Valkyria Chronicles llegó a PlayStation 3 en 2008 con campos de batalla en acuarela y una historia de guerra, y ha envejecido mejor que la mayoría de sus contemporáneos. Sega lo desarrolló y publicó, y el juego sitúa su campaña en Europa, un continente ficticio inspirado en Europa en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. Dos potencias dividen el mapa: la autocrática Alianza Imperial de Europa Oriental en el este y la Federación Atlántica, una mancomunidad de democracias débilmente aliadas, en el oeste.
Ambas economías funcionan con ragnita, un mineral multiusos que sustituye al petróleo. Su creciente escasez empuja al Imperio a declarar la guerra a la Federación, iniciando la Segunda Guerra Europea. La superioridad militar del Imperio pone a la Federación a la defensiva, y el Imperio entonces invade el neutral Principado de Gallia para apoderarse de sus ricos yacimientos de ragnita.
Tráiler, vía SEGA.
Welkin Gunther y el Escuadrón 7
El jugador sigue a Welkin Gunther, hijo del fallecido héroe nacional galliano, el general Belgen Gunther. Cuando las fuerzas imperiales atacan la ciudad fronteriza de Bruhl, Welkin lucha junto a la capitana de la guardia urbana Alicia Melchiott y su hermana adoptiva Isara. Los tres escapan en el Edelweiss, el tanque prototipo de Belgen de la primera guerra, y llegan a la capital, Randgriz.
Welkin se une a la milicia, obtiene el rango de teniente y asume el mando del recién formado Escuadrón 7. Alicia se desempeña como su suboficial. Al principio, los miembros del escuadrón cuestionan si está calificado, ya que no tiene experiencia de combate. Se gana su confianza con genio táctico, y él y Alicia se comprometen románticamente.
Ese arco es la columna vertebral del juego, y funciona porque la historia mantiene la guerra en el plano personal. Gallia no es una gran potencia. Es un pequeño país neutral que resulta estar sobre el recurso que todos quieren.
El secreto de las Valkyria
La Federación se entera durante la guerra de que el Imperio posee un arma secreta: las Valkyria, una raza antigua con poderes especiales que se creía que existían solo en las leyendas. Ese descubrimiento pone en la balanza la capacidad de la Federación de cambiar el rumbo, y la esperanza de un futuro mejor.
El juego trata esto como un giro genuino y no como un adorno de última hora. El Escuadrón 7 lucha contra una invasión, y luego lucha contra algo más antiguo y extraño que el ejército del Imperio.
BLiTZ, puntos de mando y modo de acción
Valkyria Chronicles es un juego de rol táctico construido sobre un sistema por turnos llamado BLiTZ, abreviatura de Battle of Live Tactical Zones. En un turno, el jugador observa un mapa cenital en el modo de mando y luego se acerca para controlar unidades individuales en el modo de acción.
El movimiento y otras acciones ocurren en tiempo real durante el modo de acción, limitados por un medidor de puntos de acción que varía según el tipo de personaje. En el modo de objetivo la acción se congela y el jugador apunta directamente, lo que permite disparos a la cabeza y otras maniobras.
Tomar el control de unidades durante una fase cuesta puntos de mando. Los jugadores pueden gastarlos para mover muchas unidades diferentes o la misma unidad de forma consecutiva, con una reserva de PA cada vez menor. Las misiones establecen sus propias condiciones de victoria, con mayor frecuencia la captura de un campamento enemigo importante. Al completar una misión, el juego entrega dinero y experiencia para mejorar el material y las clases de personajes, y la historia avanza.
Experimente la maniobra estratégica de unidades combinada con la jugabilidad de rol convencional, todo superpuesto a la acción momento a momento que ofrecen los controles en tiempo real mientras los jugadores dirigen a cada miembro del escuadrón y a cada tanque en la batalla.
Exploradores, tropas de asalto y lanceros
Cada personaje cumple un rol específico. Alicia es una exploradora de rango medio armada con un rifle. Welkin es comandante de tanque. Las tropas de asalto son infantería de asalto. Los lanceros se especializan en la guerra antitanque. Los ingenieros tienen habilidades de combate deficientes, pero pueden reparar tanques, retirar minas terrestres y reponer municiones para los soldados aliados. Los francotiradores completan la plantilla.
El sistema de clases le da forma a cada misión antes de que se dispare un tiro. Un mapa que necesita que un tanque lo atraviese requiere lanceros e ingenieros. Un mapa que necesita tomar terreno en silencio requiere exploradores.
El juego anuncia más de 100 personajes personalizables, suficientes para armar diferentes pelotones para diferentes batallas. También ofrece 30 entornos, con características del terreno que los jugadores usan para obtener ventajas.
El motor CANVAS y el aspecto visual
Los visuales funcionan con el motor gráfico CANVAS de Sega, que produce imágenes que parecen acuarelas en movimiento. La descripción del juego en Wikipedia califica el resultado como algo más cercano a dibujos a lápiz en movimiento, y de cualquier manera el efecto es el mismo: un campo de batalla que parece dibujado en lugar de renderizado.
Esa elección hace más trabajo que el decorativo. Mantiene la violencia a distancia sin suavizarla, y hace que los 30 entornos se lean como lugares distintos en lugar de variaciones de paleta. Un género que normalmente parece una hoja de cálculo con armas parece un cuaderno de bocetos.
La versión de 2014 y lo que vino después
El lanzamiento original para PlayStation 3 fue seguido por una versión para Windows el 11 de noviembre de 2014. Una versión remasterizada para PlayStation 4 salió en Japón el 10 de febrero de 2016, y en Occidente el 17 de mayo de 2016. Un lanzamiento digital para Nintendo Switch siguió el 27 de septiembre de 2018 en Japón y el 16 de octubre de 2018 en Norteamérica y Europa. Las versiones posteriores incluyen contenido descargable previamente lanzado.
El juego obtuvo numerosos premios de publicaciones notables de videojuegos y ha sido citado como uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos. Generó una franquicia mediática con varios títulos de manga y una serie de anime. Dos secuelas llegaron a PlayStation Portable: Valkyria Chronicles II en 2010 y Valkyria Chronicles III en 2011. Un spin-off, Valkyria Revolution, llegó en 2017.
Dónde el juego todavía se sostiene
El caso de Valkyria Chronicles se apoya en tres cosas, y solo una de ellas es el combate.
El sistema BLiTZ es la verdadera invención. La mayoría de los juegos tácticos piden al jugador que acepte que un soldado es una pieza en una cuadrícula. Este pone al jugador detrás de los ojos del soldado, congela el mundo para el disparo y luego deja que el tiempo vuelva a correr. Los Puntos de Comando convierten un turno en un presupuesto: gastarlos ampliamente en el escuadrón o volcarlos en una unidad hasta que el medidor de AP se agote. Esa es una decisión genuina, y es la razón por la que las misiones siguen siendo tensas mucho después de que los enfrentamientos entre clases dejen de ser sorprendentes.
Lo segundo es el escenario. Europa no es un mapa de fantasía con una capa de pintura. Es la Europa de los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, con el ragnite ocupando el lugar del petróleo y un pequeño país neutral atrapado entre dos imperios que quieren lo que hay bajo su suelo. La posición de Gallia es el punto central. La guerra no llega a Gallia porque Gallia sea importante para la ideología de la guerra. Llega porque Gallia tiene el mineral.
Lo tercero es la paciencia de la historia con Welkin. Le entregan un escuadrón que no confía en él, y el juego deja que esa duda permanezca en lugar de resolverse en la primera hora. El romance con Alicia nace del mando compartido y no de una cinemática, e Isara y el Edelweiss vinculan al escuadrón con la guerra anterior de Gallia.
Las partes más débiles son estructurales más que fatales. La revelación de las valquirias llega tarde y reformula el conflicto como algo más cercano a la leyenda, lo que es un giro más grande de lo que promete el primer acto realista. El elenco de más de 100 personajes es generoso, pero un elenco amplio en un juego con roles de clase fijos significa sobre todo más nombres que ordenar. Y el aspecto CANVAS, por llamativo que sea, hace parte del trabajo que el diseño de misiones debería hacer por sí solo.
Nada de eso deshace el núcleo. Valkyria Chronicles toma un género que suele recompensar la paciencia y la abstracción y le pide al jugador que se pare en el campo. La historia de secuelas y spin-offs demuestra que Sega sabía lo que tenía. Las versiones para Windows, PlayStation 4 y Switch lo mantuvieron accesible mucho después de que PlayStation 3 quedara atrás.
Es un juego que vale la pena jugar en la plataforma donde lo encuentres, y el historial de versiones significa que la mayoría puede hacerlo. El sistema de combate es la razón para empezar. La guerra por el ragnite de Gallia es la razón para terminar.
Puntuación: 8,4 de 10, de un agregado de críticos de IGDB de 11 medios.
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