Turbo Tunnel es donde Battletoads deja de ser un juego que juegas y se convierte en un juego que te juega a ti. El videojuego de plataformas y beat ‘em up de Rare de 1991 para la Nintendo Entertainment System abre con una premisa de dibujos animados —tres sapos guerreros humanoides espaciales, una princesa secuestrada, una malvada Reina Oscura— y luego, tres niveles después, te entrega una Moto Veloz y te pide esquivar muros de piedra a una velocidad que la consola apenas renderiza. Ese es el trato que ofrece Battletoads, y se ha mantenido vigente por más de tres décadas.
Rash, Zitz y la Reina Oscura
La premisa sale directamente del manual de los dibujos animados de los sábados por la mañana. El profesor T. Bird y los tres Battletoads —Rash, Zitz y Pimple— escoltan a la princesa Angélica a casa a bordo de su nave espacial, el Buitre, para que ella pueda conocer a su padre, el Emperador Terráqueo. Pimple y Angélica dan un paseo en el auto volador de Pimple y son emboscados por la nave de la Reina Oscura, el Gargantúa.
La Reina Oscura y sus secuaces han estado escondidos en los espacios oscuros entre las estrellas desde que perdieron contra la Corporación Galáctica en la batalla de Canis Major. Pimple envía una señal de auxilio. Bird, Rash y Zitz rastrean el Gargantúa hasta un planeta llamado Mundo de Ragnarok y vuelan hacia allí para rescatarlos. Es material delgado, y Rare lo sabe. Entre niveles, Bird les da instrucciones a los sapos mientras la Reina Oscura se burla de ellos. La trama existe para justificar la siguiente secuencia.
Kiss-My-Fist y el Sistema Smash Hit
El combate es donde Battletoads se gana su reputación. En esencia es un beat ‘em up de desplazamiento lateral, pero las mecánicas cambian drásticamente de un nivel a otro, y también los ataques disponibles para ti.
El golpe normal es un puñetazo. Conecta suficientes, o asesta el golpe final, y activas un Smash Hit —una variante que agranda la parte del cuerpo que inflige el daño. El Smash Hit del puñetazo se llama Kiss-My-Fist. Toca izquierda o derecha dos veces para correr y puedes dar un cabezazo; esa variante hace crecer unos cuernos de carnero gigantes y se llama Battletoad Butt. En los niveles 2D obtienes un uppercut, y su Smash Hit es el Jawbuster. Agarra a un enemigo de cerca y puedes lanzarlo por encima de tu cabeza.
El Turbo Cable en el nivel dos agrega una patada, los Swingin’ Size Thirteens, además de un puñetazo gigante llamado Turbo Thwack y un movimiento en el que el sapo se transforma en una bola de demolición, la BT Bashing Ball. Debido a que cada etapa se juega de manera diferente, la mayoría de estos movimientos solo funcionan en niveles específicos. Eso es variedad o inconsistencia, según cuán caritativo te sientas en ese momento.
Ragnarok Canyon a Surf City
El diseño de niveles es el verdadero argumento a favor de Battletoads, y la razón por la que la curva de dificultad es legendaria en lugar de simplemente molesta.
Ragnarok Canyon abre el juego: Psyko-Pigs armados con hachas y Dragones a los que puedes volar después de eliminarlos, coronado por el Tall Walker, un jefe que lanza rocas que debes devolver mientras esquivas sus láseres. Wookie Hole te envía hacia abajo por un cráter de impacto en desplazamiento. Los Ravens cortan tu Turbo Cable. Los Saturn Toadtraps se comen a los sapos. Los Retro Blasters salen de la pared y disparan rayos eléctricos. Los Electro Zappers forman una línea de 2.000 voltios. Luego Turbo Tunnel, luego Surf City, donde rebotas sobre el agua.
Rare construyó esto en respuesta al interés en la franquicia Teenage Mutant Ninja Turtles de Mirage Studios, y la ambición se nota. Los gráficos recibieron elogios en su lanzamiento, y también la enorme variedad de jugabilidad: carreras, escalada, circuitos de obstáculos con vehículos, todo unido en un solo cartucho.
Tres vidas y sin guardado
Aquí está la parte que ha envejecido peor, o mejor, según tu tolerancia.
Comienzas con tres vidas. Se reponen cada vez que continúas después de ser derrotado. Tienes un máximo de seis puntos de vida, restaurados al comer moscas. No hay sistema de guardado ni función de contraseña.
Esa combinación es la razón por la que Battletoads se convirtió en sinónimo de crueldad. No puedes practicar Turbo Tunnel de forma aislada. No puedes acumular progreso. Te sientas, empiezas de nuevo y aprendes los patrones de las paredes en tus manos porque el juego no te da otro lugar para ponerlos.
Los críticos de la época se dividieron exactamente por esto. Los gráficos y la variación obtuvieron elogios; la dificultad dividió a la gente. De todos modos ganó siete premios en los Nintendo Power Awards de 1991, y su reputación como uno de los juegos más difíciles jamás creados solo se ha consolidado desde entonces.
Lo que Battletoads todavía hace bien
Los sapos de Rare regresaron en 2015, incluidos en la compilación retrospectiva para Xbox One Rare Replay. El 26 de noviembre de 2025, el original se relanzó en el servicio Nintendo Classics.
Ese relanzamiento es la clave. Un juego sobrevive más de treinta años de reediciones por una de dos razones: la nostalgia, o porque lo que hay debajo sigue funcionando. Battletoads tiene ambas, pero la segunda es la que hace el trabajo pesado.
El sistema Smash Hit es la pieza de diseño más inteligente aquí. Recompensa la agresión con espectáculo —el puño agrandado, los cuernos de carnero, la bola de demolición— y enseña a los jugadores a encadenar golpes en lugar de picotear a los enemigos. Los tipos de nivel cambiantes evitan que un juego corto se sienta repetitivo, y las peleas contra jefes, especialmente la del Tall Walker, te piden leer un patrón y responder a él en lugar de simplemente superarlo en daño.
Los defectos son reales. La trama es desechable. La dificultad no es una curva, es un precipicio, y el diseño sin guardado significa que el precipicio se reinicia en cada sesión. Un jugador moderno que lo retome en Nintendo Classics chocará contra Turbo Tunnel y no sentirá vergüenza alguna, porque Turbo Tunnel fue construido para chocar contra él.
Pero el oficio se mantiene. Rare hizo un juego que luce como un juguete y se juega como un examen, y la tensión entre esas dos cosas es el punto entero. Battletoads no es un clásico porque sea justo. Es un clásico porque es memorable, y porque más de tres décadas después seguimos discutiendo sobre el mismo muro.
7.1 de 10.
Los números
- Título: Battletoads
- Desarrollador: Rare
- Distribuidora: Tradewest
- Plataforma: Nintendo Entertainment System
- Lanzamiento: Norteamérica y Japón, 1991; Europa, 1993
- Género: videojuego de plataformas y beat ‘em up
- Jugadores: un jugador; tres vidas por partida, máximo seis puntos de vida
- Sistema de guardado: ninguno
- Puntuación: 7,1 de 10
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