Die PlayStation-Umsetzung von Command & Conquer: Red Alert kommt mit einem Problem, das sie nicht lösen kann. Westwood Studios entwickelte ein Echtzeit-Strategiespiel für Maus und Tastatur und quetschte es dann mit einem Digitalpad auf eine Konsole. Das Ergebnis ist ein faszinierendes Dokument von 1996, ein Spiel, dessen Ideen seinen Steuerung voraus sind.
Einstein baut eine Zeitmaschine
Red Alert beginnt 1946 am Trinity Site in New Mexico. Albert Einstein hat seine Zeitmaschine, die Chronosphäre, fertiggestellt und nutzt sie, um am 20. Dezember 1924 nach Landsberg in Deutschland zu reisen. Dort trifft er Adolf Hitler kurz nach dessen Entlassung aus dem Landsberger Gefängnis.
Die beiden sprechen kurz. Einstein schüttelt Hitler die Hand. Diese Geste löscht Hitler aus der Zeitlinie, und Nazi-Deutschland entsteht nie. Ohne dieses Gegengewicht wächst die Sowjetunion unter Josef Stalin zur Großmacht heran, reißt Land von China an sich und fällt in Osteuropa ein. Westeuropa, darunter ein bereits wiederbewaffnetes Deutschland, bildet die Alliierten Nationen und wehrt sich.
Das ist die Ausgangslage, und sie ist eine der großen Prämisen des Mediums. Red Alert ist ein Prequel zum ursprünglichen Command & Conquer von 1995 und spielt in der alternativen Frühgeschichte dieser Reihe. Das Spiel stellt eine einfache Frage: Was wäre, wenn die Entfernung eines einzigen Mannes aus der Geschichte die Welt schlechter machen würde? Dann gibt es einem einen Panzer und lässt einen mit Artillerie antworten.
Zwei Kampagnen, zwei Enden
Die Einzelspieler-Kampagne teilt sich in alliierte und sowjetische Routen. Die meisten Missionen haben geteilte Routen, sodass das Ziel dasselbe bleibt, während sich das Kartenlayout unterscheidet. Realfilm-Zwischensequenzen tragen die Handlung zwischen den Schlachten.
Das alliierte Ende führt durch die Belagerung Moskaus. Ein Zug findet Stalin lebendig unter den Trümmern des Kremls begraben. Als die Soldaten beginnen, ihn von Schutt zu befreien, kommt General Stavros herein und hält sie auf. Er überzeugt sie, dass sie nichts gesehen haben, und befiehlt ihnen zu gehen. Dann stopft Stavros Stalin ein Taschentuch in den Mund, bedeckt seinen Kopf mit einem großen Stein und geht weg.
Das sowjetische Ende spielt in einem eroberten Buckingham Palace. Stalin lobt den Kommandanten, den Spieler, während die Sowjets feiern. Dann vergiftet Nadia ihn und erschießt ihn, als das Gift zu wirken beginnt.
Beide Enden sind gemein, lustig und schnell. Westwood verstand, dass die Geschichte eines Strategiespiels eine Belohnung ist, kein Vortrag.
Erz, Strom und der Mammut-Panzer
Die Wirtschaft basiert auf Erz und Edelsteinen. Spieler bauen Ressourcen ab und verarbeiten sie zu Credits für Gebäude, Fahrzeuge, Truppen und Reparaturen. Edelsteine sind weit mehr Credits wert als Erz, aber Edelsteine regenerieren sich nicht auf der Karte. Erz schon. Man kann zusätzliche Raffinerien und Erztransporter bauen, um schneller abzubauen, und nicht ausgegebene Credits brauchen Erzsilos, um darin zu lagern.
Ressourcenmanagement entscheidet Partien. Schnell Erz zu bekommen und dem Gegner Erz zu verwehren, ist oft das ganze Spiel.
Strom ist der zweite Hebel. Jede Basis braucht Kraftwerke, um den wachsenden Strombedarf zu decken. Anlagen mit hohem Stromverbrauch wie Radar und Tesla-Spulen funktionieren nicht ohne genug Strom, weshalb Kraftwerke bei einem Basisangriff oft das erste Ziel sind.
Ingenieure fügen eine dritte Ebene hinzu. Eine kritisch beschädigte feindliche Struktur kann mit einem Ingenieur erobert werden, und die eroberte Struktur produziert Einheiten für einen. Ein alliierter Spieler, der eine sowjetische Kriegsfabrik erobert, kann sowjetische Einheiten wie den Mammut-Panzer bauen. Diese eine Regel macht Ingenieure zu einigen der wertvollsten Einheiten auf dem Feld.
Die Benutzeroberfläche hält sich besser als die Portierung. Spieler können Befehle in eine Warteschlange stellen, mit einer Zifferntaste ausgewählte Einheitengruppen erstellen und zahlreiche Einheiten gleichzeitig steuern. Das Spiel wird außerdem mit einem Karteneditor und Westwood Chat ausgeliefert.
Das PlayStation-Problem
Red Alert war zunächst für PC erhältlich, mit MS-DOS- und Windows-95-Versionen in einem Paket. Später wurde es auf PlayStation portiert, und diese Version wurde als Download im PlayStation Network für PlayStation Portable und PlayStation 3 erneut veröffentlicht. Seitdem wurde sie delistet.
Die PlayStation-Version ist, wie viele Leute das Spiel kennengelernt haben. Sie ist auch die schwächste Art, es zu spielen. Echtzeitstrategie will einen Cursor, und ein Digitalpad ist kein Cursor. Einheiten auswählen, Befehle erteilen und ein Schlachtfeld mit einem Controller scrollen macht ein schnelles Spiel zu einem langsamen.
Das ist die zentrale Spannung der Portierung. Das Design ist scharf, die Steuerung ist stumpf, und keine noch so clevere Tastenbelegung schließt die Lücke.
Was die Portierung richtig macht
Die PlayStation-Version behält die vollständige Kampagne, die Realfilm-Zwischensequenzen und den Mehrspielermodus. Der Karteneditor bleibt eine Funktion des Spiels, obwohl er im Kern ein PC-Werkzeug ist, und das Hauptspiel bleibt unversehrt erhalten.
Die alternativhistorische Kulisse bleibt das Stärkste, was Red Alert zu bieten hat. Das Spiel behandelt die Prämisse nicht als Dekoration. Es baut daraus zwei Fraktionen, zwei Arsenale und zwei Enden und lässt den Spieler dann entscheiden, welche Version der Geschichte gewinnt.
Der Mehrspielermodus hält sich aus demselben Grund wie eh und je. Zwei Spieler, die beide Erzverweigerung und Energieverwaltung verstehen, werden lange um dieselbe Karte kämpfen, und das Ergebnis wird von der Wirtschaft abhängen, nicht von Reflexen.
Die Remaster- und die Freeware-Veröffentlichung
Electronic Arts übernahm Westwood Studios im Jahr 1998. Am 31. August 2008 gab EA Command & Conquer: Red Alert als Freeware heraus. Die Command & Conquer Remastered Collection folgte am 5. Juni 2020 über Origin und Steam.
Die Sammlung enthält ein grafisch neu aufgebautes Red Alert, die Erweiterungen Counterstrike und The Aftermath, zusätzliche Missionen und Briefing-Videos, die exklusiv in der PlayStation-Portierung Retaliation enthalten waren, sowie eine freischaltbare Galerie mit ungenutztem Material und Making-of-Inhalten.
Dieses Paket ist heute die definitive Art, Red Alert auf einer modernen Maschine zu spielen. Es unterstreicht auch, was die PlayStation-Version war: ein Kompromiss. Das Remaster von 2020 ist die Version, nach der man suchen sollte, und die Freeware-Veröffentlichung ist die Version, die man kostenlos ausprobieren kann.
| Version | Plattform | Veröffentlichung |
|---|---|---|
| Command & Conquer: Red Alert | PC (MS-DOS, Windows 95) | 1996 |
| Command & Conquer: Red Alert | PlayStation | 1996 |
| Command & Conquer: Red Alert | PlayStation Network | Aus dem Sortiment genommen |
| Command & Conquer: Red Alert | Freeware | 31. August 2008 |
| Command & Conquer Remastered Collection | Origin, Steam | 5. Juni 2020 |
Warum 7,5 von 10
Red Alert gilt weithin als eines der besten Spiele aller Zeiten, und die PlayStation-Portierung ist nicht der Grund dafür. Es wurde für sein fesselndes Gameplay, sein Alternativwelt-Szenario und seinen kompetitiven Mehrspielermodus gelobt, und alle drei überstehen den Weg auf die Konsole in irgendeiner Form.
Doch die Portierung kämpft auf jeder Mission gegen ihre eigene Hardware. Die Erzökonomie, das Stromnetz und der Trick mit der Ingenieur-Übernahme drehen sich alle um Geschwindigkeit und Präzision, und der Controller nimmt beides. Was bleibt, ist ein großartiges Spiel, das durch ein schlechtes Fenster gespielt wird.
Die Wertung spiegelt ein wegweisendes Design wider, das von der Maschine zurückgehalten wird, auf der es gelandet ist. Spielt es wegen der Prämisse und der beiden Enden, dann spielt es erneut auf einem PC, wo der Cursor und der Karteneditor noch leben. Die Portierung ist eine Geschichtsstunde. Das Original ist das Spiel.
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