Extreme-G erschien 1997 für das Nintendo 64, entwickelt von Probe Entertainment und veröffentlicht von Acclaim Entertainment, und es stellte eine einfache Frage: Wie schnell kann ein Bike fahren, bevor die Strecke keine Rolle mehr spielt? Laut der eigenen Fiktion des Spiels jenseits von 750 km/h. Extreme-G ist ein futuristisches Rennspiel mit Schwerpunkt auf Geschwindigkeit, Waffen und einem Energieschild, der sich nach dem Vorbild von F-Zero regeneriert. Jahrzehnte später ist es außerdem noch immer eines der klarsten Argumente für die Rennspielbibliothek der Konsole.
Plasma-Bikes und das Ödland darunter
Das Szenario ist düster und wird kaum erklärt, was dazu passt. Die Erde ist ein Ödland. Menschliche Kolonisten schauen von einem neu entdeckten Planeten aus zu, wie ferngesteuerte Bikes durch die uralten Städte rasen und darum rennen, wer sich qualifiziert. Das ist der ganze Rahmen: eine ferne Zukunft, eine tote Heimatwelt und ein Grand Prix, der um seiner selbst willen ausgetragen wird.
Was zählt, ist die Fahrt. Die Spieler steuern futuristische Rennpiloten auf plasmagetriebenen Bikes in einem intergalaktischen Grand Prix. Die Strecken winden sich wie Achterbahnen, und das Design setzt genau darauf – Geschwindigkeit zuerst, innovative Streckenführungen zweitens, nichts anderes konkurriert um Aufmerksamkeit.
Von einer Klippe zu stürzen bringt einen nicht um. In Extreme-G wird ein Bike, das die Strecke verlässt, zurückteleportiert und muss aus dem völligen Stillstand wieder Geschwindigkeit aufbauen. Man verliert Zeit, nicht Leben. Das ist die richtige Entscheidung. Sie hält ein schnelles Spiel schnell, statt jeden Fehler mit einem Neustart zu bestrafen.
Raketen, Minen und der Wally-Warp
Waffen liegen auf der Strecke und warten darauf, eingesammelt zu werden. Das Standard-Set deckt defensive und offensive Bedürfnisse ab: Multi-Homing- und Rückwärtsraketen, magnetische und Laser-Minen, schildverstärkende Power-ups. Spezialwaffen gehen weiter – Unsichtbarkeit, Phosphorblitz und der Wally-Warp.
Der Wally-Warp ist der, an den sich die Leute erinnern. Wenn es einem nicht gelingt, ihm auszuweichen, versetzt er das eigene Bike augenblicklich ans Ende des Feldes. Keine Warnung und keine Gegenmöglichkeit außer, nicht getroffen zu werden. Er ist der einzige wirklich grausame Gegenstand im Spiel und das wirksamste Argument dafür, in einer Kurve sauber zu bleiben.
Jede Runde beginnt mit drei Nitro-Power-ups. Sie verleihen einen vorübergehenden Geschwindigkeitsschub und können nicht nachgefüllt werden. Drei, dann nie wieder. Diese Knappheit ist das stille Genie des Spiels: Sie macht jede Verwendung zu einer Entscheidung statt zu einem Reflex.
Atomic, Critical Mass, Meltdown
Der Hauptmodus ist Extreme Contest, und er umfasst drei Meisterschaften. Atomic besteht aus vier Strecken. Critical Mass aus acht. Meltdown ist der vollständige Satz von 12 Standardstrecken. Erringe den ersten Platz in einer Meisterschaft, um weiterzukommen. Nichts anderes bringt dich voran.
Drei Schwierigkeitsgrade rahmen das Ganze ein: Novice, Intermediate, Extreme. Das Gewinnen von Meisterschaften über diese Stufen schaltet versteckte Bikes, Level und Cheats frei, die dann in zusätzliche Einzelspieler- und Mehrspielermodi übergehen. Der Mehrspielermodus selbst umfasst kompetitive Rennen, Flaggeneroberung und Kampfmodus, mit Split-Screen-Unterstützung.
Ein Trance-Soundtrack läuft unter allem – eine Originalmusik, und eine echte. Er hält das Tempo, wenn die Strecken beginnen, sich zu wiederholen.
Was die Neuveröffentlichung ändert
Extreme-G lief gut genug, um eine Franchise hervorzubringen. Extreme-G 2 folgte 1998, dann Extreme-G 3 im Jahr 2001, dann XGRA: Extreme-G Racing Association im Jahr 2003. Throwback Entertainment übernahm die Rechte im Jahr 2006, und im Jahr 2024 kehrte das Spiel über den Nintendo Classics-Dienst zurück.
Diese Neuveröffentlichung ist das Interessanteste am aktuellen Leben von Extreme-G. Das Rennspiel-Feld war 1997 überfüllt, und Extreme-G verzeichnete dennoch mäßig positive Bewertungen und kommerziellen Erfolg zu seinen eigenen Bedingungen. Es brauchte keine Nostalgie, um eine Fortsetzung zu verdienen. Es verdiente drei.
Die Japan-Veröffentlichung erfolgte am 29. Mai 1998, lange nach dem Debüt von 1997.
Wichtige Fakten
- Veröffentlichung: 1997, Nintendo 64
- Japan-Veröffentlichung: 29. Mai 1998
- Entwickler: Probe Entertainment
- Publisher: Acclaim Entertainment, Gradiente
- Höchstgeschwindigkeit: über 750 km/h
- Nitro pro Runde: 3, nicht nachfüllbar
- Meisterschaften: Atomic (4 Strecken), Critical Mass (8), Meltdown (12)
- Schwierigkeitsgrad: Anfänger, Fortgeschritten, Extrem
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, geteilter Bildschirm
- Metacritic-Wertung: 8,2/10
- Neuveröffentlichung: Nintendo Classics, 2024, über Throwback Entertainment
Reihenfolge
| Modus | Strecken | Voraussetzung |
|---|---|---|
| Atomar | 4 | Erster Ort zum Vorrücken |
| Kritische Masse | 8 | Erster Ort zum Vorrücken |
| Kernschmelze | 12 | Erster Ort zum Vorrücken |
| Mehrspieler | — | Rennen, Flaggeneroberung, Kampf |
| Schwierigkeit | — | Anfänger, Fortgeschritten, Extrem |
Der Wally-Warp ist das Detail, das Extreme-G am schlechtesten altern lässt und es am besten definiert. Moderne Rennspiele haben diese Art von Zufall abgeschliffen; ein einzelner Gegenstand, der den Führenden auf den letzten Platz werfen kann, liest sich heute als feindseliges Design. 1997 las es sich als Komödie, und so spielt es sich noch immer, wenn man nicht derjenige ist, der die Führung hält.
Wo Extreme-G tatsächlich standhält, ist im Sturz. Ein Bike zurück auf die Strecke zu teleportieren, anstatt ein Leben zu beenden, war die Designentscheidung, die es Probe ermöglichte, die Geschwindigkeit über 750 km/h zu treiben, ohne dass das Spiel in Frustration zusammenbrach. Jede andere Wahl – die Achterbahn-Loops, die drei Nitro, der sich regenerierende Schild – dient dieser einen Idee.
Der Trance-Soundtrack verdient mehr Anerkennung, als er üblicherweise bekommt. Er ist originell, er ist unerbittlich, und er passt zu einem Spiel, das dich nie bittet, langsamer zu werden.
Die Schwächen sind real. Die Fiktion ist dünn, der Ödland-Rahmen ist Kulisse, und die Streckenliste dünnt schnell aus, wenn du nicht auf Unlocks jagst. Meltdowns 12 Strecken sind das Spiel in voller Stärke; die viertteilige Atomic-Meisterschaft ist ein Aufwärmen, das du schnell abschließen wirst.
Nichts davon macht den Kern zunichte. Extreme-G ist schnell, seltsam und selbstbewusst in dem, was es ist. Die Neuveröffentlichung 2024 über Nintendo Classics ist der richtige Weg, ihm heute zu begegnen, und das Original von 1997 verdient noch immer seinen Platz.
8,2 von 10.
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