Sony Computer Entertainment lanzó The Legend of Dragoon en Japón en diciembre de 1999, en Norteamérica en junio de 2000 y en Europa en enero de 2001. El juego de rol tuvo un presupuesto de desarrollo superior a los 16 millones de dólares, una cifra notablemente alta para la época. La producción comenzó en 1996 y se extendió tres años, con un equipo de más de cien personas. Los críticos discreparon en su evaluación, y muchos lo compararon desfavorablemente con la serie Final Fantasy.
El juego vendió más de un millón de copias en todo el mundo, con la mayor parte de las ventas provenientes de Norteamérica. Un álbum de la banda sonora le siguió en 2000, junto con una novela y un manga inspirados en el juego. Un lanzamiento de 2023 lo llevó a PlayStation 4 y PlayStation 5 con up-rendering, retroceso, guardado rápido y filtros de video personalizados.
Un mundo llamado Endiness
The Legend of Dragoon se desarrolla en Endiness, un mundo de alta fantasía con aspecto medieval y elementos fantásticos como la magia y los dragones. Los humanos viven como granjeros. Los dragones parecen criaturas aladas y poseen Espíritus de Dragón. Los Winglies son una especie agresiva que puede volar, y 10.000 años antes del inicio del juego esclavizaron a los humanos.
Tras obtener la ayuda de los Dragones, los Humanos se convirtieron en Dragoons para derrotar a los Winglies. En el momento de los acontecimientos del juego, viven en relativa paz.
Nueve personajes son jugables. Dart es el protagonista principal, un guerrero que busca al Monstruo Negro. Shana es su amiga de la infancia e interés amoroso. Rose es una guerrera que le enseña a Dart cómo luchar como Dragoon. Albert es el rey de Basil, un ducado dentro del juego, y Lavitz es uno de sus caballeros. Meru es una bailarina Wingly. Kongol es un Giganto, un humano parecido a un gigante, y el último de su especie con vida. Haschel es un artista marcial anciano que busca a su hija, y Miranda es una obstinada sirvienta de la reina Theresa.
Los antagonistas son igual de numerosos. Lloyd, un espadachín Wingly, es el antagonista central. El emperador Doel gobierna la parte sur de Serdio. Aparece un bandido Wingly llamado Lenus. Melbu Frahma, antiguo gobernante de los Winglies y de todo Endiness, está detrás de todo.
Dart pospone su búsqueda
Dart ha viajado por el mundo en busca del Monstruo Negro, una entidad que mató a sus padres cuando era niño. Viaja a su hogar cuando un dragón lo ataca. Rose lo salva y le informa que un ejército ha atacado su hogar.
Llega y encuentra el pueblo destruido y a Shana llevada a una prisión. Dart deja de lado su caza del Monstruo Negro para rescatarla. Con la ayuda de Lavitz lo logra, y el rey Albert entonces envía al grupo a defender la ciudad-fortaleza de Hoax.
Durante un ataque sorpresa, Rose ayuda a Dart a obtener la habilidad de transformarse en un Dragoon. Ella revela que también puede transformarse. La fortaleza resiste, pero Lloyd ha secuestrado al rey Albert y se ha llevado la Gema Lunar, un artefacto antiguo en poder de la Familia Real.
El rey es rescatado. Lloyd mata a Lavitz y escapa con la Gema Lunar. El grupo se entera de que Lloyd está recolectando artefactos similares de la realeza de todo el continente y decide detenerlo. No logran impedir que consiga los tres.
Lloyd ofrece llevar al grupo ante la persona que lo dirige, el emperador Diaz. Diaz explica que durante el reinado de los Wingly hace 10.000 años, una criatura llamada el Embrión Virage, también conocida como el Dios de la Destrucción, llegó al mundo.
Las Adiciones Impulsan el Combate
El combate utiliza una combinación de mecánicas por turnos y comandos en tiempo real. Se usan un máximo de tres personajes en cada batalla. En el turno de un miembro del grupo, el jugador elige un comando: atacar con un arma, defenderse para recuperar salud, usar objetos o huir.
Cuando se selecciona la opción de ataque, se activa una mecánica de evento de tiempo rápido llamada «adición». Dos cuadrados azules aparecen en la pantalla y comienzan a converger. Si el jugador presiona un botón cuando los cuadrados se superponen, el personaje continuará la adición y hará más daño.
Los personajes obtienen acceso a múltiples adiciones a lo largo del juego, que tienen cadenas más largas y causan más daño. Las adiciones más largas, sin embargo, dan a los enemigos la oportunidad de contraatacar, y el jugador necesita presionar un botón diferente para continuar su ataque.
El resto de la estructura es lineal. El juego presenta tres modos de juego: el mapa de área, el campo y la pantalla de batalla. En el primer modo, los jugadores exploran el mundo siguiendo rutas predeterminadas en un mapa lineal en 3D, con pueblos y mazmorras al final de cada ruta. El jugador puede acceder a nuevas rutas y áreas a medida que avanza la trama.
En el modo de campo, el jugador navega por versiones a escala real de las ubicaciones representadas en el mapa de área, superpuestas sobre fondos pre-renderizados. El jugador puede explorar el entorno, interactuar con personajes y avanzar en la historia. En momentos importantes de la historia, el juego explicará elementos de la trama mediante clips CGI.
La transformación Dragoon
A través de diferentes eventos de la historia, cada personaje jugable obtiene la habilidad de transformarse en un Dragoon, una herramienta utilizada para obtener habilidades adicionales y un mayor poder para derrotar enemigos. El juego también permite a los jugadores controlar una amplia variedad de personajes que portan armas únicas y ataques Dragoon impulsados por los elementos.
El elenco se alinea así:
- Dart, el espadachín que caza al Monstruo Negro
- Shana, su amiga de la infancia
- Rose, la guerrera que lo entrena
- Albert, rey de Basil, y Lavitz, su caballero
- Meru, una bailarina Wingly, y Kongol, el último Giganto
- Haschel, el artista marcial, y Miranda, la criada de la reina Theresa
Lo que agrega el relanzamiento
La versión de 2023 para PlayStation 4 y PlayStation 5 se presenta con up-rendering, rebobinado, guardado rápido y filtros de video personalizados. El up-rendering mejora los gráficos. El rebobinado deshace los errores. El guardado rápido permite a los jugadores detenerse en cualquier momento. Los filtros de video personalizados les permiten suavizar la imagen.
El sistema de adiciones exige precisión, y las cadenas más largas castigan una entrada fallida con un contraataque enemigo. El rebobinado les da a los jugadores una forma de recuperarse de una adición mal ejecutada.
Lo que el relanzamiento no cambia es la estructura. El mapa de áreas sigue funcionando con rutas predeterminadas, la exploración de campo todavía se superpone sobre fondos pre-renderizados, y los clips CGI todavía llevan los grandes momentos de la trama.
Un millón de copias y una larga discusión
The Legend of Dragoon vendió más de un millón de copias en todo el mundo, con la mayoría de las ventas provenientes de Norteamérica. En 2000 se lanzó un álbum de banda sonora, así como una novela y un manga inspirados en el juego. Nada de eso se convirtió en una secuela.
Los críticos difirieron en su evaluación del juego, aunque muchos lo compararon desfavorablemente con la serie Final Fantasy. Esa división es el detalle más revelador del registro. Un juego con un presupuesto superior a los 16 millones de dólares, tres años de producción, más de cien personas en el equipo y más de un millón en ventas aún no pudo resolver la discusión sobre si funcionaba.
El sistema de adiciones es la parte que vale la pena observar. Toma el menú de comandos por turnos y le agrega una exigencia en tiempo real, luego aumenta la apuesta al permitir que los enemigos contraataquen las cadenas más largas. Pocos RPG de la época exigían manos además de decisiones.
El lanzamiento de 2023 es un port con herramientas de calidad de vida. Si eso es suficiente depende de lo que un jugador quiera de un juego sobre el que los críticos nunca se pusieron de acuerdo en primer lugar.
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