quelle beschreibt das Remake als mit völlig neuen Grafiken und Audio sowie einer neu gestalteten 2D-Version des ersten Spiels. Das ist der Pitch, und in unserer Lesart ist er der stärkste Grund zur Rückkehr. Ob die zeitlose Geschichte die Behandlung übersteht, ist eine Ermessensfrage, und unsere ist, dass sie es tut.
Was das Remake unserer Lesart nach nicht zu tun scheint, ist, eine Levelkurve zu beheben, die wir als mühsam empfanden. Das war 1987 eine Designentscheidung. Ob das Remake darauf verzichtete, sie erneut aufzugreifen, sagt die Quelle nicht, und wir werden nichts anderes vorgeben.
Was die Veröffentlichung von 1987 richtig machte
Es lohnt sich, sich daran zu erinnern, was das Original tat. Final Fantasy wurde unter dem Arbeitstitel Fighting Fantasy konzipiert, bevor Markenrechtsprobleme und die prekären Umstände rund um Square und Sakaguchi eine Änderung erzwangen. Es wurde ein kommerzieller Erfolg, erhielt überwiegend positive Kritiken und brachte Fortsetzungen und Ergänzungstitel hervor, die zu einer der größten Serien des Mediums wurden.
Bis März 2003 hatten alle Versionen zusammen zwei Millionen Exemplare weltweit verkauft.
Kritische Lobpreisung konzentrierte sich damals auf die Grafik. Kritik richtete sich auf das Grinding. Unserer Ansicht nach hat sich diese Aufteilung in drei Jahrzehnten nicht viel bewegt, und dieses Remake sitzt darauf. Die Quelle vergleicht die Optik der beiden Veröffentlichungen nicht, also werden wir nicht behaupten, das Remake sehe besser aus – nur, dass es anders aussieht und dass der Unterschied der Grund ist, warum es existiert.
Auch die Welt verdient Anerkennung. Sie umfasst Menschen, Elfen, Zwerge, Meerjungfrauen, Drachen und Roboter. Die meisten nichtmenschlichen Rassen erhalten eine einzige Stadt, obwohl Einzelne in menschlichen Städten und anderswo auftauchen. Gemessen an modernen Maßstäben ist das dünn, doch es etabliert eine Fantasywelt mit Regeln statt bloßer Kulisse. Das ist eine Tatsache über das Original, und das Remake führt sie fort.
Wo das Remake landet
Aus unserer Sicht entscheiden drei Dinge, ob diese Veröffentlichung Ihre Zeit wert ist, geordnet nach ihrer Bedeutung für uns:
- Die vollständig neue Grafik und der neue Ton, die der klarste Grund sind, das Spiel erneut zu kaufen.
- Die Handlung und die Kartenstruktur, die sich noch immer zielgerichtet von Coneria nach Pravoka zur Aldi-See und darüber hinaus bewegen.
- Das Grinding, das wir unangetastet vorfanden und das nach unserer Lesart das größte Hindernis zwischen einem neuen Spieler und dem Ende bleibt.
Diese Reihenfolge ist unsere, nicht die der Quelle. Wäre das Grinding die Schlagzeile, würden wir dies ein schlechteres Spiel nennen. Es ist nicht die Schlagzeile. Es ist die Steuer, die wir gezahlt haben.
Wir sind der Ansicht, dass Final Fantasy seinen Ruf verdient und dass dieses Remake ihm nicht schadet. Die Geschichte von vier Jugendlichen, vier Kristallen und einer Welt, deren Niedergang vierhundert Jahre vor Beginn des Spiels einsetzte, funktioniert noch immer, und die neue Präsentation spricht stärker für sie, als es eine bloße Neuveröffentlichung täte.
Doch das Spiel verlangt Wiederholung, um das Ende zu sehen, und nach unserer Erfahrung ist diese Wiederholung schwer. Das ist kein Mangel, den wir der Designabsicht des Remakes anlasten können, denn die Quelle beschreibt keine. Es ist ein Mangel, den das Remake nach unserer Ansicht übernommen hat, und ihn zu übernehmen wirkt wie eine Entscheidung.
Ein Meilenstein also, mit einer hartnäckigen Eigenheit, die wir uns behoben gewünscht hätten.
7,2 von 10, laut MobyGames.
Wichtige Fakten
- Originalveröffentlichung: 1987, entwickelt und veröffentlicht von Square für das Nintendo Entertainment System
- Neuveröffentlichung: 2021, entwickelt von Tose und Square Enix Creative Business Unit IV, veröffentlicht von Square Enix
- Plattformen: Xbox Series X|S, PlayStation 4, Android, PC (Microsoft Windows), iOS, Nintendo Switch
- Genres: Rollenspiel (RPG), Adventure
- Themen: Fantasy
- Modi: Einzelspieler
- Kombinierte weltweite Verkäufe aller Versionen bis März 2003: zwei Millionen Exemplare
- Wertung: 7,2 von 10 (MobyGames)
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