Ikari Warriors le dio a SNK su primer gran éxito real en los arcades estadounidenses en 1986, y la versión para NES pide a los jugadores hacer el mismo recorrido desde la parte inferior de la pantalla hasta el pueblo de Ikari. La premisa es simple: uno o dos jugadores luchan hacia arriba a través de junglas, ríos y ruinas, recogen ametralladoras, granadas y lanzacohetes, y tratan de liberar a un oficial capturado. Lo que la versión doméstica no puede trasladar es lo que hacía que valiera la pena pararse frente al gabinete de arcade.
El coronel Ralf Jones y el subteniente Clark Still
El jugador controla al coronel Ralf Jones, de rojo, y al subteniente Clark Still, de azul. Su objetivo es el pueblo de Ikari, donde un oficial de alto rango llamado coronel Cook está cautivo. Soldados enemigos, tanques y helicópteros se interponen en el camino.
Ikari Warriors es un juego de run and gun de desplazamiento vertical. Los jugadores avanzan desde la parte inferior de la pantalla hacia arriba. El terreno cambia entre junglas, ríos y ruinas, y las armas dispersas a lo largo de la ruta incluyen ametralladoras, granadas y lanzacohetes.
El original de arcade, desarrollado y publicado por SNK, fue lanzado en Norteamérica por Tradewest. En Japón se llamó Ikari. Fue un gran éxito comercial: el segundo arcade de mesa con mayor recaudación de Japón en 1986 y el tercer juego de arcade con mayor recaudación de Londres ese año. Se ubicó entre los cinco juegos de arcade dedicados con mayor recaudación de Estados Unidos tanto en 1986 como en 1987.
El joystick rotatorio que no hizo el viaje
Lo que distinguió a Ikari Warriors de los muchos clones de Commando en el mercado fue su estilo de control. El gabinete de arcade usaba joysticks rotatorios, un esquema que SNK había basado en su anterior TNK III de 1985. Girar el joystick cambiaba la dirección hacia la que miraba el personaje, independientemente de la dirección en la que se movía, que se establecía empujando el joystick. Eso le daba al jugador ocho direcciones para atacar o caminar.
El diseño tiene una consecuencia extraña. Ningún disparo sale directamente desde delante del jugador. El guerrero dispara la ametralladora con la mano derecha y lanza granadas con la izquierda, así que la puntería siempre queda ligeramente descentrada respecto del cuerpo.
En la NES, ese mando giratorio desaparece. Lo que queda es un modo cooperativo para dos jugadores y un juego construido en torno a una mecánica que el hardware no puede reproducir.
Tanques con combustible limitado
Los jugadores pueden apoderarse de tanques y helicópteros enemigos. Los tanques son inmunes a las balas enemigas, pero funcionan con un suministro limitado de combustible y reciben daño cuando este se agota o cuando el tanque queda atrapado en una explosión. El jugador vuela junto con el tanque a menos que pueda salir y ponerse a salvo antes de que explote.
Los helicópteros llevan dos armas, un arma de dispersión y un cañón, y pueden volar sobre el agua. Esa es la incorporación de la versión de NES, y es el mejor argumento de la conversión para existir.
«Llamado de fuego»
Ikari Warriors tiene una respuesta para los jugadores que se estancan. Si se demoran demasiado avanzando por la pantalla, la computadora empieza a usar lo que la fuente llama «llamado de fuego». Aparece un punto rojo debajo del jugador, un fuego de seguimiento destinado a acelerar el juego.
Si un personaje del jugador tarda demasiado en avanzar por la pantalla, la computadora empieza a usar el «llamado de fuego».
Es una solución tosca, y te dice para qué fue construido el juego de arcade: mantenerte en movimiento, mantenerte alimentando monedas, mantener la máquina facturando. En una consola doméstica, sin monedas y sin público, la presión se lee distinto. La mecánica castiga la duda que el control de la NES hace difícil evitar.
Un Rambo con licencia que nunca fue
Ikari Warriors estaba originalmente pensado como una adaptación oficial con licencia de Rambo: First Blood Part II, la película de 1985. SNK no pudo adquirir los derechos inicialmente, así que el juego se convirtió en algo propio. La selva, la misión de rescate y la premisa del ejército de un solo hombre se mantuvieron.
La versión de NES conserva la forma de esa idea y pierde su sensación. Dos jugadores avanzando juntos sigue siendo el punto, y el modo cooperativo es donde la conversión justifica su existencia.
Un nombre famoso y un mando ausente
El joystick giratorio no era un truco. Era la razón por la que Ikari Warriors se distinguía de los clones de Commando que abarrotaban el mercado, y sin él el juego es un shooter vertical competente con un nombre famoso y un esquema de control que ya no se explica por sí mismo.
Los tanques y helicópteros añaden textura. El límite de combustible y el fuego rastreador añaden presión. Ninguno reemplaza lo que hacía que el original de arcade valiera la pena ver jugar a otra persona.
Ikari Warriors en NES es un port de un hito que dejó su hito en la puerta. Juégalo con un segundo jugador y se sostiene como una tarde decente. Juégalo solo y estás jugando el contorno de un juego mejor.
5.9 de 10
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