Castlevania: Dracula X es el segundo juego de Castlevania en llegar a la Super Nintendo, y llega cargando un problema que ningún cartucho puede arreglar. Konami lo creó como una nueva versión de Castlevania: Rondo of Blood, el título de PC Engine Super CD-ROM2 de 1993 que nunca salió de Japón. La versión de Super NES se lanzó el 21 de julio de 1995 en Japón, en septiembre de 1995 en Norteamérica, el 22 de febrero de 1996 en Europa y el 22 de junio de 1996 en Australia. Es una versión de buen aspecto y estructuralmente más delgada de un juego mejor que la mayoría de sus compradores nunca había jugado.
Esa brecha es toda la historia de Dracula X, y es la razón por la que el juego obtiene 6.5 de 10.
Rondo of Blood, reconstruido para un cartucho
Dracula X no es un port. Konami creó niveles nuevos y alteró la jugabilidad porque el formato de cartucho de la Super NES no podía contener Rondo of Blood, y por acuerdos de exclusividad con NEC, la fabricante de la PC Engine. Así, el juego usa muchos gráficos de Rondo y conserva su trama, pero es una construcción propia.
Lo que esa construcción pierde es contenido. Dracula X tiene menos niveles que Rondo of Blood. Conserva los caminos ramificados a través de las etapas, por lo que la ruta por el castillo aún se curva según lo que haga el jugador, pero hay menos castillo por el que curvarse.
También pierde dos sistemas que importaban. Rondo of Blood tiene guardado de partida y permite jugar como Maria Renard después de rescatarla. Dracula X usa contraseñas en su lugar, y no tiene ningún personaje jugable adicional. Eres Richter Belmont, tienes el látigo, y esa es toda la plantilla.
Contraseñas, caminos ramificados y tres finales
Dracula X sí añade algo que Rondo no tenía: tres finales diferentes. Cuál obtienes depende de si rescatas a la novia de Richter, Annet, y a su hermana Maria, solo a Maria, o a ninguna de las dos. Ambas mujeres están encarceladas en el castillo de Drácula.
Esa es una elección real con una consecuencia real, y le da a los caminos ramificados un sentido más allá del decorado. Las etapas se desarrollan con diferentes posibilidades según las decisiones tomadas durante el juego, y el final que obtienes es una de ellas. La propia descripción del juego por parte de la editora promete una función de múltiples finales y múltiples historias, y en este punto limitado el juego cumple.
Las herramientas para llegar allí son las conocidas. Tomos mágicos, potenciadores místicos y armas titánicas, además de niveles secretos de bonificación, todos desplegados contra los jefes. Cerberus, Minaurus y Salamander figuran entre los secuaces de Drácula. La estructura es la ortodoxa de Castlevania, y el juego no pretende lo contrario.
Un castillo construido sobre secuestros
La trama se desarrolla en la Transilvania medieval, varios siglos después de que Simon Belmont sellara a Drácula por lo que se suponía sería la eternidad. La gente olvidó el horror de los no muertos. Unos pocos individuos depravados revivieron al Conde, que duerme en su ataúd de día y se alimenta de víctimas indefensas de noche.
La venganza de Drácula apunta al linaje de Simon. Intenta asesinar a Richter Belmont, descendiente de Simon, secuestrando a la novia de Richter, Annet, y a la hermana pequeña de Annet, Maria, encarcelando a ambas en su castillo y esperando a que Richter venga a buscarlas. Richter toma el látigo sagrado de su antepasado, transmitido de generación en generación, y parte para rescatar a las dos y sellar al Conde para siempre.
La premisa explica los finales. Cuál de las dos mujeres rescata Richter determina cuál de los tres finales ve el jugador.
La dificultad es el diseño
Aquí es donde Dracula X deja de ser un remake comprometido y empieza a ser un juego difícil a propósito. Los periodistas de la época lo consideraban inferior a Rondo of Blood y criticaban su alta dificultad. Ambos juicios se sostienen.
La dificultad no es una configuración de dificultad. Es el diseño de niveles y la colocación de los enemigos. Dracula X exige precisión y castiga la imprecisión, y lo hace con menos etapas que su fuente, lo que significa menos espacio para fortalecer al jugador antes de que el juego empiece a sacar piezas del tablero.
El resultado es un juego que se lee como hostil en lugar de exigente. Hay una diferencia. Rondo of Blood te permite guardar tu progreso y te entrega un segundo personaje. Dracula X eliminó ambos y conservó lo difícil. Las contraseñas no suavizan una etapa que no puedes superar. Solo te hacen anotar un código antes de fallarla de nuevo.
Lo que todavía funciona
Los gráficos se mantienen. Dracula X hereda el arte de Rondo of Blood, y en la Super NES esa herencia luce bien. El castillo tiene peso. Los jefes tienen presencia. La perspectiva de vista lateral y la estructura de un solo jugador son exactamente lo que un juego de Castlevania debería ser, y los temas de terror y acción aterrizan donde deben.
Las rutas ramificadas y los tres finales le dan al juego una columna vertebral que un port directo no habría tenido. Si rescatas tanto a Annet como a Maria, o solo a Maria, o a ninguna, el juego lo reconoce. Eso es más maquinaria narrativa de la que la mayoría de los plataformas de 1995 se molestaba en incluir, y es la parte de Dracula X que se siente autoría en lugar de adaptación.
Así que el juego no es un fracaso. Es un compromiso que conservó su mejor idea y desechó sus mejores características.
Los relanzamientos y el registro
Dracula X regresó repetidamente. Fue relanzado como descarga de Virtual Console para Wii U en Japón el 23 de abril de 2014, en Norteamérica el 2 de octubre de 2014, y en las regiones PAL el 13 de noviembre de 2014. Volvió para descarga de Virtual Console en New Nintendo 3DS en Norteamérica el 29 de diciembre de 2016, y en Europa y Australia el 26 de enero de 2017. También fue incluido en la Castlevania Advance Collection el 23 de septiembre de 2021, para Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows y Xbox One.
Esas son muchas segundas oportunidades para un juego que recibió críticas mixtas la primera vez. Los relanzamientos importan porque ponen a Dracula X junto al resto de la serie, donde sus defectos son más fáciles de ver y sus fortalezas más fáciles de nombrar.
Lo que Dracula X hace mal, y lo que conserva
Clasificado dentro de su propia serie, Dracula X ocupa un lugar incómodo. Tres cosas son ciertas a la vez:
- Usa muchos de los gráficos de Rondo of Blood y conserva la trama de ese juego.
- Elimina niveles, partidas guardadas y a Maria Renard como personaje jugable.
- Agrega tres finales que Rondo no tenía.
Lo que vale la pena sopesar es esto: Dracula X es juzgado con dureza por lo que le falta, y eso es justo. Los límites del cartucho y los acuerdos de exclusividad con NEC explican por qué Konami construyó niveles nuevos y alteró la jugabilidad en lugar de portar Rondo of Blood. No restauran las partidas guardadas, el personaje adicional ni las etapas que desaparecieron.
Por eso el juego todavía tiene un motivo. Los finales le dan sentido a los rescates. Las rutas le dan una segunda vida a las etapas. El arte se conserva intacto. Lo que no se conserva es la misericordia, y un juego de Castlevania sin misericordia es un juego difícil de terminar.
Dracula X no es la versión definitiva de su propia historia. Es un primo más difícil, más escueto y bloqueado por contraseñas de un juego que merecía la distribución más amplia en su lugar. Juégalo por los finales y las rutas ramificadas. Juega Rondo of Blood por todo lo demás.
6.5 de 10.
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