Bullfrog Productions construyó Populous sobre una idea simple y extraña: nunca controlas a una sola persona. Interpretas a una deidad y tus seguidores hacen el trabajo. La conversión para SNES conserva esa idea intacta, y todavía se sostiene como el primer juego de dioses.
Elevar terreno y generar maná
La acción principal se desarrolla sobre una «mesa de juego» isométrica. Los íconos de comando rodean el borde. Un mapa del mundo se abre como un libro. Un control deslizante registra tu maná, el poder divino que gastas en cada milagro.
Tu tarea en cada nivel es hacer crecer tu congregación hasta que pueda aniquilar a los seguidores de la deidad enemiga. La herramienta más básica es elevar y bajar el terreno. Aplanas el suelo para que tu gente pueda construir. También puedes quitarle el terreno de debajo al enemigo.
500 niveles de desierto, roca y lava
Más casas significan más seguidores, y más seguidores significan más maná. Ese ciclo desbloquea el resto de los poderes. Terremotos, inundaciones, pantanos, volcanes y la capacidad de convertir a seguidores comunes en caballeros.
El paisaje no es decoración. Desierto, roca y lava, nieve y hielo cambian cómo se desarrollan tus seguidores y los del enemigo. El juego tiene más de 500 niveles, y cada uno es un terreno nuevo con dos poblaciones sobre él.
Este es el orden que importa en cualquier mapa dado:
- Eleva terreno plano para que tus seguidores construyan sobre él.
- Deja que la población crezca para alimentar tu maná.
- Gasta ese maná en el siguiente poder divino.
- Convierte seguidores en caballeros y aniquila al enemigo.
Peter Molyneux y el prototipo de Lego
El diseñador Peter Molyneux y Bullfrog elaboraron el prototipo de jugabilidad como un juego de mesa que construyeron con Lego. Ese origen se nota. Populous se juega como una cosa física que uno empuja, no como una simulación que corre por debajo.
El juego se lanzó primero para Amiga en marzo de 1989, luego para Atari ST y MS-DOS, con conversiones para Genesis, Super NES y PC Engine. Vendió más de cuatro millones de copias y es uno de los juegos de PC más vendidos de todos los tiempos.
Dónde se ubica la versión de SNES
La conversión para Super NES es uno de los muchos ports que siguieron al original de 1989. La aclamación de la crítica y las nominaciones de fin de año, incluidos reconocimientos a Juego del Año de varias publicaciones, fueron para ese lanzamiento original, no específicamente para la versión de SNES.
Lo que el port no puede arreglar es el ritmo. Dirigir a una población en lugar de a un personaje es el punto central, y también es la barrera. Los niveles recompensan la paciencia, y la paciencia no es lo mismo que la emoción.
Un juego de dioses que aún se mantiene
Populous se gana su reputación como el primer juego de dioses porque la idea estaba completa desde su llegada. Maná, tierra, seguidores, deidad enemiga: cada juego posterior del género reordena estas partes.
La versión de SNES es una conversión fiel de un hito, y fiel es tanto el elogio como el límite. Te da el diseño original sin pulir su lentitud. Juégalo para ver dónde empezó el género, no por una emoción.
7.7 de 10, el promedio de MobyGames para la versión de SNES.
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